— Ага, недавно в Стальграде, — признался я. — В Университет заглянуть иду, есть пара квестов на нём завязанных.
— Понятно, — ответил Макс разочарованно, — Эти гномьи Университеты — прескучное место, нашего брата игрока дальше приёмной редко пускают, все квесты там дают. А я сейчас ребят с возрождения дождусь, и мы снова взобраться попробуем, ты присоединяйся, если что, вместе веселей. Лови контакт.
— Договорились, — принял я приглашение, и мы обменялись контактами. — Ну, бывай!
В интерфейсе стала активной вкладка «Диалоги», которая позволяла в игре обмениваться быстрыми сообщениями с теми игроками, которые это разрешили. Надоедливых локальных чатов или массовой возможности слать спам всем подряд в мирах Гексагона не было, и это по мнению разработчиков, должно было глубже погрузить пользователей в атмосферу игры.
Путь наверх не был таким простым, как могло показаться в начале. Где-то на двух третьих подъёма у меня закончилась Выносливость. И с небольшим перерывом появился ряд системных сообщений:
Получен новый навык — Скалолаз
Повышен навык — Скалолаз, текущий уровень 2
Внимание! У Вас закончились очки Выносливости. На Вас наложены следующие штрафы: Скорость перемещения -50 %, Сила — 50 %, Ловкость — 50 %, получаемый в бою урон увеличен на +20 %
Пришлось делать перерыв и перекусить моими припасами. Сидя на ступенях и уминая яблоко, я вспомнил, что у меня осталось 9 нераспределенных очков Характеристик. Придерживаясь прежней стратегии, по 3 очка кинул в Харизму и Удачу и по 1 очку в Силу, Ловкость и Интеллект. Получил следующие значения, Характеристик:
Сила 6, Ловкость 6, Интеллект 2+1 (бонус от предметов), Харизма 6+1 (бонус от предметов), Удача 6, Магия 0
После небольшого перекуса и отдыха Выносливость практически полностью восстановилась и составила: 121 из 142. Я смог продолжить восхождение на платно.
Примерно в трёхстах метрах подъёма располагалось широкое плато, на котором стоял гномий Университет, сама же лестница продолжалась значительно выше и терялась из видимости в белой пелене облаков. Вблизи Университет представлял собой такое же монументальное здание, как и дворец наместника, но судя по внешнему виду и трещинах в каменной кладке, был гораздо древнее его. Сверху его венчал белый шпиль, видимый практически из любой точки города. Вход внутрь преграждали высокие двери, рядом с которыми дежурили пару стражей. Я ожидал каких-то вопросов: кто я и зачем тут, но вместо этого один из них посмотрел на моё замешательства и сказал:
— Открыто, тяните дверь на себя.
Я воспользовался советом и легко открыл казавшиеся несдвигаемыми двери. Вот так легко гномы делятся своими знаниями, как мне и говорил кузнец, любой желающий, любой расы может зайти сюда. Ну, кроме разве что эльфов, пришло в голову важное уточнение.
Внутри мне открылся полукруглый зал со стойками, за которыми стояли гномы, и множеством закрытых дверей позади них. По словам Макса, именно сюда и допускают игроков, а пройти дальше может уже не каждый. В чём разница между стойками я не понял, поэтому подошёл к ближайшей, за которой сидела молодая на вид женщина-гном.
— Здравствуйте, уважаемая, — начал я. — Мне бы попасть к Вренну, мне его рекомендовали как отличного специалиста.
— Добрый день, — ответила женщина, — К сожалению, мастер Вренн временно отбыл из Университета, но должен сегодня вечером вернуться. Вы можете зайти позже и возможно застанете его. Могу я ещё чем-то Вам помочь?
— Да, подскажите, где у вас портальный зал? — задал я второй вопрос.
— Пользоваться портальным залом могут только члены Университета, или те, кому выдан пропуск, — объяснила служащая.
— Да я знаю, и у меня как раз есть именной портальный пропуск. Вот он, — я достал из инвентаря и протянул её листок с печатью.
— Это меняет дело, тогда проходите вот ту третью дверь слева, — обрадовалась она тому, что смогла чем-то помочь. — Скажите порталисту, куда Вас нужно отправить и уплатите пошлину в 100 золотых монет.
— Благодарю Вас, леди, — поклонился я слегка покрасневшей даме и прошёл в указанном направлении.
За дверью находился длинный коридор, он вывел меня в большую сводчатую пещеру, в центре которой была установлена рамка и большой с человеческий рост сосуд с голубоватой воздушной субстанцией. Наверно, это и был портал. В углу пещеры стоял стол и несколько стульев, за ними находилось пару гномов, игравших в какую-то незамысловатую карточную игру.