5 августа 2012 года, накануне выхода марсохода «Curiosity» на поверхность Марса, в офисе «Лаборатории реактивного движения» (JPL), расположенном в калифорнийском городе Пасадена, состоялась пресс-конференция руководства NASA, посвященная удачному началу марсианской фазы проекта. Отчет об этом пафосном мероприятии, который называется «Ровер удачно выходит на поверхность Марса: NASA ликует» («NASA Exults in Mars Rover’s Landing Success»), без особых проблем можно найти на одном из официальных сайтов американской космической программы.
Приглашение журналистов на это мероприятие пресс-служба JPL начала рассылать еще 30 июля, в котором было сказано, что все желающие могут задать интересующие их вопросы заранее – по одному из телефонов или по электронной почте. Кит Коуинг также задал свои вопросы: как в NASA поступают с фотографиями с Марса, которые мгновенно выкладываются в Интернет, учитывая то, что они могут быть «весьма противоречивыми»? Есть ли сегодня у NASA специалисты, мгновенно анализирующие снимки с целью обнаружения на них аномальных явлений и искусственных сооружений? Что будут делать сотрудники NASA, если вдруг обнаружат на Марсе аномалии биологического происхождения?
Придирчивый наблюдатель за деятельностью NASA – Кит Коуинг
Как потом, со ссылкой на Кита Коуинга, сообщали многие средства массовой информации, ответы он получил очень неопределенные. Что же касается аномалий и разного рода искусственных сооружений, то клерки NASA ответили в привычном ключе: дескать, если кому-то что-то на этих фотографиях и померещится, пусть отнесет это на счет своей фантазии.
Ну да. Конечно же – фантазия, парейдолия и прочее. Но дело в том, что Коуинг не зря задавал свои вопросы.
Программу исследования марсианской поверхности ровер «Curiosity» начал с окрестностей кратера Гейла. Одним из первых снимков, сделанных марсоходом, была гора Эолис (Aeolis Mons), имеющая также неофициальное название гора Шарп (Mount Sharp). Наблюдатели за «проделками» NASA, основываясь на снимках, сделанных с орбиты Марса предшественниками «Curiosity», предполагали наличие в этой местности артефактов. Первые же снимки горы Шарп, которые были переданы марсоходом на Землю, насторожили конспирологов. Форма горы, конус которой возвышается над кратером Гейла почти на 6 км, внешне и в самом деле отдаленно напоминала древнее тетраэдральное образование. То есть сооружение искусственного происхождения.
Один из первых снимков марсохода: гора Эолис (Aeolis Mons), она же – гора Шарп (Mount Sharp)…
Еще больше вопросов вызвали снимки подножия горы Шарп, сделанные марсоходом «Curiosity» 27 августа 2012 года. На одном из них (номер по каталогу NASA – photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/ – PIA16104): небольшие слоистые холмы в основании горы Шарп выглядели подозрительно похожими на занесенные мягкими породами тетраэдральные четырехгранные пирамиды.
Новые снимки Марса спровоцировали очередную волну полемики в зарубежных СМИ, прежде всего – в американских. С новой силой стал обсуждаться вопрос, какую же на самом деле цель преследуют марсианские экспедиции NASA: это исследования наобум или… Или же с их помощью пытаются выяснить: являются ли и в самом деле заброшенными древние марсианские руины или же внутри их продолжается скрытая от глаз землян жизнь?
Фрагмент фото слоистых холмов в основании горы Шарп, 27 августа 2012 года, фото PIA16104 по каталогу NASA: они подозрительно похожи на занесенные мягкими породами тетраэдральные четырехгранные пирамиды
Русскоязычные массмедиа к этому времени уже вовсю проявляли активный интерес к тому, что же могли зафиксировать на марсианской поверхности марсоходы NASA. Так, украинский еженедельник «Тайны ХХ века» в последнем ноябрьском номере 2012 года опубликовал статью Елены Ланда «Отчет Брукингса». В этой небольшой заметке собственно отчету «Института Брукингса» 1959 года был уделен всего лишь один абзац. А вот относительно начала миссии марсохода «Curiosity» и первых переданных им на Землю изображений было приведено мнение Ричарда Хогленда, который, как несложно догадаться, был среди тех, кто самым пристальным образом следил за работой «Curiosity»: «Ричард Хогленд заявляет, что не удивится, если в ближайшее время NASA заявит о поломке марсохода или же о потере связи с ним. Ведь на человечество благодаря миссии “Curiosity” свалилось столько фактов, свидетельствующих о наличии на Красной планете или в ее недрах жизни, что еще немного, и катастрофические последствия, обещанные в “Отчете Брукингса”, окажутся не за горами. Зачем волновать людей понапрасну?»
