К прискорбию гнома, обе принцессы, которых он ещё помнил с младенчества, были мертвы, наместник Стальграда, которого многие видели следующим королём, также был найден мёртвым в своей собственной темнице, та же участь постигла и почтенного архимага. Гномий народ был обезглавлен и уязвим, и им срочно требовался новый влиятельный лидер. Лидер, которого признают все кланы, и который сможет основать новую крепкую династию.
— Ваше сиятельство, все кланы прибыли на совет, — доложил подошедший дворецкий Беримон, которому доверили всю организационную часть сегодняшнего мероприятия. — И если мне будет дозволено сказать, то Вам бы следовало поторопиться. Глава железного пика, уважаемый Хатон, что-то не поделил с наследником солёного утёса, и если срочно не начать собрание, то боюсь они поотрубают друг-другу бороды.
— Ты прав, Беримон, если все собрались, то самое время начать, — ответил советник, ещё раз бросив взгляд на толпы на улице. — И поскорее бы всё это закончилось.
После чего он отвернулся от окна, быстрыми шагами подошёл и распахнул массивную дверь, ведущую в клановый зал.
13 сентября 2043 года 04:17, Гексагон Т-382 «Арс», опушка Бесинского леса, в 200 метрах севернее дома травницы
Мы с Салуэль в этот поздний час гуляли недалеко от её дома и вместе занимались очень увлекательным занятием — сбором сосновых шишек в кромешной темноте. Небо, как назло, заволокло тучами, а тьма вокруг и вовсе стала непроглядной.
«Зачем вам понадобились шишки?» — резонно спросите вы.
Ответ очень прост: нам нужно было построить тропинку в болоте, оставляя на своём пути хлебные крошки, как в одной известной немецкой народной сказке, записанной братьями Гримм. Так вот, для этого нам нужно было использовать только магию жизни, ведь любое другое заклинание тёмные эльфы быстро разрушат. Камушки, ракушки и прочие «мёртвые» предметы для её сотворения нам не подходили, нужно было что-то живое. И на эту роль отлично подошли сосновые шишки, полные живых семян — будущих ростков жизни.
Взяв из запасов травницы пару пустых мешков, мы уже минут сорок занимались этим «увлекательным» занятием, и даже уже были близки к завершению.
Мешок обыкновенный, вместимость 489/600, прочность 47/50
Во время сбора в темноте мне открылся новый замечательный навык — Поиск сокрытого, который я успел прокачать аж до 6 уровня. Из названия не вполне было понятно, зачем он нужен, поэтому я вчитался в его описание:
Навык «Поиск сокрытого» позволяет находить предметы, которые не замечают другие, также с ростом навыка Вы сможете видеть секретные тайники и находить ловушки.
Навык вполне интересный, может в будущем пригодиться, никогда бы не подумал, что ночное собирание даров местных сосен его откроет.
Сколько нам понадобится шишек никто из нас не знал, ведь непонятно сколько придётся бродить по Мглистым топям, прежде, чем мы найдём наших друзей. Поэтому мы с травницей решили собрать их с запасом.
— Глеб, мне кажется уже достаточно, на большее число маны может не хватить, — окликнула меня полуэльфийка.
Я был с ней солидарен, но по причине уже немалого веса мешка, который предстояло тащить с собой, расходуя дополнительные очки Выносливости.
— Хорошо, давай тогда вернёмся к дому, — ответил я. — Много времени потребуется, чтобы их зачаровать?
— Минут за двадцать, думаю, управлюсь, — отозвалась она. — Уфф! Глеб, ты не мог бы помочь дотащить и мой мешок?
Пока я медленно волоком пёр два мешка к дому, травница уже успела вернуться и даже подготовиться к колдовству: достала каких-то порошков, принесла чистой воды и в руках держала мой накопитель маны на 40000 ед., который я ей на время передал.
Как полуэльфийка зачарует шишки, меня мало интересовало, гораздо более важно мне было решить вопрос, как мы будем искать Миту в бескрайнем пространстве топей, покрытом непроглядной мглой. Для того, чтобы собраться с мыслями и подумать, я вышел на улицу и сел на ступени крыльца.
Как мне найти иголку в стоге сена? Да, вдобавок, при сильной ограниченности во времени и активном противодействии этим поискам тёмных эльфов. Судя по карте, топи тянулись примерно на десять километров вглубь в сторону гор и более чем на сто километров вширь, а видимость, со слов травницы, там составляла не более тридцати метров в хорошую погоду. Запаса наших шишек должно хватить на прокладывание десяти километров пути, при бережливом их расходе, что, конечно, немало, но совершенно недостаточно для того, чтобы обойти всё болото. Да и времени у нас на это всё столько нет, ведь идти придётся аккуратно, метр за метром проверяя безопасное для нового шага пространство. Значит прежде, чем идти в топи, нужно знать точное положение застрявшего эльфийского отряда.