«Завтра в семь у кафе «Чайная роза»».
В один миг оценка меня перестала волновать, ровно, как и все остальное. Это было неправильно, но, похоже, бури все-таки не избежать.
Глава 6
Я немного обожглась горячим кофе, когда варила его для очередного клиента. Смотрю на чуть покрасневшую кожу руки и не чувствую даже малейшего дискомфорта. Пожилой мужчина, который и заказывал злосчастный напиток, что-то говорит мне, а я его не слышу, вернее не вслушиваюсь в суть слов.
— Давай я сама обслужу, — Джесси аккуратно вынимает из моих рук чашку и становится у кофейного аппарата.
Я сажусь на небольшой деревянный стульчик, что стоял за барной стойкой и опускаю взгляд в пол. Голова исключительно полна мыслей о той проклятой записке. С самого утра я пытаюсь решить, как мне стоит поступить, но пока терплю полную неудачу.
— Да что с тобой сегодня такое? — возмущается Джессика, когда отпускает клиента.
— Ничего, наверное, просто не выспалась, — хмурюсь и нервно тру свои ладони.
— Прекрати, я вижу, ты чем-то озадачена. С Джаредом поссорилась?
— Нет, у нас все хорошо.
— С учебой проблемы?
— Нет.
— Тогда в чем дело?
— Просто пытаюсь принять одно решение, но пока не получается.
— У меня такое часто бывает, особенно, когда думаю идти мне в клуб, если на следующий день на учебу или нет, — Джессика засмеялась, а мне вообще было не до веселья.
Если бы мои проблемы ограничивались походами в клуб, то все было гораздо проще. Но я, как всегда, не могу жить спокойно из-за этого вечно и страдаю. Но в чем моя вина? В том, что в груди постоянно что-то болит, когда я вижу его? Была бы моя воля, я бы голыми руками вырвала из груди эту «боль» и больше никогда бы не знала бед. А оно все равно ноет и ноет внутри меня, будто раненое животное, а я и помочь ничем не могу.
Многие утверждают, что если хочешь кого-то забыть нужно, найти замену. На мой взгляд, это уж слишком цинично и жестоко. Тем более что подобный метод совершенно не работает. Я всеми силами пыталась убедить саму себя, что я с Джаредом потому, что испытываю к нему определенные чувства. В какой-то степени, это чистая, правда, но, похоже, мои чувства не идут, ни в какое сравнение с теми эмоциями, что я испытываю, когда вижу Адриана.
Другая бы на моем месте уже давно четко решила, что никуда не пойдет, а я не могу так поступить. Понимаю, что своей встречей с Адрианом спровоцирую скандал с Джеем и все равно иду на рожон.
— Джесси, ты можешь мне помочь? — спрашиваю я, умоляюще смотря на свою подругу.
— Конечно, — не раздумывая ответила Джессика. — А в чем?
— Прикрой меня. Мне нужно кое с кем встретиться, но Джаред не должен об этом ничего знать. Пусть думает, что я с тобой провела время.
— У тебя кто-то появился на стороне? — Джесси неодобрительно качает головой.
— Нет. Обычная встреча, но она должна состояться наедине, — начинаю оправдываться как школьница.
— Я тебя прикрою, но лучше будь поосторожней. Доверие потерять легко, а вот заработать — нет.
Моя подруга была абсолютно права, но я себя уже не могла остановить. Создавалось такое впечатление, что Адриан — кукловод, а я — его послушная кукла. Он дергает меня за ниточки, и я беспрекословно ему подчиняюсь.
— Спасибо тебе огромное, — я обнимаю Джесси и чувствую, что теперь я полна сил — главная проблема сегодняшнего дня частично решена.
Торопливо переодеваюсь и аккуратно складываю свою форму в шкафчик. На часах было ровно шесть часов вечера, и я вполне все успевала. Я испытывала страх и никак не могла справиться с нервной дрожью во всем теле. Прежде я никогда не лгала Джареду и теперь жутко боялась, что вся правда всплывет на поверхность. Ради чего я так рискую своими отношениями? Не знаю. Просто я чувствую, что должна прийти и все. Это странное чувство, но оно настолько сильное, что с ним невозможно справиться.
Беру свою сумку и выхожу в зал. Джесси скучает за барной стойкой, читая что-то в своем телефоне.
— Я пойду. Ты точно здесь справишься одна?
— Справлюсь, — кивает подруга. — Мне только закрыть кафе надо, а это не проблема.
— Спасибо тебе еще раз.
Выхожу на улицу и полной грудью вдыхаю горячий воздух знойного лета. Из-за переживаний я чувствую себя не очень хорошо, но отступать уже поздно. Закидываю сумку на плечо и уверенно пересекаю улицу.
Мой мобильный телефон оживает, когда мне остается пройти всего лишь пару переулков. Стараюсь ответить как можно быстрей.
— Мелинда, тебя забрать с работы или ты сама доберешься? — слышу голос Джареда.
— Не нужно. Я с Джессикой решила немного посидеть где-нибудь. Она поссорилась с Джерри, поэтому ей сейчас нужна поддержка. Думаю, ты и сам все понимаешь, — мой голос ни разу не дрогнул, пока я бесстыдно врала своему парню.
— Ладно, а ты надолго к ней?
— Не знаю, как получится. Я тебе позвоню, когда буду собираться домой.
— Хорошо, если что звони.
— Обязательно.
— Люблю тебя.
— И я тебя.
Лихорадочно прячу свой телефон и нервно закусываю нижнюю губу. Лучше вернуться, пока у меня еще есть путь для отступления. Останавливаюсь и бросаю быстрый взгляд назад, а затем вперед. Я находилась на настоящем распутье.
— Нужно все довести до конца, — прошептала я сама себе и пошла вперед.
Несколько минут я стояла у входа в кафе под милым названием «Чайная роза». Да чего я так боюсь, черт подери?! Собираюсь с духом и вхожу внутрь. Зал полон людей и я даже немного теряюсь, не зная, куда мне следует пройти.
— Привет, — кто-то легонько обнимает меня за плечо, и я вздрагиваю от страха.
Поворачиваюсь и вижу Адриана. Он приветливо мне улыбается и я узнаю в нем того самого Адриана, которым он был раньше. Как он так умеет быстро менять образы?
— Привет, — шепчу я.
— Пойдем, я уже занял столик.
Он держится так расслабленно и спокойно, будто ничего не было. Мы ведь никто друг для друга, но Адриана это, похоже, ни капли не смущает.
Мы занимаем столик рядом с небольшим аквариумом, в котором плавают яркие разноцветные рыбки. Я наблюдаю за ними и даже завидую, что сейчас я не рыбка. Плавай себе, ешь, размножайся — не жизнь, а мечта.
— Хочешь что-нибудь? — спрашивает Адриан.
— Нет спасибо, я не голодна.
Между нами виснет неловкая пауза. Украдкой смотрю на Адриана: он в синей обтягивающей футболке, темные волосы аккуратно уложены, а на безымянном пальце блестит кольцо. Уверена, уйма женщин не прочь иметь в мужьях такого человека, как Адриан.
— Это долгая история, — неожиданно заявляет он, уловив мой взгляд.
— Любовь, секс, венчание. Все просто и понятно, — жму плечами.
— Вовсе нет.
— Не стоит оправдываться. Мы взрослые люди и все понимаем без лишних слов, не так ли?
— Все верно.
— Так зачем ты меня позвал сюда? — я хотела поскорее узнать правду.
— Хотел увидеть тебя вне университета. Надеюсь, у тебя не возникнут проблемы из-за меня?
— Не возникнут. Стало быть, теперь ты работаешь в моем университете?
— Да. Клянусь, это чистой воды, совпадение. Перевелся с прежней работы, вот теперь с женой здесь осел.
Словно «жена» больно резануло мой слух. Ведь когда-то я мечтала быть его женой. До чего же наивные мечты!
— Ясно, — сухо отвечаю я.
— А ты как?
— Учусь, работаю, живу с парнем. Обычная жизнь обычного студента.
— Ясно, — Адриан заулыбался. — Ты извини меня за тот случай на проверке.
— Все нормально. Не бери в голову.
— Ты счастлива?
Этот вопрос поверг меня в шок. Счастлива ли я? Это уже какая-то философская тема, да и счастье бывает разное.
— Дай подумать. Мои родители живы-здоровы, я учусь в хорошем университете, у меня есть парень, который любит меня. Я молода, здорова и весь мир открыт для меня. Да, я счастлива.
Адриан смотрит на меня, но ничего не говорит. О чем он думает? Почему мы все так безбожно упустили? Ведь все могло быть иначе. Даже сейчас я верю, что между нами могло все быть, как мы того хотели бы. Но, видимо, не судьба.