— Так Вы из Стальных червей! — догадался я и потянулся за мечом.
— Очень не советую этого делать, — увидев мои движения, усмехнулся гном и показал оскал. — Да, ты догадливый. Но сегодня я пришёл только поговорить и даже помочь тебе, так что убери руку с меча и не нужно больше необдуманных действий, о которых ты можешь пожалеть. Если бы я хотел, чтобы ты умер, поверь мне, ты был бы уже мёртв.
Наступила пауза, подумав, я убрал руку с рукояти.
— Вот и молодец, — продолжал скалится гном. — На чём я остановился? Ах да, за Глимом теперь числится должок, и поэтому я помогу тебе.
— И чем Вы хотите мне помочь? — с сомнением в искренности помыслов гнома спросил я.
— Я закончу рассказ, который начал, но не смог закончить мой покойный коллега, — довольно проговорил гном.
— И откуда Вы обо всём этом знаете? — удивился я.
— Будешь много знать, скоро состаришься, — осклабился гном, а я подумал о двух сообщниках убитого бандита, которые похоже, находясь в тенях, всё видели и доложили ему.
— Знаешь ли ты, кто стоит за нападением на ваши телеги? — тем временем продолжил мой собеседник.
— Какой-то местный маг? — предположил я. — Только пока не знаю какой.
— Мимо, — констатировал гном. — Ну, давай подумаем вместе. Кто точно знает сколько у вас товара, когда вы поедете и какой дорогой?
— Вы хотите сказать…, - удивился я своей недогадливости.
— А кроме того кто имеет доступ к вашей еде и легко может подмешать туда, скажем, магический яд? — продолжил мой собеседник.
— Это был Глим? — совсем уж ошарашенный от открывшейся реальности, спросил я.
— Вижу, что теперь ты мыслишь правильно, а значит теперь мы с ним в расчёте, — довольно проговорил гном.
— Но зачем ему это, он и так достаточно богат? — спросил у предводителя Стальных червей я.
— Тот, у кого тысяча монет, богаче того, у кого их всего сто, — философски изрёк гном, и сделав паузу продолжил. — Что делать дальше — твоё дело. Всё, что хотел, я тебе сказал. Не надо пытаться идти за мной, дольше проживёшь. Возможно ещё свидимся.
И гном, шутливо отсалютовав мне и не дожидаясь ответа, накинул на голову капюшон и пошёл в противоположном направлении. Идти за ним я не стал, предупреждение было чётким, да и ни к чему мне это сейчас. Зато в этой истории всё встало на свои места, и картина нападения предстала максимально чётко. Что же, планы мои не меняются, и первым делом идём к Брине. Только купить нужно будет не зелье защиты от магических внушений, а среднее зелье от магических отравлений для всей нашей компании.
Брина, хоть и недовольная от столь раннего визита, через некоторое время впустила меня. Так я стал обладателем 4 средних зелий защиты от магических отравлений ещё за 1000 монет. Купил бы и больше, да денег уже оставалось не так много. С учётом 2 купленных ранее, теперь я мог обеспечить надёжную защиту себе и своей команде на достаточно продолжительное время. Надо только будет не забыть выставить старосте за это дополнительный счёт. А что в этом такого? Он наниматель, пусть оплачивает накладные расходы.
Прикупив по дороге ещё хорошего вина в подарок Пантелеону, вернулся назад я ровно к тому времени, когда мои товарищи уже грузились и готовы были тронуться в обратный путь. Мне, как и в прошлый раз, выпало ехать в начале колонны с Гориславом.
Рассказывать ему про хозяина гостиницы я не стал, ещё чего доброго осерчает и прямо сейчас пойдёт бить Глима. Тот, конечно, позовёт стражу, скажет, что его оклеветали и ни к каким нападениям он не причастен. А вот то, что мы буйные и опасные — это на лицо, чему есть куча свидетелей. Стража нас арестует, конфискует товар и выпишет «волчий билет» на дальнейшее посещение Стальграда. То, что я знаю кто и как осуществляет нападение — это полдела, нужны были веские доказательства, а горячесть моих спутников может только помешать.
Покинули мы город без происшествий, никаких проверок гномами при выезде не проводилось. Только когда мы оказались на тракте, я решил, что теперь уже можно всё рассказать Славу и согласовать наш совместный план.
— Слав, я хочу кое-что тебе сообщить, только ты меня сначала внимательно выслушай и постарайся не перебивать… — начал я свой рассказ и поведал всё, что знал.
— Да, такого не ожидал, — признался извозчик, когда я замолчал. — Значит всех нас утром отравили магическим ядом, чтобы мы, как только свернём с тракта, уснули, и они нас смогли спокойно в безлюдном месте обворовать?