— Мы всё равно должны пройти по следам, — возразил эльф, но, видя моё замешательство, продолжил. — Но если хочешь, человек, можешь остаться тут, не думаю, что ты чем-то сможешь помочь опытным следопытам.
Ничуть не обидевшись, я решил последовать совету эльфа и остаться у дворца. Что-то мне подсказывает, что ночная погоня за лисом — это пустое занятие, и распутывать этот клубок надо с другой стороны.
Думаю, следует начать с вопроса, что вообще могло понадобиться лису Найлы во дворце. Не позлить же принцессу он сюда прибыл?
Тут меня осенила внезапная догадка и я снова поспешил во дворец. Наказанием за моё тугодумие была необходимость снова преодолевать подъём в королевские покои, а так, как сделал я это бегом, то растратил треть очков Выносливости.
Повышен навык — Атлетика, текущий уровень 5
Это сколько я бегал по миру, а Навык решил выросли только сейчас. Да, не стать мне в Арсе великим атлетом.
Маг Келтэус всё ещё находился в королевских покоях и, вяло делая магические пасы, поддерживающие заклинание, смотрел в окно.
— Магистр… — обратился к нему.
— Так быстро? — спросил он, слегка удивившись моему появлению. — Значит я могу больше не поддерживать это заклинание, и наконец идти спать. Слава богам!
— Нет, постойте! Стражники всё ещё идут по следу, — остановил я его. — Я по другому поводу. Вы же можете отмотать время в иллюзии ещё немного назад?
— Да, это вполне мне по силам, — немного недовольно ответил эльф, который уже начал предвкушать продолжение прерванного сна.
— Только пожалуйста, не слишком далеко, — чуть смущаясь, предусмотрительно попросил я. — Только до того момента, как лис появился в комнате.
Маг лишь хмыкнул на моё замечание и молча начал делать пассы руками.
Вот снова парень и девушка, идя задом наперед вернулись в кровать, вот стрела летит в направлении тетивы, а лис прыгает задом наперёд на оконную раму, вот он спрыгивает с рамы на пол и обратно, а затем скрывается в темноте.
— Стоп! Запустите с этого места, пожалуйста, — остановил магистра я.
Тот выполнил свою просьбу, и время вновь обрело свой привычный ход. Когда лист появился из темноты и приоткрыл оконную раму, я явно смог разглядеть у него что-то в зубах, то, чего у него уже не было при побеге.
— Остановите, пожалуйста, — вновь попросил эльфа я. — Что это у него в пасти, не могу разобрать?
— Это похоже на камень, а может орех, — присмотревшись, ответил мне эльф. — К сожалению, детализация у иллюзии уступает оригиналу и сказать точно, что это такое не представляется возможным.
— Он оставил это где-то в комнате, можете найти этот момент? — спросил я магистра.
Тот сделал вращательный жесть кистью и иллюзия, повинуясь ему, сдвинулась немного дальше. Теперь лис стоял у самой нашей кровати и что-то под неё бросил.
Мы с эльфом, не сговариваясь, быстро обернулись, и я аккуратно начал приближаться к кровати, чтобы посмотреть, что там.
— Стой, человек, это может быть опасно! — остановил меня Келтэус. — Что бы это ни было, не стоит касаться его голыми руками.
Последовав совету опытного мага, я взял с тумбы платок и, свернув его вдвое, продолжил начатое. Отодвинув в сторону одеяло, свисающее до самого пола, я заглянул под кровать.
Глава 16. Похищенная принцесса
13 сентября 2043 года 19:11, Гексагон Т-382 «Арс», божественные чертоги, зал Совета Богов
— Я недоволен твоим поведением! — навис над хрупкой девушкой крупный бородатый мужчина. — Нельзя вот так взять и безнаказанно нарушать баланс мироздания!
— Не надо давить на меня, возможно это работает со смертными, но на меня не производит совершенно никакого эффекта, — ничуть не испугавшись, ответила она. — И все твои обвинения совершенно смехотворны.
Разговор на повышенных тонах сейчас шёл в просторном белом зале, потолком которого служило само небо. По периметру тут стояло семь высоких каменных кресел, в данный момент пустых. Это был зал Совета Богов, где высшие сущности Арса могли собраться для решения важнейших вопросов мироздания. Сейчас тут присутствовали двое, рыжеволосая девушка в одеянии из тумана и высокий воин в идеально гладких черных доспехах. Богиня Удачи — Фортуна, и бог войны — Арес.
— Ты говоришь смехотворны? — загремел мужской голос. — А как ты объяснишь своё прямое вмешательство и спасение жизни этого человека в тот момент, когда он должен был умереть?
— Он должен был выполнить моё желание, — спокойно ответила богиня. — Я имела полное право призвать его, когда посчитаю нужным.