— Боже, — единственное, что из себя смогла выдавить моя подруга.
Еще несколько долгих мгновений мы молчали. Эмили более чем поражена моим новостям. Она просто не может поверить в происходящее.
— Но как это возможно?
— Не знаю. Если честно, всё настолько неоднозначно, что рано делать какие-либо выводы.
— Да, но… — Эмили замолкает, увидев приближающегося к нам мистера Эванса.
— Прошу, об этом никто не должен знать, ясно? Ни одна живая душа.
— Без проблем, рот на замке.
— Мисс Браун, мисс Джонсон, — учитель останавливается. — Вы что-то хотели?
— Да, флэшку, — отвечаю я.
— Совсем забыл! Она у меня в кабинете, пойдемте со мною.
Быстро прощаюсь с подругой и следую за мистером Эвансом. Сегодня он одет в синие джинсы и черный джемпер, что прекрасно обтягивает широкую спину и грудь мужчины.
— Я отправил работу, — заявляет преподаватель, когда мы входим в класс.
Я стою на пороге и жду, пока мистер Эванс найдет мою флэшку.
— Хорошо, будем ждать результатов, — бормочу и смотрю себе под ноги.
Меня внезапно одолели смущение и неловкость, что, при всем моем желании, мне страшно поднять голову вверх и встретиться взглядом с этими небесными глазами.
— Конечно, подождем, — тон мистера Эванса чуть изменился, стал теплее, но я точно в этом не уверена.
Он подходит ко мне, и мои коленки начинают дрожать. Чуть-чуть поднимаю голову и теперь рассматриваю материю, из которой сделан учительский джемпер.
Мистер Эванс наклоняется ко мне, и я ощущаю тепло его дыхания своим затылком.
— Вот, твоя флэшка, — слышу шепот у самого уха.
По коже мгновенно пробегается потрясающая дрожь, которая вскоре концентрируется где-то в животе. Мои щеки начинают гореть от какой-то неловкости, и я не знаю, что ответить.
— Румянец тебе к лицу, — мистер Эванс целует меня в висок и возвращается к своему столу.
Моя голова просто идет кругом, а сердце, кажется, подскочило к самому горлу.
— Что же, мисс Браун, еще встретимся, — мужчина несколько игриво усмехается.
— Несомненно, — отвечаю я и покидаю кабинет.
Проходит неделя и я всё чаще ловлю себя на мысли, что ужасно хочу узнать о болезни мистера Эванса и, по возможности, помочь ему.
Отрицать то, что между нами нет никаких зачатков отношений — бесполезно. Проблема состоит в том: хотим ли мы их развивать. Как не крути, но множество факторов противоречат моральным нормам и общепринятым предрассудкам.
Лгать не имеет никакого смысла, поскольку абсолютно любой человек обращает внимание на реакцию социума, несмотря на силу своих чувств. Признаться, я всё же хотела попробовать развить эту химию, что возникает между мною и мистером Эвансом.
Жизнь бывает настолько непредсказуемой, что я уже верю абсолютно во всё. Быть может, из этого всего получится что-то толковое? Я принимаю такую позицию, что если в твоей жизни появляется человек, то это не просто так. Он в любом случае сыграет определенную роль.
Но говорить о чем-то серьезном пока еще рано, ведь времени прошло не так много. И потом, моего желания мало.
Мистер Эванс такой человек, которого весьма сложно понять. Иногда он смотрит на меня так, что внутри всё сжимается от приятного возбуждения. А бывает, просто не обращает внимания, но это лишь мелочи.
Так же покоя мне не дают слова о болезни мистера Эванса. У мамы я пыталась снова хоть что-то узнать, но она упорно молчит. Я перебрала массу вариантов у себя в голове. Возможно это СПИД? Туберкулез? Венерические заболевания?
Нет, всё это совершенно не подходит, хотя бы по внешним признакам. А если бы у него был СПИД, не думаю, что мистер Смит позволил бы ему работать с детьми.
Конечно, легче спросить мистера Эванса, но мы не настолько близки, чтобы обсуждать проблемы. Но вскоре, совершенно неожиданным образом, вся тайна, которую я так горячо пыталась познать, открылась мне сама.
Глава 15
Изумительное субботнее утро не предвещало ничего плохого.
