Картограф щелчком двух пальцев брызнула на него несколько капель.
- Ну! - воскликнул Штурман. - Шалунья... А я еще подумал, можно предложить Капитану поменять воду, циркулирующую в "Глинке" и одновременно пополнить запасы вот этой, отфильтрованной.
- Холодно тут. Идем отсюда. Идем, идем, - сказала Картограф и потянула его за локоть. - Вон туда. Нет, вон туда, где тропинка, поднимающаяся вверх по склону перегорожена поваленным стволом атмосферного регулятора.
- А может подняться выше, на тот белокаменный утес, торчащий из склона словно вросшая голова? Пучки красного моха, торчащие из расщелин похожи на заросли щетины, а свисающие сверху и по бокам лианы напоминают челку и бакенбарды. Представляешь, если мы туда заберемся, какими маленькими мы будем казаться отсюда.
- И каким маленьким оттуда будет казаться Корабль.
- Ну нет, - отринул Штурман, - даже оттуда Корабль отнюдь не будет выглядеть маленьким.
Они взбирались наверх по довольно крутому уклону. Штурман шел впереди, подтягивая Картографа за руку. Подошвы сильно скользили по траве, словно та вся была в масле. Тогда они приспособились наступать только на камни и скоро добрались до широченного поваленного ствола. На него можно было забраться, только подтянувшись на руках и помогая себе ногами, которые должны были при этом опираться на выпирающий рельеф коры и толстые иссохшиеся ветки. Наконец, они с трудом взобрались на этот ствол и с чувством удовлетворения, словно выполнили огромную работу, уселись на нем, свесив вниз ноги.
- Скажи здорово? - спросил Штурман.
- Ой, - вскрикнула Картограф, - а я туфлю уронила.
Штурман бросил взгляд и увидел как белая туфелька, быстро перекатываясь с боку на бок, скользит вниз.
- Я тебе свои дам. А хочешь, я принесу тебе эту туфлю и мы поднимемся еще выше?
- Еще выше? - с сомнением в голосе переспросила Картограф. Хочу... Хотя нет, я и так устала.
- Завтра Новый год...
- Угу.
- Мы будем праздновать. Достанем разноцветные игрушки, мишуру, фонарики и все это красиво развесим.
- Угу.
- Что угу?
- Людвиг, мы дверь у Корабля забыли закрыть.
- Точно! Ну ты даешь, с тобой все на свете забудешь. Ладно, нам отсюда хорошо наблюдать. Еще немного посидим.
Он накрыл своей ладонью ее ладонь, но Картограф нетерпеливо выпростала ее и оказалось, что как раз в том месте ползла белая округлая гусеница с ярким пятнышком на месте головки.
- Что это еще за ползающий микропроцессор, - сказал Штурман, хорошенько его разглядывая.
- Фу, какая мерзость, - воскликнула Картограф и попыталась надавить на гусеницу пальцем. Насекомое изогнулось своими кончиками вверх и вдруг лопнула, звонко щелкнув и смачно брызнув в стороны белыми, отвратительно воняющими чернилами.
"Зачем я к ней прикоснулась!" - стала корить себя Картограф, оттирая листьями с руки этот белый липкий сок.
- Я тебе помогу, - предложил Штурман. Он нарвал листьев и стал ей помогать оттирать пальцы.
Потом они еще какое-то время сидели на дереве, небрежно разговаривая и глядя вниз. Они видели, как из Корабля выходил Капитан и что-то смотрел под днищем. Они кричали ему и махали руками, но Капитан их не заметил, видимо озадаченный своей проблемой и заглушенный грохотом перекатывающейся по валунам воды. Потом вышел Геолог, делал зарядку - видимо он только встал, высыпался во время перелета, чтобы не отнимать время от работы, - подпрыгивал в воздух, умывался в реке, затем вывел робота и заставил его собирать вездеход. Наконец, потом они слезли с дерева, подобрали упавшую туфлю и спустились вниз, на поляну.
- Тебя искал Капитан, - крикнул Геолог Штурману.
- Иди, - подтолкнула его Картограф, а сама остановилась и вновь оглянулась на живописный склон горы.
"Как было бы восхитительно, - подумала она, - сделать на этом фоне рекламу моей компании, но только так хитро, чтобы этого не узнала конкурентка. Подгадать когда она уедет в "турпоход" на своем вездеходе. Вот эта скала-утес выглядит просто "шик и блеск". Сверху на веревках можно спустить полотнище..."
