Мои лихорадочные рассуждения прерываются, когда я вижу Джея. Как я и предполагала, он был сердит, это заметно даже по его походке. В какой-то степени я уже была готова принять на себя первый удар со стороны его темперамента, только бы не доводить ситуацию до критической точки, сейчас и без этого хватает проблем.
— Где этот урод? — нервно спрашивает меня Джаред, резко останавливаясь.
— Его еще нет, наверное, проверяет других студентов, — я старалась говорить спокойно, чтобы не накалять обстановку.
— Кажется, ему зубы давно никто не считал, так я ему обеспечу бесплатный поход к дантисту, — Джей размял свою шею, подтверждая всю серьезность своих намерений.
— Давай только без крайностей, — я крепко ухватилась за его предплечье. — Чего ты заводишься с полуоборота?
— Это я завожусь? — Джаред удивленно смотрит на меня. — Этот ублюдок не хочет тебе ставить оценку, а я еще завожусь? Мелинда, ты это сейчас серьезно говоришь?
— Остынь и послушай меня, — все так же спокойно продолжила я. — Он мне собирался ставить хорошую оценку сразу, это я не вовремя показала свою гордость. Других он спрашивал долго, а мне практически с порога сказал, что я могу оставить эссе, и спокойно уйди. Технически, никто, кроме меня в этом не виноват.
— Ты его защищаешь? — Джей в презрение сужает свои потемневшие от злости глаза.
Когда он злится с ним всегда очень трудно разговаривать. Джаред, будто специально не хочет меня понимать, отгораживаясь непробиваемой стеной от сути проблемы. Раньше я этому как-то не предавала особого значения, а сейчас меня это даже немного смутило и напугало.
— Причем здесь защищаю или не защищаю? Я говорю так, как оно есть на самом деле. Понимаешь? Я не хочу, чтобы тебя забрали в полицию за избиение человека.
— Но если он иначе не понимает. Зачем он устроил этот дурацкий цирк в конце учебного года? Где он вообще взялся? — Джей говорил с такой ненавистью и неприкрытой злобой, что я даже ужаснулась.
Куда мог деться тот Джаред, которого я полюбила? Прежняя теплота в его карих глазах исчезла, уступая место гневу. Губы плотно сжаты, да и в целом черты лица сейчас как-то заострились. Такие перемены в нем мне совсем не нравились. Даже я не испытываю такой злости, как Джей. Хотя, это меня вызвали на ковер, и именно я должна сейчас рвать и метать.
— Прошу тебя успокойся, — я обняла Джареда, в надежде, что это его хоть как-то смягчит. — Ну, отчитает он меня у себя в кабинете, что здесь особенного? Переживу как-нибудь. Зато потом мы сможем нормально отдохнуть и забыть на время об учебе. Кстати, как у тебя все прошло? Как статья?
— Все нормально, — уже значительно спокойней заговорил Джей. — Сдал эссе, статья понравилась, не зря я так долго над ней работал.
— Ну вот, у нас все не так уж и плохо.
Как только я позволила себе подумать, что все, наконец, успокоилось, на горизонте появился Адриан. Я сразу почувствовала, как тело Джареда напряглось, и это было совсем не к добру. Нужно так долго его успокаивать, зато, чтобы рассердиться Джею хватает одного мгновения.
Адриан неспешно направлялся в сторону своего кабинета, с кем-то мило беседуя по телефону. Создавалось такое впечатление, что в одном коридоре столкнулись две реальности: полный покой и тягостное напряжение. Казалось, что это столкновение можно увидеть и в полной мере ощутить на себе.
— Мисс Браун, я удивлен. Вы все-таки решились удостоить меня чести застать вас у дверей моего кабинета, — обратился ко мне Адриан, завершая телефонный разговор.
— Вы настаивали, и я не смогла проигнорировать вашу просьбу, — холодно отвечаю я, не торопясь отпускать Джареда.
— Мистер Рокс? — Адриан посмотрел на моего парня так, будто только что его заметил. — Насколько я помню, вас сюда не приглашали.
