— Кто? — спрашиваю я, смешавшись. Я собиралась рассказать ей о пропавшем снимке, о моих подозрениях и о том, как кто-то следил за мной, пока я добиралась до нее.
— Пит. Я с ним встречаюсь, — объясняет она, видя выражение моего лица. — Прости, разве я не предупредила, что зову тебя ненадолго — пропустить по бокальчику? Я точно сказала, что не смогу провести с тобой весь вечер.
Она ставит бокалы, смотрится в зеркало в вычурной золоченой раме, что висит над диваном, распускает по плечам волосы и легкой походкой устремляется вниз по лестнице. Я остаюсь сидеть на диване с пылающими щеками. Как странно, что она все еще может меня вот так унизить?! Я должна возмутиться ее грубостью, а вместо этого чувствую себя неловко и глупо. Раздается мужской голос и смех Софи, потом две пары ног поднимаются ко мне.
— Это моя подруга Луиза.
— О! Простите, я не вовремя, — смутившись, извиняется мужчина.
Ему чуть за сорок, он среднего роста, седеющие волосы подстрижены коротко. Его не назовешь красавчиком, но он выглядит вполне привлекательно в своей одежде — из-под длинного темного пальто видны черные джинсы и вылинявшая джинсовая рубашка.
— Нет-нет, никаких проблем. Луиза уже уходит. Ведь так, Луиза?
Я поднимаюсь с дивана с красным лицом, излишне суетливо подбираю свою сумку.
— Да, не волнуйтесь, — обращаюсь я к нему. — Мы просто выпили по бокалу вина. Мне все равно пора идти. Рада познакомиться. — Я протягиваю руку, которую он жмет чуть дольше, чем положено.
— Я тебя провожу. — Софи деловито выталкивает меня из гостиной и ведет вниз по лестнице. В прихожей она вручает мне куртку и открывает дверь.
— Здорово пообщались! — жизнерадостно произносит она. — До встречи на школьном вечере!
Она говорит уверенно, бодрым тоном, но от меня не ускользает, что подруга не смотрит мне в глаза. Мы быстро прощаемся, и вот я уже одиноко стою на улице, более растерянная, чем когда сюда шла. Я пытаюсь примириться с тем, как Софи переиначила прошлое, хотя мне и не кажется это правильным. Впрочем, я сама делала то же самое все последние годы.
Я иду вперед и оглядываюсь. Сквозь витражи входной двери вижу, что Софи не сразу возвращается наверх: какое-то время она стоит, прислонившись к двери, как будто нуждаясь в поддержке. Она продолжает стоять неподвижно еще секунд тридцать, а потом, с вызовом тряхнув волосами, уходит.
Глава 6
1989
Софи не вспоминала про Марию несколько недель, я все поняла и тоже не говорила о ней. В школе мы с Марией встречались и иногда болтали, но у меня в ушах стоял голос Софи: «Я уже кое-что слышала о новенькой», — так что я особо не откровенничала с ней. Несколько раз я наблюдала, как она обедала вместе с Эстер Харкур и они громко смеялись, — я не видела Эстер такой счастливой со времен начальной школы.
Через три недели после той, самой первой встречи в столовой я шла по коридору и заметила, что Мария в одиночестве стоит в конце очереди на обед. У меня был выбор: присоединиться к ней или развернуться и остаться без обеда. После окончания сдвоенного урока французского Софи, не сказав мне ни слова, ушла с Клэр, так что я решила, что в тот день она со мной не сядет. Мария смотрела прямо перед собой, я дотронулась до ее руки. Она вздрогнула и резко развернулась ко мне.
— О! Привет, — просияв, сказала она.
— Привет. Как ты?
— Спасибо, хорошо. Да, у меня все в порядке.
Я только что разглядела впереди нас в самом начале очереди Софи и Клэр Барнс. Софи смеялась, откинув голову так, что ее блестящие волосы разметались по плечам. Внезапно я разозлилась: почему я должна оставаться одна в те дни, когда она не соизволит снизойти до меня?! Я повернулась к Марии и улыбнулась.
Когда мы проходили мимо выпечки, Мария взяла себе пончик, я последовала ее примеру. С Софи я себе такого не позволяла. А здорово было выбирать, что хочется! Дойдя до кассы, Мария несколько сконфуженно расплатилась жетоном на бесплатный обед, но я сделала вид, что ничего не вижу.
Я не успела предложить сесть подальше, как Мария поставила свой поднос на столик, стоявший за спиной у Софи и Клэр, которые присоединились к Сэму Паркеру и Мэтту Льюису. Я услышала, как они обсуждают таблетки, которые все четверо принимали в прошедшие выходные. Они собирались на одну из тех отвязных вечеринок на какой-то ферме неподалеку от дома Клэр Барнс, где, похоже, все принимали экстази или амфетамин. Меня туда никогда не приглашали. Не то чтобы мне разрешили туда пойти. Я помню, как в тот день подумала, что боюсь принимать наркотики, хотя мне и было любопытно попробовать. Мария закатила глаза.