- Слушай-ка, приятель, - подозвала Ксенобиолог обслуживающего робота. - Сделай мне ванильное мороженое.
Издалека могло бы показаться, что экипаж живет прежней жизнью, состоящей из потягивания соков через трубочку, ленивых разговоров, выполнения рутинной, но неутомительной запланированной работы, переругивания с роботами, которые не умеют понимать с полуслова, купания, чтения почты и так далее. Но это было не так. Очень сильно не так. За последние два дня произошли события, не просто повлиявшие, а радикальным образом потребовавшие пересмотра многих прежних убеждений, взглядов, привычек астронавтов. Эти события, в основном неприятного и непривычного характера, казалось, накатывались на них снежным комом сгущались, учащались и тяжелели. Конечно, это могло оказаться только субъективным человеческим восприятием, но даже Журналистка, старавшаяся не просто быть объективной, а объективно жить находила, что с каждым часом как будто нарастало какое-то напряжение, а преследующие их неудачи стали наступать на самые пятки. Очевидно, все это влияло и на обстановку в коллективе и при нормальных-то условиях далеко не благостную. Так не могло продолжаться слишком долго. С учетом резко ухудшающейся тенденции, срочно требовался _выход_ _из_ _ситуации_. Причем предпочтительно такой _выход_, чтобы было "сохранено лицо" и, по возможности, статус кво. Вот такой был контекст беседы.
- Итак, господа, - сказал Геолог, - какие поступят предложения?
- Здесь полный бардак!.. - начал было Энергетик, но Ксенобиолог его перебила:
- Это мы уже в курсе. Будь посвежее...
Энергетик эмоционально повернул голову в ее сторону и хотел было все ей высказать: "Салли! Ты кто здесь такая, чтобы быть в каждой бочке затычкой?", но ничего такого не сказал и отвернулся. Видимо, представил последствия.
- Ребята!
Энергетик вновь дернул головой на ее звонкий голос и вновь отвернулся и даже для успокоения прикрыл глаза.
- Ребята! Если хорошенько подумать, то мы все здесь, похоже, попали в глубокую задницу.
- Ну зачем же так драматизировать. Наша сила в том, что мы не бросаемся в крайности.
- Скажу вам по секрету, - громко сказала Журналистка. - Я пришла к умозаключению, что вот это место, куда мы приземлились наугад, является заколдованным. Только не надо смеяться, я прекрасно осведомлена о ваших возражениях и обо всем, что вы думаете по поводу магии.
Энергетик фыркнул. Метеоролог, сидевший слева от Журналистки, накрыл своей ладонью ее ладонь.
- Смелее, - сказал он. - Мы должны высказаться, чтобы не оставалось недомолвок и каждый представлял себе полную картину. В нашей ситуации опасно отвергать даже самые экзотические предложения.
- Да-да, это место определенно является заколдованным. Ничем другим уже просто невозможно объяснить все это кошмарное нагромождение неприятностей в одном месте. Сейчас люди ни во что не верят, а ведь в прошлые века нашей же истории жили не полные кретины, а нормальные люди, почти такие же как мы...
- Ничего себе "почти".
- ... И они не по наслышке знали что такое сглаз, порча и другие элементы магии.
- И что ты предлагаешь, Джози?
- Всего-навсего перелететь в другое, более "чистое" место.
Это предложение вызвало замешательство среди некоторых астронавтов.
- А как же наши постройки: метеостанция, энергогенерирующая станция и радиомаяк?
- Все зависит от степени их готовности.
- Ну, допустим, - сказал Метеоролог, - метеостанция будет готова к утру.
- А у тебя как дела, Патрик? - спросили Энергетика.
Энергетик возмутился:
- Уж не хотите ли вы сказать, что я один вас всех задерживаю? Если не нравится, то помогите, а нет, так убирайтесь во все четыре стороны.
- Патрик, мы всего лишь спросили сколько времени тебе требуется для окончания работ.
- Я все сказал, - сказал Энергетик.