Вскоре после этого выяснилось, что Ричард Хогленд не ошибся в своем прогнозе: как бывший сотрудник NASA, он хорошо изучил тактику и стратегию Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства. В начале декабря 2012 года мировые СМИ сообщили, что миссия «Curiosity», обошедшаяся американским налогоплательщикам в рекордные для исследовательских программ $2,5 миллиарда, находится в опасности.
На русскоязычном сайте телекомпании «Russia Today» 11 декабря была размещена новостная заметка «Экспедиция на Марс под угрозой срыва». Этот текст настолько любопытен, что приведу его почти полностью: «Специалисты из NASA сообщили, что технические неполадки марсохода “Curiosity” ставят под вопрос целесообразность продолжения исследовательской миссии на Красной планете. Проблема, по словам главного инженера машины Роба Мэннинга, заключается в электронике – якобы дрель при работе может отказать и вывести из строя весь марсоход.
“Исправить ситуацию можно было за пару месяцев до отправки “Curiosity” со станции во Флориде, но к моменту обнаружения неисправности менять что-либо было уже поздно”, – заявил Мэннинг.
Отметим, что ранее из NASA доходили сообщения о том, что дрель марсохода не прошла должной процедуры дезинфекции перед полетом на Марс. Это вызвало волнения у специалистов по поводу возможного “заражения” Красной планеты земными бактериями. Но выжить в неблагоприятной среде они смогут лишь в том случае, если марсоход обнаружит воду».
Вопрос: если какая-то дрель может сломаться и вывести из строя весь аппарат, то чего стоит вся система надежности, земных проверок и перепроверок работы марсохода и колоссального бюджета в $2,5 миллиарда?
Не менее интересна и вторая тема, озвученная NASA чуть ранее, – о том, что все та же дрель «Curiosity» не прошла, видите ли, должной дезинфекции и могла заразить Марс земными бактериями. Эта новость находится либо за гранью здравой логики, либо у подобной «небрежности» имеется вполне прозаическое объяснение. Руководство NASA, делая подобного рода информационные утечки, осуществляет, так сказать, «закладки» на будущее. В том смысле, что бактерии на Марсе уже были обнаружены. И эти бактерии имеют сходную природу с бактериями земными. А чтобы «не волновать людей понапрасну», чтобы иметь под рукой заранее подготовленное «разумное» объяснение, загодя и как бы между прочим в общественное мнение была заброшена тема того, что дрель «Curiosity», оказывается, в 2012 году могла занести на Марс земные бактерии.
Вскоре марсоход вновь заработал в стандартном режиме, но уже 27 февраля 2013 года было сообщено, что во время очередного сеанса связи с Землей «Curiosity» вновь дал повод заговорить о себе: в этот день он не предоставил отчета о произведенной за сутки работе, передав лишь информацию о текущем состоянии. Быстро выяснилась причина сбоя: на ровере установлено два компьютера – основной «А» и дублирующий «В». Как сообщил 3 марта телеканал «Russia Today», аппарат перестал отзываться на команды операторов потому, что «у марсохода возникли проблемы с флеш-памятью на основном бортовом компьютере. Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) было вынуждено остановить исследовательские работы на Красной планете. “Мы вернули компьютер к стандартным установкам, после чего начнем восстанавливать рутинные операции”, – цитирует телекомпания “France 24” менеджера проекта Ричарда Кука. Инженеры рассчитывают вернуть марсоход к работе уже через несколько дней».