— И? — Гран Каин остановил пространственные отступления дочери.
— Да-да, — фыркнула та в ответ. — В общем, есть некая точка на территории комплекса, куда и должен быть обращен наш блуждающий символ, — с этими словами она поставила все планеты в правильное положение. — Без подсказки так верный угол подобрать было бы реально сложно, потому что… — она осеклась на середине фразы и даже вмешательства отца не потребовалось на этот раз, так как стоило ей только переставить четвертую сферу, земля тут же начала ходить ходуном под ногами.
Гран Каин и Эва тут же взмыли ввысь, но Мафр лишь сделала несколько шагов назад и с изумлением наблюдала, как из-под раскрывшейся под ней площадки из земли появляется огромный каменный крест. После того, как крестообразная верхушка выросла на несколько метров, за ней последовало украшенное идеально ровными бороздками основание гигантской колонны. Она поднялась на треть высоты башни, после чего, оторвавшись от земли, взмыла ввысь. Зависнув на высоте пятнадцати метров над головой Богини Земли, она начала едва заметно вибрировать. Оглядевшись, Мафр увидела такие же гигантские колонны, зависшие по оставшимся трем углам от Башни Гигантов.
Эва и Гран Каин парили в воздухе. Младшая богиня следила за подобным действием с небывалым изумлением, лицо же Великого Бога отражало лишь довольство и облегчение. Меж тем сквозь желобки и борозды висящих в воздухе исполинских колонн начал пробиваться изумрудный свет, сначала бледный, но он все нарастал, и после стал даже ярче сияющего над их головами солнца, а вскоре крестообразные верхушки, все одновременно, с глухим скрежетом отделились от колонн и, повернувшись на пару метров вокруг центральной оси, плавно взмыли ввысь, представляя всеобщему взору спрятанные в недрах каменных столбов огромные ромбовидные кристаллы.
Дрожь унялась. Со всех четырех сторон от башни парили, переливаясь голубыми и изумрудными тонами, огромные колонны с расположенным в их центре зависшим в воздухе кристаллом, и сама башня вся стала мигать ровным светом, словно поддерживая ритм сияющих колонн. Четыре грандиозного размера панциря завершали общую композицию. Едва заметные узоры на их поверхности также залились странным магическим светом.
Мафр с восторгом смотрела на опустившегося возле нее отца, но тот лишь поинтересовался, что дальше.
— Что дальше?! — на этот раз Мафр не смогла сдержать изумления. — Мы раскрыли источник такой мощности, который способен в разы ускорить развитие всех живущих ныне существ.
— Или разрушить полмира, — недовольно покачала головой Эва, все еще не решаясь касаться ногами растрескавшейся земли.
— Живущие ныне существа находятся на грани истребления готовящейся к пробуждению Шилен, — напомнил Бог Хаоса. — Разве может этот твой источник противостоять самой Бездне в лице твоей старшей сестры?
Мафр лишь хмуро уставилась на возвышающийся за их спиной панцирь, самый крупный из четырех — размером он лишь немногим уступал самой башне.
— Скажи, что у меня есть хоть один шанс, — обратился Гран Каин к дочери, осматривающей покрытую фрактальными геометрическими узорами окаменелую поверхность того, что осталось от древнего таинственного существа, прародителя расы гигантов: рисунки закручивались спиралями, разбегались ровными кругами, выпирали пирамидальными многоугольниками.
— Теоретически, мы можем открыть врата в любые мыслимые тобой измерения, — мечтательно отозвалась Мафр.
— Мне не нужны измерения. Лишь один момент в прошлом. Это возможно?
— Мы не узнаем, пока не проверим, ведь так? — Мафр ехидно подмигнула отцу.
— А если что-то пойдет не так? — с опаской поинтересовалась Эва, не разделяя восторга сестры.
— Тогда на этом континенте появится дыра размером с Северное Море. Сможешь заполнить его кристально-чистой водой и построить себе очередной дворец, — Мафр усмехнулась, намекая на тот случай, когда, вместо того, чтобы усмирять шторма и решать последствия наводнений, поглотивших землю после исчезновения Шилен, ее младшая сестра, новоиспеченная повелительница всех вод и морей, предпочла спрятаться в подводной обители, чтобы не видеть творящегося на поверхности хаоса.
— Но что будет с отцом? — немного посокрушавшись о былом, робко спросила Эва. — Что, если он не сможет вернуться?
Улыбнувшись про себя преданности и заботе своей младшей дочери, Гран Каин не смог удержаться от язвительного наставления:
— Тогда, — он таинственно посмотрел в глаза обеих своих дочерей, — когда Эйнхасад проведает про весь наш план, советую вам переложить всю вину на меня и в ногах умолять вашу мать о пощаде.
Его насмешливая улыбка заставила Эву содрогнуться. Повелительница Земли же в ответ лишь презрительно фыркнула.
— Так или иначе, — деловито продолжила Мафр, — пока мы не активируем силу кристаллов, ничего не выйдет. А для этого нужно лишь… — не договорив, она вновь бросила восхищенный взгляд на мигающие за ее спиной узоры на поверхности исполинского панциря.
— Ну не случайность ли?.. — задумчиво пробормотал Гран Каин. — Есть четыре панциря, которые нужно заставить работать, а у меня как раз четыре чада, которые могут мне в этом помочь.
Эва кинула на отца изумленный взор, но Мафр приняла его слова как должное.
— Эва и я поговорим с Сайхой, — заверила она отца, но Паагрио… — сестры переглянулись и обе застыли в неуверенном молчании.
— Паагрио оставьте мне, — невозмутимо отозвался Гран Каин.
— Сайха не согласится, — внезапно запричитала Эва. — Он покинул этот мир без намерения вернуться, и…
Но отец перебил ее.
— Сайха ни за что не откажется помочь своим любимым сестричкам, — Гран Каин усмехнулся. — Воззовите к нему! Объясните, насколько это важно. Только настолько понятно, насколько это возможно, — он бросил строгий взгляд на Мафр. — Просто скажите, что нам всем грозит гибель. Он пойдет за вами, я уверен. Меня другое беспокоит…
— …как сделать так, чтобы не прознала Эйнхасад, — закончила Мафр, вздохнув.
— Сайха привязан к матери, как никто из нас — он непременно все ей расскажет, — Эва так занервничала, что окружающая их стена воды начала угрожающе дрожать.
— Тогда убедите его рассказать обо всем, но чуть позже, — Гран Каин пристально посмотрел на дочерей, после чего еще раз повторил: — Она ни в коем случае не должна узнать. Не сейчас.
Эве было неприятно участвовать в очередном предприятии, которое могло разозлить Верховную Богиню, но Мафр с удовольствием согласилась сделать все, что угодно, лишь бы это шло наперекор воли их матери.
========== Паагрио ==========
***
Три дня спустя.
Седой туман плотными клубами стелился по необъятной выжженной равнине. Куда ни глянь, везде на горизонте проступали черные холмы, словно вспученные пузыри застывшей лавы. Темно-серое небо угрожающе висело над землей, и мутные зеленоватые облака проступали на нем, словно струпья на теле мертвого великана. Мир без неба и звезд. Мрачная пустошь, лишь изредка разбавляемая кровавыми вспышками лавы и ярко-желтеющим в разломах сиянием пожарищ. Ни один житель его мира не выжил бы в подобном пекле.