Приглашение журналистов на это мероприятие пресс-служба JPL начала рассылать еще 30 июля, в котором было сказано, что все желающие могут задать интересующие их вопросы заранее – по одному из телефонов или по электронной почте. Кит Коуинг также задал свои вопросы: как в NASA поступают с фотографиями с Марса, которые мгновенно выкладываются в Интернет, учитывая то, что они могут быть «весьма противоречивыми»? Есть ли сегодня у NASA специалисты, мгновенно анализирующие снимки с целью обнаружения на них аномальных явлений и искусственных сооружений? Что будут делать сотрудники NASA, если вдруг обнаружат на Марсе аномалии биологического происхождения?
Придирчивый наблюдатель за деятельностью NASA – Кит Коуинг
Как потом, со ссылкой на Кита Коуинга, сообщали многие средства массовой информации, ответы он получил очень неопределенные. Что же касается аномалий и разного рода искусственных сооружений, то клерки NASA ответили в привычном ключе: дескать, если кому-то что-то на этих фотографиях и померещится, пусть отнесет это на счет своей фантазии.
Ну да. Конечно же – фантазия, парейдолия и прочее. Но дело в том, что Коуинг не зря задавал свои вопросы.
Программу исследования марсианской поверхности ровер «Curiosity» начал с окрестностей кратера Гейла. Одним из первых снимков, сделанных марсоходом, была гора Эолис (Aeolis Mons), имеющая также неофициальное название гора Шарп (Mount Sharp). Наблюдатели за «проделками» NASA, основываясь на снимках, сделанных с орбиты Марса предшественниками «Curiosity», предполагали наличие в этой местности артефактов. Первые же снимки горы Шарп, которые были переданы марсоходом на Землю, насторожили конспирологов. Форма горы, конус которой возвышается над кратером Гейла почти на 6 км, внешне и в самом деле отдаленно напоминала древнее тетраэдральное образование. То есть сооружение искусственного происхождения.
Один из первых снимков марсохода: гора Эолис (Aeolis Mons), она же – гора Шарп (Mount Sharp)…
Еще больше вопросов вызвали снимки подножия горы Шарп, сделанные марсоходом «Curiosity» 27 августа 2012 года. На одном из них (номер по каталогу NASA – photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/ – PIA16104): небольшие слоистые холмы в основании горы Шарп выглядели подозрительно похожими на занесенные мягкими породами тетраэдральные четырехгранные пирамиды.
Новые снимки Марса спровоцировали очередную волну полемики в зарубежных СМИ, прежде всего – в американских. С новой силой стал обсуждаться вопрос, какую же на самом деле цель преследуют марсианские экспедиции NASA: это исследования наобум или… Или же с их помощью пытаются выяснить: являются ли и в самом деле заброшенными древние марсианские руины или же внутри их продолжается скрытая от глаз землян жизнь?
Фрагмент фото слоистых холмов в основании горы Шарп, 27 августа 2012 года, фото PIA16104 по каталогу NASA: они подозрительно похожи на занесенные мягкими породами тетраэдральные четырехгранные пирамиды
Русскоязычные массмедиа к этому времени уже вовсю проявляли активный интерес к тому, что же могли зафиксировать на марсианской поверхности марсоходы NASA. Так, украинский еженедельник «Тайны ХХ века» в последнем ноябрьском номере 2012 года опубликовал статью Елены Ланда «Отчет Брукингса». В этой небольшой заметке собственно отчету «Института Брукингса» 1959 года был уделен всего лишь один абзац. А вот относительно начала миссии марсохода «Curiosity» и первых переданных им на Землю изображений было приведено мнение Ричарда Хогленда, который, как несложно догадаться, был среди тех, кто самым пристальным образом следил за работой «Curiosity»: «Ричард Хогленд заявляет, что не удивится, если в ближайшее время NASA заявит о поломке марсохода или же о потере связи с ним. Ведь на человечество благодаря миссии “Curiosity” свалилось столько фактов, свидетельствующих о наличии на Красной планете или в ее недрах жизни, что еще немного, и катастрофические последствия, обещанные в “Отчете Брукингса”, окажутся не за горами. Зачем волновать людей понапрасну?»
Вскоре после этого выяснилось, что Ричард Хогленд не ошибся в своем прогнозе: как бывший сотрудник NASA, он хорошо изучил тактику и стратегию Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства. В начале декабря 2012 года мировые СМИ сообщили, что миссия «Curiosity», обошедшаяся американским налогоплательщикам в рекордные для исследовательских программ $2,5 миллиарда, находится в опасности.