Он издевается! Видит, насколько Джей взвинчен и все равно провоцирует его. Но зачем ему это нужно? Или я просто накручиваю себя? Во всяком случае, мне не нравился настрой ни Адриана, ни Джареда.
— Он подождет меня за дверью, — ответила я на нападки заместителя. — Или в вашей компетенции решать, кто должен здесь находиться, а кто нет?
Я не собиралась ни в чем уступать Адриану. То, что было — давно прошло, теперь между нами сугубо официальные отношения, и я не позволю какому-то наглецу унижать Джея в моих глазах.
— Следуйте за мной, — недовольно ответил Адриан, открывая ключом свой кабинет.
В глубине души я радовалась, что сумела выиграть этот маленький поединок. Поцеловав Джареда, я спешно прошла вслед за Адрианом. Теперь я почему-то совершенно не испытывала страха. Может, вся суть заключалась в том, что за дверью кабинета стоял Джей, и он уж точно не даст меня в обиду. А, может, я просто устала труситься и бояться Адриана.
Кабинет был идеально убран, а его интерьер не вмещал в себя каких-нибудь излишеств. Только деловая и практичная обстановка с тошнотворным порядком. Целиком в стиле Адриана. Что-то все-таки остается вечным.
— И как вы мне объясните свое возмутительное поведение, мисс Браун? — спросил Адриан, располагаясь за своим письменным столом.
Я решила не присаживаться на стул, что вероятно был отведен для посетителей. Лучше я выслушаю и выскажу все, что нужно стоя и спокойно покину это место.
— Что именно вас смутило? — спокойно спросила я.
— Ваше нахальное отношение, — Адриан откинулся на спинку своего кожаного кресла и внимательно посмотрел на меня. Его взгляд меня немного смущал, от чего я заметно занервничала.
— Я никого не оскорбила, лишь выразила свою точку зрения. Если она не сходится с вашей, то здесь нет чьей-то вины.
— В самом деле? — брови Адриана поползли вверх. — Полагаете, нарушение учебного процесса не есть проявлением нахальства? Я уже молчу про тот случай на лекции.
— Мы уже давно не в школе, — громче, чем положено ответила я. — Я сама могу решать: оставаться мне на лекции или нет.
— На будущее запомните: подобные вопросы нужно решать до того, как в аудитории появится преподаватель, мисс Браун.
— Вас это задело, мистер Эванс?
— Ни капли.
Почему-то мне казалось, что это ложь. Иначе, почему он помнит об этом? Если бы это был какой-то пустяк, то сейчас бы мы о нем не говорили. Чего Адриан хочет от меня добиться?
— Я могу быть свободной?
— Да, только перед этим отдайте мне свое эссе.
Я не стала противиться, пусть поставит высший балл, и на этом мы поставим точку. Наверное, я и вправду дура, раз устроила проблемы из ничего. В конце концов, кто бы ни хотел получить хорошую отметку без дополнительных вопросов?
Адриан бегло изучает мою работу, ставит какие-то пометки в своем небольшом блокноте и сверяется с каким-то списком. Внезапно в кармане моей сумки завибрировал телефон. Я быстро достала его и глянула на дисплей: звонила мама. Черт, как же она сейчас не вовремя! Сбрасываю звонок и прячу телефон обратно в сумку.
— Держите, вашу работу, — у меня перед лицом возникает моя папка.
Я не успела понять, когда это Адриан покинул свое место и подошел ко мне? Забираю свое многострадальное эссе и глубоко вздыхаю.
— Спасибо, — тихо ответила я, смотря перед собой.
— Надеюсь, в следующую нашу встречу, вы не будите так резки со мной, — он прячет руки в карманах брюк, и я могу поклясться, что Адриан позволил себе улыбнуться.
Отрывисто киваю головой и выхожу из кабинета, задаваясь вопросом, в какую это еще следующую встречу? Но ответ не заставил себя долго ждать. Когда я с Джаредом приехала домой, то первым же делом мне захотелось принять душ. Джей поставил разогреваться наш обед, а я, бросив свои вещи на кровать, решила глянуть, что же мне поставил Адриан. Вынимаю из папки свою работу и замечаю, как маленький листок бумаги упал на пол. Поднимаю его, разворачиваю и читаю следующее: