— Ты полагаешь, твоя задумка сработает? — спросила она, когда внимательно выслушала план отца вернуться в прошлое и изменить событие, повлекшее за собой расцвет на востоке культа богини Шилен.
— Не уверен… — он задумчиво пожал плечами. — Но разве тебе не интересно бы было исследовать одну из древнейших лабораторий гигантов и понять, действительно ли им удалось создать нечто такое, что может манипулировать течением времени, неподвластным даже нам, богам?
––—
[1] Линдвиор - Дракон Воздуха, один из шести детей-драконов Богини Тьмы Шилен
========== Врата ==========
***
Год 1636
Болота крум,
Башня гигантов
Раздвинув окаменевшие от времени слои песка и глины, Мафр открыла всеобщему взору очередной светящийся символ.
— Четыре изображения мира с четырех углов от башни, прямо перед панцирями, — прошептала Эва.
По приказу старшей сестры ей до этого пришлось разогнать всю водянистую бурую жижу болот, и теперь они стояли на его илистом дне, окруженные со всех сторон стеной затхлой мутной воды.
С четырех сторон от башни покоились поднятые божественными сестрами со дна топей гигантские панцири крум, а перед ними на небольших ровных каменных площадках Мафр удалось обнаружить эти манящие своим сиянием символы.
— Я буду сдерживать болота, сколько потребуется, — заверила Эва сестру, но все же попросила Мафр поторопиться: ей жаль было лишать дома столь огромное число животных и гуманоидов.
При первых же признаках активной деятельности могущественных существ разумные племена стаккато поспешили попрятаться по окружающим башню холмам и низинам. Остальные держались ближе к краю пологих водяных склонов, которые Эва заставила застыть одним своим вниманием.
Мафр явно знала, что делает. Несколько месяцев она изучала древние письмена на стенах башни и окружающих ее обломках, не отвлекаясь практически ни на что более. Ей с точностью удалось понять расположение опустевших панцирей и освободить их от плена ила и песка, а также обнаружить странные светящиеся символы, и теперь она была уверена, что все это вместе составляло единое устройство для активации искомого ими портала. Осмотр панцирей не дал особых результатов. Внутри они были пусты, как скорлупа недавно вылупившегося цыпленка. И теперь эти манящие своим изумрудным свечением символы были единственным, за что Мафр смогла зацепиться.
— Что-то есть под ними, — в задумчивости прошептала она. — Что-то, что я не могу поднять на поверхность силой своей магии, но думаю, что смогу силой своей сообразительности. Смотрите, — она указала на изображение таинственной планеты на фоне солнца и всего мироустройства на ближайшей к ней каменной площадке. — На каждом из символов эта сфера расположена в разных местах.
Гран Каин, еще раз осмотрев осушенный периметр башенного комплекса с высоты, подтвердил это наблюдение дочери.
Мафр, словно прощупывая, наступила ногой на черный круг, выделяющийся на фоне изумрудных переливов, и он засверкал так же ярко и отчетливо, как и остальной узор. Убрала — и свечение исчезло. Поставив на круг обе ступни, она начала медленно двигаться по окружности вокруг центрального символа солнца, и таинственная сфера стала следовать за ней.
— Гиганты не смогли бы так сделать, — в недоумении заметила Эва. — Этот символ как раз по размеру человека или гнома.
На это замечание сестрицы Мафр лишь усмехнулась.
— Предполагалось, что он активировался вручную, — пояснила она.
— И какое положение верное? — поинтересовался Гран Каин, которому все эти технические моменты были абсолютно безразличны. Единственно, что его заботило — это результат, а каким образом он будет достигнут… Этот выбор Бог Хаоса оставлял за капризами судьбы.
В ответ на вопрос отца Мафр лишь пожала плечами.
— Попробую разобраться, — задумчиво произнесла она и принялась среди сотен вариантов искать единственно-верный.
Она заставляла сферы глядеть на башню, выстраивала их в сторону панцирей, расставляла по сторонам света, но результата не было.
— Возможно, это просто символы, — раздраженно заметил Гран Каин после нескольких часов бесплодных ожиданий.
— А я уверена, что это прямой путь к нашему порталу — надо просто еще немного над ними поработать.
— Когда ты сказала, что разобрала эти каракули, я уж было подумал, что дело наконец сдвинулось с мертвой точки, — в его суровом голосе отзывались нотки разочарования.
— Отец, — Мафр уставилась на Великого Бога в недоумении. — Ты ждал почти год. Подожди же еще пару дней.
— Ты уверена, что механизм не в самой башне? — спросил он ее уже не в первый раз.
— Уверена, — устало повторила Мафр. — Там повсюду ощущаются плотные энергетические поля, замкнутые на самих себе. Есть пара ловушек. Механизм, поддерживающий всю эту систему, находится в спящем состоянии… Не думаю, что нужно открывать проход внутрь башни. Все надписи свидетельствуют о том, что Врата должны быть где-то снаружи.
— Ты можешь попроще? — долгие невнятные объяснения, казалось, были единственным, что могло вывести всесильное божество из себя.
— Башня — это просто антенна, усилитель, — пояснила свои предположения Мафр. — Но сам источник должен быть где-то вне ее, и я чувствую, что уже близка к тому, чтобы его найти. Так что вынуждена попросить тебя потерпеть еще пару деньков.
— Хорошо, — согласился Гран Каин. — Несколько дней, а потом я рушу эту башню, потому как до сих пор считаю, что Врата сокрыты внутри.
Его пылающий взгляд заставил Мафр вздохнуть и с еще большим рвением продолжить свои попытки выстроить четыре сферы в правильный ряд.
***
Пять дней спустя.
— Готов? — Мафр с трепетом смотрела в непроницаемое лицо отца.
— Жду не дождусь. Показывай уже, — сухо отозвался он, но взгляд его выдавал волнение.
— Я долго не могла ничего понять — мне даже пришлось прибегнуть к архивам Утенуса. Почти все записи касаемо крум там утеряны. Перепись разумных обитателей Великого Периона, география регионов, особенности флоры и фауны, мировые законы — это все подробнее некуда, а вот…