Я вертел в руках трофейную мифриловую стрелу и всё не мог придумать, как мне решить эту загадку. В процессе размышления мой взгляд упал на серебряное кольцо, надетое у меня на пальце. Это было эльфийское кольцо-оберег, подаренное мне Митой для защиты от созданий Бесинского леса, которое к тому же содержало и другие неизвестные мне свойства, например, помогло эльфийке найти меня на постоялом дворе в селение Сеять, а затем дважды позволило её вестникам добраться до меня с сообщением. Интересно, а какие в кольце ещё сокрыты свойства, ведь они точно есть, неспроста же Салуэль так долго его разглядывала. В этот момент моя интуиция прямо завопила, что вот оно то, что я искал. Кольцо — это тот самый ключ к поиску принцессы, нужно только понять, как его использовать.
Вышедшая ко мне травница заставила меня буквально подпрыгнуть на месте, настолько я отвлёкся от всего происходящего вокруг. Хмыкнув, но ничего на этот счёт не сказав, она объявила, что зачаровать получилось только половину собранных нами шишек, где-то около пятисот. Маны в накопителе ещё осталась с избытком, а вот её алхимические порошки неожиданно закончились. Чтоб собрать и приготовить новые нужно не менее недели, которой у нас нет, а достать их у купцов в ближайших селениях не получиться, так как их состав редок и уникален. В общем, придётся нам довольствоваться тем количеством, что у нас есть, и расходовать их максимально аккуратно.
— Салуэль, кажется, я придумал, как нам можно найти отряд принцессы в топях, но это пока только мои догадки, — начал я.
— Так поделись ими скорее, — не выдержала Салуэль. — Я пока ничего путного придумать не смогла.
— Хорошо, но мне понадобиться твоя помощь, скажи, какие ещё свойства ты смогла распознать, когда смотрела моё кольцо? — спросил у неё я, и прерывая возможные возражения, сразу добавил. — Только, пожалуйста, отвечай честно, я точно знаю, что ты что-то заметила.
— Мне кажется, если бы принцесса хотела, то сама бы рассказала тебе об этом, — как-то неожиданно восприняла в штыки мой вопрос травница.
— В тот момент, когда она вручила мне кольцо, Мита очень спешила, и могла просто не успеть мне всего сообщить, — резонно заметил я. — С помощью кольца принцесса уже несколько раз отыскала меня, и интуиция просто вопит, что это может сработать и в обратную сторону. Салуэль, нам не до секретов сейчас на кону жизни твоих соплеменников и твоей принцессы.
Наступила пауза, затем она вздохнула и сказала:
— Ты прав, скрывая от тебя правду, я поступаю глупо. Ведь я вижу, что твои помыслы честны и ты хочешь помочь моим соплеменникам.
Отношение травницы Салуэль улучшилось, текущее отношение 75 %
Проверка на отношение травницы Салуэль успешно пройдена
Проверка на отношение народа лесных эльфов успешно пройдена
Да, что же в этом кольце такого скрыто, что для ответа снова требуется проверка на достаточный уровень отношений?
— Моих способностей и вправду не хватает, чтобы распознать всех свойств этого предмета, уж очень его магия многообразна и запутанна. А я в этом не так уж и хорошо разбираюсь, ведь магия эльфов для меня под запретом, — начала рассказывать она. — Но оно уж очень похоже на парное объединяющее кольцо. Я видела когда-то в детстве подобное у своей матери.
Полуэльфийка, погрустнев от воспоминаний былого, замолчала и посмотрела на меня, похоже ожидая какой-то реакции. И что я должен ей сказать?
— Прости, но я не знаком с эльфийскими традициями, и не знаю о чём идёт речь. Может быть ты пояснишь?
— Парное объединяющее кольцо отдалённо напоминает ваше помолвочное. У эльфов нет брака в человеческом понимании, но есть так называемое объяснение двух близких душ, которое может длится сотни и даже тысячи лет. Символом такого объединения являются парные объединяющие кольца. Эльф или эльфийка могу подарить такое своему избраннику и их союз будет длится до тех пор, пока кольцо не вернут обратно, или близкие души не разлучит смерть.
— Ничего себе! — я поражённо рассматривал серебряный диск у себя на пальце, который теперь обрёл для меня новый смысл. — Ты в этом точно уверена?