В это время Штурман, мягко ступая подошвами по ковровой дорожке, прошел по коридору и вошел в рубку. Капитан был там, стоял к нему спиной и смотрел в окно, а вот Инженера не было.
- Ты меня искал, Всеволод?
Капитан не торопился поворачиваться, что являлось плохим знаком. Он еще немного посмотрел в окно, затем прошел вдоль пульта управления, поправил поровнее накидку на кресле и только затем приблизился к Штурману, обнял своей рукой его плечо.
- Эх, Людвиг, Людвиг, - вздохнул он.
- Что-то произошло, Капитан? А я гулял на улице с Аи, мы тебе кричали, но ты не услышал. На улице прелестно.
- Да, да, - сказал Капитан и вдруг всей ладонью прикоснулся к своему лбу, словно у него внезапно разболелась голова. - Знаешь, Людвиг, у нас неприятность.
- Очередная?
- Не притворяйся наивным! На этот раз у нас произошла действительно - первая настоящая неприятность. Когда робот под руководством Сережи менял предохранители в тамбуре перед реакторным отделением, он видимо неуклюже двинул манипулятором внутри щитка и под корень снес оба слота, к которым крепится шина данных.
Штурман недовольно покачал головой.
- Самое удручающее в этой ситуации то, что шлейфы, которые считаются уязвимыми и на складе у нас имеются в двойном запасном количестве, не пострадали, а вот самих слотов на складе нет. Я уже перерыл все.
- Что же теперь делать? - спросил Штурман. - Без информации, которая передавалась по тем двум шинам Корабль, хотя и может взлететь, но становится неуправляемым...
- Вот именно, - заметил Капитан. - Сережа, в общем-то, придумал как выйти из положения, но для этого надо напрямую соединить, спаять дважды по пятьсот двенадцать проводков, каждый из которых очень тонок.
- Плохо дело. Это кропотливая и очень длительная работа, требующая полного человеческого внимания. Робота сюда допустить нельзя.
- Сизиф подсчитал, что на исправление потребуется 126 полных часов, где учтены вероятные неосторожные обрывы проводков.
- Уйма времени!
- Да - и это не считая времени сна, еды и празднования Нового года.
- Я мог бы подменять Сергея когда он устанет, - предложил Штурман.
Капитан ответил:
- Я передам ему твое предложение о помощи. Но прошу тебя, Людвиг, ни слова об аварии остальным. Пусть они делают свой план не нервничая и ни о чем не беспокоясь понапрасну. Хорошо? Об этом ведаем только мы трое и у нас, надеюсь, хватит времени все исправить до момента окончательного отлета.
- Договорились, - сказал Штурман.
А потом, уже вновь выйдя в коридор, пробормотал: "Охо-хо!" и, почувствовав нахлынувший упадок сил, пошел в спортзал, слегка отвлечься и подразмяться.
Глава X
Ксенобиолог рьяно приступает к работе. Астронавты
наряжают Корабль к празднику. И освящают. Праздник
начинается. Пиршество. Волшебная новогодняя ночь. "А
теперь - дискотека!"
Новый год - самый священный из всех праздников. Самый яркий и желанный, он никогда не игнорировался никем из астронавтов, несмотря даже на то, что его современный антураж вконец оторвался от старинных обычаев празднования. Но так было даже интереснее.
В этот день Капитан проснулся довольно рано и спросил Сизифа - в котором часу наступит глорианская ночь? Здесь Капитан вдруг осознал, что с какого-то момента стал сверяться с местным временем, подстраиваться под него, вместо того, чтобы целиком полагаться на свои силу и власть и поступать так, как заблагорассудится. Тревожный симптом. С другой стороны, нельзя же было игнорировать, напрочь отвергать жесточайший прессинг "языческих" планетарных условий.
Нет, не так. Скорее, подсознание Капитана работало в том направлении, как обратить неблагоприятные условия себе на пользу. Все дело в том, что Праздник предполагал не только и даже не столько стол, уставленный изысканными явствами, сколько ночные прогулки и ночные гуляния при ослепительной иллюминации огней и фейерверков. При дневном солнце это становилось нелепым и бессмысленным, теряло магическое воодушевление.