Я проснулась в прекрасном расположении духа. За окном стояла ясная погода и большего желать мне не хотелось.
Папа сидел в гостиной и собирался, судя по всему, на рыбалку. Он великий ее поклонник. Порой, поедет к озеру утром, а к вечеру привозит столько рыбы, что нам просто девать ее некуда. Благодаря этому в моем организме достаточно фосфора. Иногда даже, кажется, что, еще пара таких привозов, и я начну светиться изнутри.
Мама по субботам до обеда всегда находится на объекте, поэтому раньше полудня нам ее не видать.
— Доброе утро, — произношу я и сажусь рядом с отцом.
— Доброе, подай мне коробку с крючками, она где-то рядом с тобой.
Подаю нужную вещь и наблюдаю за папиной сборкой.
— А ты сам едешь, или с коллегами? — спрашиваю, чтобы завязать разговор.
— Нет, сегодня решил съездить с Адрианом, но он что-то опаздывает, — отец периодически смотрит на свои наручные часы.
Стоит мне услышать имя мистера Эванса, как по телу разливается приятная волна жара и какой-то необъяснимой радости.
— Кстати, как у тебя в школе дела?
— Нормально, пока что, — чувствую, наш разговор не очень-то складывается.
Раздается звонок в дверь, и мы с папой облегченно выдыхаем, поскольку избавлены от этого нелепого диалога.
Мой отец чуткий и понимающий человек, но общих тем для разговора с ним у меня всегда было мало.
Папа открывает дверь и на пороге появляется мистер Эванс. Он в простых спортивных штанах, кроссовках и коричневой кожаной куртке.
Стараюсь оставаться спокойной и не подавать виду, что как-то по-особенному рада его приходу.
Но на фоне этой общей картины был момент, который до боли сильно огорчал меня. Взгляд! Я помню его! Его сложно забыть, думаю, даже когда пройдет много лет и моя память ослабнет, я буду живо помнить этот взгляд.
Выражение лица тоже было знакомым мне. Оно присутствовало перед тем, как мистер Эванс исчез на некоторое время.
Как и тогда заметна напряженность и тень страха. У меня сложилось такое впечатление, словно мужчина увидел нечто ужасное и теперь никак не может скрыть своей боязни. Хоть отчаянно пытается это сделать, у него ничего не получается.
— Адриан? — осторожно спрашивает папа.
Мистер Эванс смотрит на него так, будто ранее никогда не видел.
— Мелинда, тебе лучше уйти к себе, — командует отец.
— Почему? Что происходит?
Наш гость явно что-то хочет сказать, но не может, по неизвестным мне причинам.
— Просто вернись в свою комнату, — сквозь зубы шипит папа.
Я ничего не успеваю понять и сориентироваться, как внезапно мистер Эванс падает на пол. Отец едва успевает его поддержать, тем самым смягчая удар.
Из моего горла вылетает крик, и я мгновенно закрываю рот обеими руками.
Папа, в отличие от меня, не растерялся, словно для него это обыденное дело. Возможно это и так… Он садится рядом с мистером Эвансом и зажимает его голову между своих колен. Тело Адриана начинает биться в конвульсиях, от чего страх буквально врезается в мою кровь и несется по венам, точно яд.
Всё происходит весьма быстро, но я почему-то каждое папино движение вижу, как в замедленной съемке. Он рывком отрывает кусок ткани от своей рубашки, быстро скручивает его и вставляет между зубов Адриана, который всё еще находится в припадке и что-то бессвязно кричит.
Я стою на своем месте и не могу пошевелиться. Картины ужасней мне еще не доводилось видеть.
— Всё хорошо, хорошо, — шепчет папа и гладит вспотевший лоб своего друга.
Через несколько мучительных мгновений, которые, казалось, длятся целую вечность, жуткие конвульсии прекратились. В гостиной повисла тишина, от которой просто невозможно убежать. Она окутывает со всех сторон и доводит до безумия.
Мне так хотелось просто закричать, разбить что-нибудь, только не слышать этой звенящей тишины.
Отец аккуратно переворачивает Адриана на бок. С того расстояния, на котором я находилась от центра всего этого ужаса, мне казалось, что мужчина перестал дышать. Его лицо побледнело, и он больше не двигался.