— Чего хотите? — проговорил один из магов портала, заслоняя собой происходящее на столе.
— Хочу отправится в Мифрин, — чётко объяснил я цель своего визита. — Один ли там выход из портала или несколько?
— Выходов, конечно, несколько, но мы можем отправить Вас только в местный Университет, с Вас портальный пропуск и плата в 100 монет, — ответил гном.
Я достал пропуск и отсчитал требуемую сумму.
— Одну минуту, сейчас настрою портал, — проговорил маг и проделал какие-то манипуляции с аркой.
Через мгновение возникло непрерывное шипение электрических разрядов, и арка засветилась голубым светом.
— Всё готово. Можете проходить, — гном сделал приглашающий жест. — И, пожалуйста, поторопитесь, арка расходует кучу энергии.
Необычная вещь, путешествовать порталами мне ещё не приходилось. Приблизившись, я дотронулся пальцем до светящейся мембраны, но ничего страшного не произошло, и удара током я не получил. Пальцы свободно прошли сквозь неё, я их не видел, но продолжал чувствовать.
Поймав недовольный взгляд гнома и набравшись храбрости, я шагнул внутрь и оказался в совершенно другом месте. Надо мной было ясное небо и солнце, катившиеся к закату, а сам я стоял на каменном плато, со всех сторон которого был обрыв. Стоило мне сделать шаг вперёд, как сияние арки позади меня погасло. И как отсюда выбраться?
Вначале я решил осмотреться, передо мной находилась скала, на которой возвышалось знакомое мне, но больших размеров здание со шпилем — местный Университет. А внизу был виден огромный город, отсюда я мог наблюдать лишь его часть.
— Впечатляет, не правда ли? — проговорил голос рядом со мной так, что я чуть не подпрыгнул. — Я тоже, когда первый раз увидел столицу, долго не мог оторвать свой взгляд, со временем, правда, картина стала привычной.
Рядом со мной стоял гном-порталист, который вместе со мной улыбался хорошей погоде и виду на город.
— Вам нужно идти вот в том направлении, — продолжил гном. — Её отсюда не видно, но там будет лестница.
— Спасибо, — поблагодарил я, и двинулся туда, куда указал мне гном.
Действительно, в указанном месте с портальной площадки спускалась каменная лестница, которую я изначально не приметил. Идти надо было максимально осторожно. Хоть ширина лестницы была достаточной, но перил тут не было, и один неверный шаг мог закончится падением в пропасть.
Преодолев метров пятьдесят спуска, я вышел на площадку, упирающиеся в склон горы, в котором находилась небольшая дверь — вход в Университет со стороны портала. Её охранял целый караул гномов, среди них были не только мечники, но и боевой маг со знакомым мне посохом. Похоже, гномы не хотели впустить недоброжелателей в столицу или выпустить кого-то из неё.
— Я уже проверил, он не оборотень, и под пологом невидимости никого нет, — услышал я, подходя, достаточно громкий доклад гнома-маг.
После этих слов стражники потеряли ко мне всякий интерес и молча расступились, а я вошёл внутрь горы. Тут всё было по аналогии с Университетом в Стальграде: длинный коридор и большой зал приёмной с множеством столов, а также выход в город, которым я поспешил воспользоваться.
Столица подгорного народа — город Мифрин, была огромных размеров, гораздо больше Стальграда. Всё это наводило на мысль, что я поторопился выполнять задание Брины по поиску королевского горного корня. Сейчас на то, чтобы выполнить квест и вернуться, у меня было максимум пара часов. Пройти город насквозь, выйти за ворота, найти этот корень в болоте и вернуться назад — в этот тайминг даже приблизительно не укладывалось. Хорошо, что в голову пришёл один лайфхак, который я и поспешил воплотить. Не факт, конечно, но может получиться
Университет в столице стоял рядом с самим городом, поэтому спуск от него до ближайшей улицы не занял много времени. Узнав у первого попавшегося горожанина за одну золотую монету, где тут ближайшие торговые ряды, я двинулся в указанном направлении. Идти к счастью предстояло не долго. Подобно Стальграду столица имела радиальную планировку, и вся торговля была сосредоточена недалеко от городских ворот, которых в Мифрине имелось сразу несколько: Западные, Южные и Восточные. Выйдя в Западные ворота и пройдя сутки по Гномьему тракту, можно было вернуться в Стальград, но переместиться порталом было гораздо быстрее.
На улицах города было довольно людно. Разодетые гномы, кто-то по одиночке, а кто-то в паланкинах в сопровождении слуг, сновали туда-сюда. Игроков тоже было в избытке, то там, то тут над их головами мелькали забавные ники. Что ещё меня удивило в столице — это обилие стражи. По улицам постоянно сновали патрули, состоящие из четырёх — восьми гномов, одним из которых обязательно был гном-маг. Периодически стражники из патруля останавливали случайного прохожего и светили на него посохом с кристаллом, а затем отпускали, теряя всякий интерес. Украл, что ли, кто-то что-то ценное?