Кивнув, я отправился в начало колонны к телеге, управляемой мужиком, которому староста до этого давал указания.
— Здрав будь, — поздоровался он, — Меня Гориславом зовут, можно просто Слав. Так значит, тебе староста охрану нашего груза поручил, богатый боевой опыт?
— И тебе не хворать. Я Глеб, — представился я в ответ и начал вспоминать мои ратные подвиги. — По поводу опыта, ну да, есть немного: один тролль, пару-тройку лютых кролей и один злющий тёмный маг.
— Маг — это хорошо, — обрадовался он. — Два раза уже я ездил с этим караваном возницей, оба нападения вообще не могу вспомнить. Без магии тут точно не обошлось.
— Все готовы? — донёсся крик старосты. — Тогда трогай!
— Но, родимая! — натянул поводья и несильно хлестнул ими лошадь извозчик и наша процессия двинулась в путь.
Вначале мы проделали тот же путь до перекрёстка рядом с точкой привязки, на повозке это вышло значительно быстрее. На перекрёстке свернули на дорогу, ведущую в сторону города гномов.
Как объяснил мне Слав, наша небольшая дорога через некоторое время должна была вывести на Гномий тракт. Так называли путь, проходящий вдоль гор и соединяющий крупнейшие города гномов в этом регионе. В длину он тянулся на сотню километров, и на всём своём протяжении был вымощен камнем. Это делало его одинаково хорошо проходимым в любую погоду. Ширина же его позволяла спокойно разъехаться двум тегам. Гномы построили тракт уже много сотен лет назад и с тех пор присматривали за ним, поддерживая в идеальном состоянии.
Извозчик, через какое-то время, просто отпустил вожжи, их предварительно привязав. Он устроился удобнее на телеге и на мой немой вопрос пояснил:
— Путь нам хоть предстоит не очень долгий, но утомительный. Нападения опасаться не стоит, сейчас у нас ничего ценного кроме зерна нет, а этого добра тут и бесплатно полно, он обвёл рукой бескрайнее поле. Лошадь она умная, до тракта нас сама вывезет, а там уже до Стальграда я править буду.
— А обратно мы той же дорогой поедем? — уточнил я.
— Ну да, других вариантов тут и нет, — ответил Слав.
— А где, нападения совершались, помнишь? — задал я важный вопрос. — Ты говорил, что два раза уже караван тут водил?
— Да куда там, — он развёл руками. — Никто ни черта не помнит. Что живы и на том спасибо! —
Затем он с полминуты призадумался, и продолжил:
— Но точно вот тебе что скажу, не на тракте это случилось.
— Это почему? — удивился я.
— Ну там и народу полно, и патрули гномьей стражи объезды регулярно совершают, — пояснил Слав. — Не могла ворам там два раза подряд удача улыбнуться. Думаю, что где-то в лесу между нашими полями и выездом на тракт дело происходило. Мы скоро в этот лес уже въедем, вон он на горизонте показался.
И тут мне в голову пришла одна запоздалая идея, действительно, очень странно. Надо уточнить:
— Слав, а кроме вас на кого ещё эти разбойники нападали?
— Не знаю я, — призадумался извозчик, — В прошлый раз мы с парой гномов из стражи за кружкой горного пива посидели, поболтали. Я им про нападения поведал, так они и не поверили сначала. А затем уверяли, что всё вокруг Стальграда в последнее время совершенно спокойно, и ни один купец на разбойников не жаловался.
— Странно получается, — почесал голову я. — Нападают только на вас, выгоды в этом всего на шесть пудов обычного железа.
— Вот и я так думаю, — подтвердил мой собеседник.
— А может эти кто-то зуб имеют исключительно на вас? — высказал следующую догадку я. — Староста ваш сурового нрава, может обидел он кого?
— Да кто ж его знает, — пожал плечами извозчик. — Но ничего такого я не слышал.
Действительно, пока мотивы нападающих совершенно непонятны. Может в самом Стальграде удастся что-то прояснить. Или просто нанять мощный отряд для защиты, можно даже игроков привлечь. Хотя игроков, наверно, не стоит, ещё про накопитель или мифрил прознают, а это такие деньжищи. Могут перед соблазном не устоять. Кстати по поводу мифрила, надо и про него уточнить.
— Слав, а мифрил в Стальграде можно купить? — продолжил я прояснять интересующие меня темы.
— Да, конечно, у того же Глима можешь спросить, мы постоянно с ним сотрудничаем. Если по руде сторгуемся, то и с мифрилом, я думаю, он не откажет, — любезно пояснил Слав. — Только стоит он о-го-го сколько, всё наше зерно можно на грамм пятьдесят поменять. А ты чего мифрилом интересуешься?
— Да так, для общего развития, — не стал продолжать скользкую для себя тему я.
Наверно, и кузнечный порошок для Бояна можно у Глима купить. У него, похоже, любой товар есть.