Я прошёл за ним и сел на деревянную лавку рядом. Солнце уже было не видно за частоколом, но его оранжевые лучи ещё продолжали освещать небо, смешиваясь на востоке с сиреневой ночной мглой. Староста выпил из кружки какого-то отвара и начал свой рассказ.
В далёкие времена служил молодой Шывар в дружине местного князя — Святослава Молоторука. Почему такое имя? Да удар у князя был больно крепок. Так вот, жил в те времена на свете один неприятный маг. Все маги неприятные, но этот был особенно, любому из них фору даст. Сидел он в высокой чёрной башне и всякие нехорошие заклятья творил. Жаловались на него местные люди князю, да жаловались. И в один момент не выдержал князь: велел собирать дружину и пошёл призывать колдуна к порядку. Я тоже в той дружине был. Подошли мы к башне, а перед нами войско стоит, да не живые это всё воины были, а нежить всякая богопротивная — скелеты в основном. Не получилось с колдуном по-хорошему договориться, завязалась кровавая сеча. Но, в конце концов, наша начала брать. В какой-то момент смог князь со своим ближним кругом в башню пробиться, и я следом за ними. Кто же знает сколько там этих скелетов внутри, вдруг помощь князю нужна? Отстал я от них на полминуты и когда до вершины башни добежал, да, запыхавшись, дверь открыл, страшную картину увидел: всё в крови, все ближники княжеские мертвы. Сам князь лежит ещё живой в руке меч и осколки Сферы на полу. Колдуну тоже досталось, он как меня увидел, сразу в ворона обратился, схватил каждой лапой по осколку и улетел в окно. На полу только третья часть осталась. Мне князь, умирая, велел этот осколок сберечь и спрятать, чтобы колдуну он никогда не достался. Именно в этой Сфере сила его колдовская и была, а без неё он не многим сильнее ярмарочного фокусника. Я магию всю эту с тех пор на дух не переношу.
Староста сделал паузу и задумался, может быть о смерти князя, а может о своих товарищах, потерянных в тот день. Пришлось задать наводящий вопрос:
— Староста Шывар, и что дальше то было? Где колдун этот сейчас, где Ваш осколок?
— А что дальше: поручение покойного князя я выполнил, осколок с собой забрал и спрятал. А вот службу пришлось оставить. Новый князь на трон сел, на редкость неприятный человек был, я под его командованием месяц послужил и ушёл в отставку, — ответил староста на первую часть вопроса и продолжил. — Про колдуна я только слышал, что эльфы его, вроде как, над своими владениями в тот день подстрелили. Тоже он им чем-то насолил. Но убить, говорят, не убили, скрылся где-то колдун. Второй осколок, по слухам, упал, и теперь у них храниться. С тех пор я много где был, прежде чем осесть решил. У вот уже тридцать лет, как тут живу, за это время уважения у односельчан успел заработать. А когда прошлый староста, царство ему небесное, ушёл в лучший мир, то меня новым единогласно и сделали.
Когда староста закончил, перед глазами всплыло новое задание, в строки которого я вчитался:
Доступна цепочка заданий: Соберите Сферу
Награда за выполнение: 5000000 Exp опыта + 100000 золотых монет + 5 дополнительных очков Характеристик + возможность получения дополнительной скрытой награды
Получено задание: Соберите Сферу. Часть 1
Условие: Найдите первый осколок Сферы
Награда: 100000 Exp опыта + 2000 золотых монет + 1 дополнительное очко Характеристик
Принять задание: Да/Нет?
— И где спрятан Ваш осколок? — уточнил я.
Шывар как-то напрягся и не спешил отвечать на мой вопрос.
— Староста, мне правда нужен этот артефакт, и цели у меня исключительно благие, без него могут погибнуть невинных. Мой долг — их спасти. Вы же воин, и знаете, что такое долг не понаслышке, так помогите мне.
Отношение старосты Шывара улучшилось, текущее отношение 80 %
Проверка на отношение старосты Шывара успешно пройдена
Похоже, я сказал правильные слова, тронувшие глубинные ноты в сознании старого воина, или Удача продолжала помогать мне.
— Хорошо, Глеб, я верю тебе, — с этими словами староста встал и вошёл в дом, я последовал за ним.
Тут было уже достаточно темно, но ещё можно было разобрать очертания предметов. Подойдя к большому сундуку в углу, Шывар навалился на него всем своим весом, отодвигая в сторону, а затем вынул несколько коротких досок в полу. Тут был тайник, из которого он извлёк небольшой свёрток.
— Надеюсь, ты не обманешь меня и используешь его только во благо? — сказал он и быстро, чтобы не передумать, протянул мне его. — Осколок не должен снова оказаться у колдуна.
Аккуратно развернув свёрток, я извлёк на свет первый осколок Сферы. Он представлял собой её часть, и был примерно восьми сантиметров диаметра, и необычного кроваво-рубинового цвета. Было в этом предмете что-то такое отталкивающее, недоброе. Правильно ли я поступаю, собирая воедино этот артефакт? Но задание моего босса было однозначным и, по его словам, другого пути спасти всех, застрявших тут, нет.