Публикации Форта вызывали крайне противоречивые отзывы. Его, как это и полагается, называли дилетантом, маргиналом, «патроном чудаков», словом, навешивали соответствующие эпитеты. И это при том, что его книги и сегодня продолжают издаваться, пользуясь неизменной популярностью у читателей. Примечательно, что усилия Чарльза Форта очень высоко ценил классик американской литературы – Теодор Драйзер. И не он один: среди почитателей творчества Форта был, к примеру, знаменитый актер, а впоследствии и кинорежиссер Орсон Уэллс.
Форт и Драйзер были друзьями. Именно Драйзер способствовал тому, что в 1919 году впервые вышла в свет книга, которая исследователями творчества Форта считается основным трудом его жизни, – «Книга проклятых» («The Book of the Damned»), в которой он резко критиковал позитивистские подходы, которые исповедовала современная ему научная мысль. В «Книге проклятых» Форт резко отзывался о современном ему научном сообществе, сравнивая его представителей с религиозными фундаменталистами. Форт не без должных на то оснований полагал, что для многих ученых предмет их научных изысканий мало чем отличается от веры в божественное. Кстати, Форту принадлежит афористичное высказывание, сделанное им в одном из интервью, которое в полной мере может являться девизом конспирологии: «Наука сегодня – суеверие завтра. Наука завтра – суеверие сегодня» («Science of today – superstition of tomorrow. Science of tomorrow – the superstition of today»).
В последующие годы Форт продолжил свои изыскания, результатом чего стал выход еще трех книг, явившихся своего рода продолжением «Книги проклятых». Книга «Новые земли» («New Lands», 1923) была посвящена главным образом астрономическим феноменам. Этот труд считается наименее популярным среди книг Форта.
Теодор Драйзер и Чарльз Форт, фото сделано 4 октября 1931 года в Нью-Йорке
В 1931 году выходит третья книга Чарльза Форта «Внемли!» («Lo!»; на русском языке впервые была издана в 2007 году под названием «Вулканы небес»). В этой работе Форта сосредоточены наблюдения автора в области парапсихологии, то есть необычных способностях человеческой психики. В этой же книге Форт много внимания уделил загадочным происшествиям, происходившим в определенных географических точках Земли, предвосхитив более поздний интерес исследователей к феномену Бермудского треугольника и аналогичных загадочных мест Земли; в этой же книге Форт писал о криптозоологии, а также описывал случаи телепортации. Кстати, именно Чарльз Форт ввел в научный оборот сам термин «телепортация». «Внемли!» – самая популярная в коммерческом смысле книга Форта.
Наконец, четвертая книга Форта называлась так: «Дикие таланты» («Wild Talents»). Ее сигнальные экземпляры автор увидел буквально за несколько недель до своей кончины в мае 1932 года. В «Диких талантах» Чарльз Форт рассказывает о случаях полтергейста, самовозгорания людей, явлений призраков, оборотней и вампиров, повествует о случаях психокинеза (то есть возможности человека с помощью концентрированного усилия мысли воздействовать на окружающие его предметы), а также о способности человека контроливать свое окружение и о случаях появления так называемых огней в небесах – то, что сегодня принято называть неопознанными летающими объектами (НЛО). Книга «Дикие таланты» считается самым легко воспринимаемым читателями трудом Чарльза Форта.
Интересно, что Чарльз Форт пытался писать и беллетристику: сам автор утверждал, что он написал в общей сложности 10 романов. Правда, до наших дней дошел текст лишь одного из них – «Изгнанные фабриканты» («The Outcast Manufacturers»). Этот роман был впервые издан в 1909 году, получил неплохие отзывы литературных критиков, но коммерческого успеха не имел. Известно, что в 1915 году Форт приступил к работе над двумя книгами, которые назывались соответственно «X» и «Y». В первой книге Чарльз Форт развивал идею о том, что все события, которые происходят на Земле, контролируют жители планеты Марс. Во второй книге Форт выстраивал теорию того, что в Антарктиде, в районе Южного полюса, существует некая угрожающая землянам таинственная древняя цивилизация.
Примечательно, что обе эти книги весьма высоко оценил Теодор Драйзер, который предпринял попытки помочь Чарльзу Форту их издать. Но попытки эти оказались безуспешными. В результате приступа депрессии Форт поступил с ними, как Гоголь с первоначальным вариантом рукописи второго тома «Мертвых душ»: сжег их.
Таким образом, Чарльза Форта, повторюсь, с полным на то основанием можно считать основателем двух мощных современных направлений, которые иногда в чем-то пересекаются с конспирологией, а именно: с исследованием паранормальных явлений (аномалистикой) и исследованиями НЛО (уфологией).