Гран Каин никак не мог признаться себе, что его просчитанный, казалось, до мелочей план мог не сработать. Все было как во сне, хоть он никогда и не спал. Невидимой тенью проплыл он меж тел умирающих в схватке с демонами доблестных воинов. Нутром он чуял, что стоит на пороге какой-то беды, ужасного события, но до конца еще не мог в это поверить, хотя в сердце уже ощущал всю горечь возможных последствий.
Вдруг что-то молнией прошло сквозь его тело. Ткань мироздания словно бы прорвалась, и он услышал, как трескается она, как проглядывает через еле заметную дыру какая-то иная, не ведомая ему реальность.
Внезапно перед ним из темноты грота, словно бы ниоткуда, появился человек, без брони и оружия, в одной легкой рубахе, и странно посмотрел прямо на него, стоящего в углу и не видимого ни для кого, кроме ангелов и высших сущностей. И Гран Каин, всесильный бог, вдруг устрашился этого пронзительного взгляда таинственного пришельца.
— Ты меня видишь?! — изумленно обратился он к человеку.
— Нет времени объяснять, — торопливо промолвил тот в ответ. — Иди к Шунайману и заяви, что прибудет тот, кто поможет ему побороть коварную ведьму.
— Кто ты?! Да как ты…?! Почему я должен тебя слушать?! — в возмущении воскликнул Темный Бог, до конца еще не понимая, что все это может значить и как это вообще возможно.
Проигнорировав все вопросы, мужчина продолжил свое обращение к невидимому божеству:
— Архангел в эту самую секунду по твоему приказу готовится покинуть свое тело, и тогда Лилит выйдет из ловушки, и миру настанет конец .
— Моему приказу?!
— Да, — расторопно продолжил человек. — Так что сделай, что я говорю, пока еще не слишком поздно.
Его охватило возмущение, но лишь на мгновение. За секунду взвесив все произошедшие за последние пару минут события и решив, что все должно иметь некий высший смысл, Гран Каин немедленно принял человеческий облик и тут же перенесся к тому месту, где Шунайман раздавал приказы об отступлении.
— Великий император! — обратился к нему его темный покровитель.
Распаленный битвой и охваченный горечью поражения, лидер людей грозной лавиной двинулся прямиком на своего благодетеля.
— Ты завел нас в эту ловушку, Триол! — гневно сверкнув глазами, прокричал Шунайман, обнажая свой меч.
— Эйнхасад все еще на вашей стороне… — заверил его Бог Хаоса.
Император прервал его речь словами сомнений:
— Но архангел не смог завершить начатое. Теперь мы все обречены.
— … и Богиня Света послала вам своего вестника, — продолжил Гран Каин: совершенно ни в чем не уверенный он, однако, решил послушаться странного человека, который сумел разорвать его божественные чары. — Вскоре явится тот, кто закончит дело Анакима.
— Я поверю тебе, Триол. Но в последний раз. И если помощь не прибудет в течении… — Шунайман не успел даже закончить своей угрозы, как словно бы по волшебству в пещере появился человек в потертой рубахе, без всякой брони и оружия.
Один из командиров неуверенно протянул странному вестнику меч, но тот, исполненный уверенности, безоружный направился прямиком через толпы демонов в самые глубины катакомб. С нескрываемым изумлением Гран Каин последовал за ним, наблюдая, как твари в страхе расступаются перед неведомым героем, словно бы чувствуя исходящую от него неукротимую силу света.
Злобный, пробирающий до мурашек хохот заставил Гран Каина замереть на мгновение у входа в последний, самый дальний грот, где ведьма, поднявшись над обессиленным телом архангела, готовилась покинуть огненную ловушку. Не колеблясь, человек прошел в пещеру и немедленно активировал, одну за другой, три каменные колонны.
Почуяв неладное, ведьма рванулась к барьеру, но слабые лучи света смогли ненадолго задержать ее внутри невидимого магического капкана.
— Не стой как истукан, помоги же мне! — внезапно обратился к нему человек ровным командным тоном, и Гран Каин в ошеломлении заглянул в его зеленые глаза, после чего направился к ведьме, чтобы помешать ей переступить незримую, обозначенную Анакимом, черту.
— Боги поклялись не препятствовать моему возвращению! — силясь вырваться из плена, прокричала ведьма в лицо Темному Господину.
— Я и не препятствую. Наоборот, встречаю тебя с почестями, дочь моя! — ухмыльнулся Гран Каин и пустил по краю огненного барьера цепь темных молний.
Их действие было не смертельным для одержимой духом Шилен колдуньи, но на минуту смогло задержать чародейку, одной ногой уже ступившую за пределы магического капкана. Это позволило юноше добежать до четвертой колонны. Секунда потребовалась ему, чтобы ловким движением привести в действие последний механизм, и ловушка захлопнулась, оставив два тела — ведьмы в черных одеждах и архангела с белоснежными крыльями — замереть внутри невидимого удерживающего поля, словно бы время для них остановилось навечно. В застывших глазах ведьмы читались безмерное отчаяние и злоба. Взгляд же Анакима был полон смирения и легкой грусти.
Еще раз обведя задумчивым взором представшее перед ним зрелище, Гран Каин обратился к юноше, который, бессильный, опустился у самой дальней из колонн.
— Кто ты? — в изумлении прошептал Темный Бог.
— Я — это он, — хрипло отозвался юноша, кивнув в сторону застывшего на холодных плитах в причудливой позе архангела.
— Но как?
— Ты это сделал.
— Когда?
Юноша резко прервал все расспросы.
— Нет времени. Еще минута — и я исчезну навсегда, — пробормотал он. — Мой дух теперь должен пробудиться в теле одного из погибших в подземелье воинов и продолжить жизнь в телах его потомков. Но однажды я очнусь от сна и все вспомню, — голос парня перешел в слабый шепот, — и тогда, поклянись, что ты проводишь меня к моему телу, — он вновь кивнул в сторону недвижимого Анакима.
— Ладно, — согласился Гран Каин и собрался уже прокрасться в голову парня, чтобы самому все узнать, но не успел.
Долгий натужный вдох, свистящий тихий выдох — и юноша растворился в воздухе так же неожиданно, как и явился перед Богом Хаоса не более получаса назад.
Еще раз осмотрев магическую ловушку, Гран Каин задумчиво пожал плечами, после чего покинул зал с двумя заточенными в нем божествами — телом Анакима и духом Шилен — и направился к выходу из подземелья, чтобы возвестить Шунайману и всему его роду о милосердии Великой Богини Эйнхасад, которая ценой жизни своего архангела спасла мир людей от неминуемой погибели.