- Ты пойми, Патрик, что когда вы с Марсело закончите свои работы, то вдруг обнаружится, что я, Аи и Салли даже не приступали к своим работам, потому что _здесь_ у нас не оказалось для этого возможностей. Для того, чтобы мы выполнили свой план, нам как минимум надо перелететь в другое, более интересное место. А то, что Джози принялась фантазировать насчет колдовства - просто напросто пропускай мимо ушей.
- Ну вот еще! - обиженно воскликнула Журналистка.
Энергетик нервно постучал подушечками пальцев по ручке кресла.
- Как я могу сказать когда закончу. Вот когда сооружения будут готовы на 100%, я подойду и скажу - все сделано. А до этого момента я уже стал осторожничать - никаких прогнозов не будет. Вдруг окажется, что уважаемые роботы еще что-то забыли смонтировать где-нибудь в районе фундамента и все придется переделывать. Вдруг окажется, что уважаемые роботы все сдохнут к чертовой матери. Вдруг у нас еще что-нибудь... - Энергетик покрутил кистью руки - ... произойдет.
- А если ничего сверхъестественного не произойдет? - уточнил Геолог.
- Тогда, может быть, завтра закончу Станцию и еще часов через тридцать смонтирую радиомаяк. Все наши сооружения должны располагаться в комплексе, они зависят друг от друга, и самое большое значение имеет именно радиомаяк, который поддерживает связь со спутником на орбите. Собственно говоря, эта связка: "радиомаяк-спутники" является стержнем закладываемой на Глории Базы.
- Хорошо. Тогда через двое суток совершим перелет на новое место, чтобы и мы делали свой план, и экипаж начал жить с чистого листа, без каких-либо предубеждений насчет злокозней планеты и ее жителей.
- Не получится с чистого листа, - сказала Врач. - Мы уже все... как бы это выразить... запачканы, испорчены. Мы сможем избавиться от этого комплекса ожидаемости чего угодно только лишь после того, как окончательно покинем планету, и то время от времени будут проявляться психологические рецидивы. Этот синдром - я бы назвала его глорианским синдромом - нам еще предстоит ощутить и пережить в полной мере и не раз столкнуться с профессиональными психологами.
- Откуда такие ужасы, - воскликнул Метеоролог. - Как же много в нас накопилось дурного, его не просят, а оно лезет как сорняки.
На него посмотрели укоризненно, но в следующий момент в проеме входной двери Корабля показался Капитан. Он радостно помахал рукой и крикнул:
- Эй, ну вы чего там сидите. Здесь уже все чисто.
Журналистка, как наверное и все ее товарищи, ощутила волну облегчения. Может быть на самом деле не произошло ничего страшного и все остается в порядке? Хоть бы это оказалось так и тогда можно было бы продолжать трудиться на благо общества. Она встала и вслед за другими астронавтами пошла в Корабль. Проходя холл, она как-то настороженно озиралась по сторонам, но здесь и впрямь все было чисто и безопасно, за исключением остающегося легкого отвратительного попахивания, которому суждено было пережить еще с десяток уборок и проветриваний. Идя замыкающей, Журналистка решила больше не испытывать судьбу экспедиции, она сорвала остатки занавесок, бросила их в угол, куда сразу же бросился трудяга-уборщик и сказала Сизифу закрыть входную дверь.
После этого она первым делом прошла в свою каюту и подлечила в медкабинке обгоревшую кожу. Затем надела свежий вечерний наряд. После проведенных полдня безо всякой одежды теперь казалось, что ее постоянно что-то сковывает, в каком-то месте стягивает, давит. Лишь приятный для глаз цвет платья и то, что она не стала надевать нижнее белье, скрадывало это странное впечатление.
И хотя Журналистка знала, что все астронавты должны были на ужин собраться в столовой, она не сразу пошла туда, а вначале решила заглянуть в кабинет Врача, чтобы проведать как там поживает Инженер. Однако не у нее одной возникло такое желание и она нашла здесь, помимо Врача, еще Капитана и Картографа.
- Вы все здесь? - удивилась она. - Ну и как Сережа?