— Господи, люди, которые принимают наркотики, настолько скучны, — произнесла она, даже не потрудившись понизить голос. — Они больше ни о чем и говорить не могут.
Мне показалось, что Софи слегка напрягла спину.
— А ты когда-нибудь пробовала? — спросила Мария.
— Я как-то выпила таблетку, — призналась я едва слышным голосом. — Но ничего не почувствовала, ну, кроме того, что мне стало дурно.
— Вот и я тоже, — улыбаясь, заметила Мария. — Говорю же, это скучно.
Это меня рассмешило, и вскоре мы уже хихикали без остановки и без особой причины. Я видела, как Софи раз или два бросила взгляд в нашу сторону, но меня даже это не остановило. Когда мы наконец успокоились, Мария сказала:
— Я могла бы пойти с тобой в город после уроков, если хочешь. Брат сегодня за мной не приедет.
Произнесла она это как бы между прочим, но в ее голосе слышалась надежда.
— Сэм! — с притворным ужасом вскричала у меня за спиной Софи.
Обернувшись, я увидела, как Софи, преувеличенно громко смеясь, пытается освободиться от Сэма, который схватил ее кисть и завел руку за спину, лениво скалясь и глядя ей прямо в глаза.
— Эй, вы тут не одни! — небрежно бросил Мэтт Льюис, но я увидела, как побелели костяшки на его пальцах, сжимавших вилку, и как он смотрел на Софи, не спуская с нее глаз.
— Я не прочь, — ответила я Марии.
Я совсем забыла, что это был первый день ярмарки, так что рыночная площадь встретила нас не прилавками, торгующими синтетическими юбками и смесью орешков, а буйством красок и света. Мы бродили по ярмарке, глазея на аттракционы, оглушенные какофонией соперничающих оркестров. Мария купила сахарную вату размером с ее голову, а я взяла глазированное яблоко — его хрустевшая на зубах пикантная сладость уступала место неинтересной безвкусной мякоти внутри. Времени было всего четыре часа дня, и на каруселях катались в основном одни детишки. Но мы все равно залезли на адскую карусель: овальная кабинка, вращаясь вокруг своей оси, летала по кругу вместе с платформой. После нее нас шатало и подташнивало, голова кружилась, мы держались друг за друга и заходились от смеха.
— Давай выпьем горячего шоколада? — предложила Мария, застегивая молнию на куртке на не по сезону прохладном ветру. Мы очень удачно сели за столик около окна в «Овен-Дор» и дружно помолчали, глазея на происходящее на улице.
— Смотри, твоя подружка. — Мария показала рукой туда, где по тротуару, красуясь и держась за руки с Мэттом Льюисом и Сэмом Паркером, вышагивала Софи. Я почувствовала себя уязвленной, а Мария начала смеяться.
— Господи, она ведет себя как шлюшка! Что она о себе возомнила?
— Я знаю, — улыбнулась я, ужаснувшись этой ереси и своей готовности посчитать ее забавной. Я не привыкла, чтобы над Софи кто-то смеялся.
— Ну что, пошли в «Топ-шоп»? — спросила я, допивая свой шоколад.
— А давай, — небрежно бросила Мария, с трудом скрывая радость оттого, что ее пригласили.
Мы набрали кучу вещей и пошли в примерочную. Мария попыталась уговорить меня взять ярко-красную мини-юбку, но мне она категорически не подходила. Сама она померила крутую шляпу трилби, но сказала, что похожа в ней на Майкла Джексона. Мы выходили из магазина, все еще хохоча над шляпой, когда вновь наткнулись на Софи, сидевшую на скамейке между двух парней. На этот раз она нас увидела.
— Привет, парочка! — усмехнулась она. — Развлекаетесь?
Я открыла рот, чтобы пробормотать что-нибудь в ответ, но тут Мария бодро и даже с некоторым вызовом произнесла:
— Ну да! А ты?
Софи опешила, но потом хмыкнула.
— А то, у меня все отлично, — сказав это, она обняла сидевших рядом Мэтта и Сэма. — Веселюсь до упаду.
Сэм положил голову ей на плечо и, щурясь, улыбался нам. Мэтт держался более скованно, ухватившись обеими руками за край скамейки.
Мария подняла брови и сказала:
— М-м-м, похоже на то. Ну если ты это считаешь весельем, тогда я знаю, чего тебе нужно… Пойдем, Луиза, нам пора.
Она схватила меня за руку и потащила в сторону своего дома, который находился, как мы выяснили до того, как раз на пути к моему дому. Как только мы отошли на приличное расстояние, я повернулась к ней, меня одновременно переполняли и восторг, и ужас:
— Зачем ты это сказала?
— Ой, да брось, Луиза, она такая стерва. Я вижу это, хоть и живу здесь всего несколько недель. Все это она заслужила. Использует тебя, чтобы казаться лучше, чем она есть. Ей просто нужен кто-то, кто будет ловить каждое ее слово, кто будет за ней бегать в те дни, когда Клэр не пожелает с ней общаться. Я видела, как она с тобой обращается. Сегодня ни на шаг не отпускает, а завтра делает вид, что ты вообще не существуешь. Нарочно флиртует с парнем, хотя знает, что он тебе нравится.