Закон № 2. Единственный путь обнаружить пределы возможного – уйти за эти пределы в невозможное.
Закон № 3. Любая достаточно развитая технология неотличима от магии.
Что ж, примерно то же самое говорил в начале ХХ века американец Чарльз Форт: «Наука сегодня – это суеверие завтра…» Теперь, по большому счету, остается только узнать, что же было и что сегодня есть на Марсе на самом деле.
Космический лифт: вместо послесловия
В 1980 году, на протяжении всего года, в журнале «Техника – молодежи» с продолжением публиковался роман Артура Кларка «Фонтаны рая» (The Fountains of Paradise, 1979). В романе рассказывалась история о попытке осуществить безракетный принцип доставки на орбиту Земли людей и грузов, предпринятой в будущем, в XXII веке. В «Фонтанах рая» повествуется о сложностях, которые сопровождают реализацию проекта сооружения космического лифта, который соединил бы поверхность нашей планеты с орбитальной станцией, находящейся на геостационарной орбите. Этот лифт должен максимально облегчить и удешевить (по сравнению с запуском космических кораблей с помощью ракет-носителей) вывод на орбиту Земли как пассажиров, так и многочисленных грузов.
Идея космического лифта – не такая уж и фантастика. О реальности подобного рода проекта говорили многие ученые и писатели, начиная с Константина Циолковского. На протяжении ХХ века инженеры и конструкторы проводили многочисленные расчеты, необходимые для реализации такого проекта, в котором существует как минимум одна колоссальная сложность. Трос, который будет соединять Землю и орбитальную станцию, должен изготавливаться из материала с крайне высоким соотношением предела прочности к удельной плотности.
Юрий Арцутанов (слева), идейный вдохновитель концепции космического лифта, и Артур Кларк
Кстати говоря, в США, при спонсорской поддержке NASA, корпорации «Lockheed Martin» и других уважаемых организаций, с 2005 года на протяжении ряда лет ежегодно проводились соревнования по созданию технических условий и разработке инженерных решений для сооружения космического лифта. Эти соревнования так и назывались: «Space Elevator Games». Ежегодный конкурс идей с призовым фондом в $650 000 некоммерческая организация «The Spaceward Foundation» проводила в трех номинациях. Участникам предлагалось разработать и представить на суд жюри проекты в области создания: а) лучшего троса для космического лифта; б) лучшего подъемного устройства; в) источника питания, который бы обеспечивал работу подъемного устройства.
Но вернемся к роману Артура Кларка. Окончание публикации «Фонтанов рая» в журнале «Техника – молодежи» сопровождалось интервью с английским писателем, в котором его, в частности, попросили ответить на вопрос, как он расценивает нынешний этап космических исследований. На этот вопрос Кларк ответил так (с. 55): «То, что происходит сейчас, когда человек начинает освоение космического пространства, по-моему, так же важно, как выход наших далеких предков на сушу. Следующий шаг – это шаг с Земли в космос. Мне кажется, что уже невозможно предсказать, чем кончатся наши исследования в космосе. Точно так же первые живые существа, которые выползли из океана на твердую землю, не могли себе представить, что будет дальше».
Далее, развивая свою мысль о грядущих успехах в деле освоения космического пространства, Артур Кларк рискнул сделать смелый прогноз: «Первый космический рейс состоится, вероятно, году в 1982–1983. Мне будет тогда немногим более 60 лет, так что можно будет рискнуть».
Жизнь, однако, существенно подкорректировала оптимистические предположения писателя. Космические рейсы в регулярном порядке пока только обещают, предлагая заплатить за один билет не одну сотню тысяч долларов. Одиночные космические туристы выкладывают за возможность посмотреть на Землю из космоса баснословные, с точки зрения большинства жителей нашей планеты, деньги.
Первым космическим туристом, оплатившим из своего кармана полет на околоземную орбиту, стал, как известно, американский бизнесмен итальянского происхождения Денис Тито. Его 9-дневное пребывание на Международной космической станции, куда он был доставлен 28 апреля 2001 года на борту российского корабля «Союз ТМ-32», обошлось ему в $20 миллионов.
Одна из статей Юрия Арцутанова с популяризацией идеи космического лифта («Комсомольская правда» от 31 июля 1960 г.)
12-дневное пребывание на борту МКС восьмого космического туриста – Ги Лалиберте (Guy Laliberté; родился 2 сентября 1959 года), основателя и руководителя знаменитого канадского цирка «Дю Солей» («Cirque du Soleil»), с 30 сентября по 11 октября 2009 года, имело цену, как подсчитали некоторые скрупулезные исследователи, порядка $40 миллионов.