Кибер долбил по кнопке лифта. Почему не открывается? Минуту назад работал, как мог вдруг сломаться?!
— Ищи лестницу, скорее! — прошептал Джон.
Но успеть было невозможно. Далек повернул башню, из пушки грянуло огнём.
Камера отключилась.
Через безумно долгие двадцать две секунды она заработала снова, показывая вставшие вертикально восьмиугольные пластины и серый с алым шар на них. Вспышка — брызжут осколки, чиркают по нагруднику, высекая искры. Шара нет. Донеслось удаляясь:
— Добро должно торжествовать. Всё не добро будет уничтожено! Уничтожить!
Непримиримый голос потерялся в дальнем рёве и топанье.
— Кибер! Кибер! Как ты?! — вопил Джон.
— Энергетические контуры не функционируют. Система жизнеобеспечения мозга нарушена. Прогноз: гибель в течение сорока секунд.
— Чёрт, давай держись, иду к тебе!
— Почему ты?! — выкрикнула Ривер, пытаясь освободиться; но щупы надёжно связали её. — А ну отпусти, я пойду!
— Предложение отклонено, — слова гасли, скрипели чуть слышно. — Вы не успеете, лишь поставите себя под угрозу. И, Джон… Я чувствую. Боль, холод, страх, надежду. Блокировка отключилась, я чувствую! Джон, я живу. Я чувствую. Я…
— Кибер! — Джон сжал потухающий экран. — Чтоб тебя, парень…
Камера вырубилась. Кончено.
Он сдавил мокрые глаза — их нестерпимо резало, повёл жаркой ладонью по лицу. Какого это — понять, что жив, за несколько секунд до смерти?
Нелепица. Погибнуть от выстрела ржавого далека и не узнать самого важного: тебя ценят, ты дорог и нужен. Всю дорогу просидеть в железной коробке, выдавая себя за бездушный механизм — и вылезти из неё только перед уходом.
Стыдно, безумно стыдно! Они ведь действительно относились к парню, словно он был инструментом. А тот просто пытался помочь.
И как теперь, без Кибера?..
Ударил кулаком по консоли: плохо. Отвратительно. Их осталось всего трое, флабблы не работают, с Кларой беда. И без схемы Паутины наружу не выйдешь.
— Знаешь, Ривер, — сказал он неожиданно для себя. — А ведь далек не сам пришёл туда. Его заманили.
— Серые и алые шары? Поступки Доктора, которые нельзя назвать добрыми?
Джон закусил губу, кивнул. Далек, Принципиальность, обитает в Первой пирамиде. Надо хорошо постараться, чтобы найти достаточное количество подходящих воспоминаний и выложить ими путь к Одиннадцатой.
Поймать лазутчика — смертельно необходимо. Но кто это может быть?
Под главным экраном развезся люк, показались железные морды питбулей с высунутыми языками. Однако не жидковат ли поток собак? Так и есть: тринадцать вместо двух десятков. Из-под лопатки последней торчит чёрная рукоять.
Джон подбежал к хромающей псине, выдрал занозу: кинжал, длинный и узкий, кончик обломан.
— Покажи мне, покажи! — Ривер искрутилась в путах. — И хватит держать, никуда я не убегу.
— Точно?
— Зуб даю. — Когда щупы отползли на место, выхватила оружие, провела по лезвию пальцем. — Мизерикордия, кинжал милосердия. Им рыцари добивали поверженного врага через щель в доспехах. Трёхгранное сечение, простая крестовина, украшений нет… Хотя — погоди-ка, у рукояти стёртая гравировка.
Ривер поднесла клинок к самым глазам, поскребла ногтем. Выругавшись, бросила:
— Тевтонский крест! Ничего не напоминает?
Глава 14
На потолке загорелся прожектор, луч упёрся в кучу шариков, сложенных у переполненного желобка. Джон подскочил к ним, сгрёб в охапку и понёс к портам-приёмникам Диагностической панели, в их круглые отверстия вставил четыре, сколько поместилось. На главном экране потекли воспоминания.
Похожий на дупло коридор оплетён лианами, фонари-полусферы на уровне глаз. Временные искажения, собранные в грозди и фракталы. Гигантский организм, отдельная вселенная, творящая сама себя.
День назад в ТАРДИС пришёл некто, похожий на Клару. Это оказалось странное существо, оно взяло копию сознания Доктора в свой разум. Правда, не рассчитало, что гость найдёт тайные ворота и проникнет на базу подобных существ — в Древо. Древо оказалось хранилищем умений и навыков, но пользоваться ими могли только Девочки-которые-учатся, одной из них и была Грейн.
Она выглядела как рыцарь Тевтонского Ордена, в латной броне, белом сюрко с чёрным крестом, меч висел на боку, а в руках держала дезинтегратор. Грейн преследовала Доктора по оплетённым лианами коридорам, однако попалась в его ловушку, и он сумел вернуться к своему телу и разуму.
Сознание тевтонки получило сведения, противоречащие Запретам Древа, и самоуничтожилось. Тело умерло. Но от подобной твари всякое можно ожидать…
Джон сосредоточенно сложил ладони в замок, сказал:
— Да, Грейн выглядела как германский рыцарь тринадцатого века при параде, однако орудовала дезинтегратором и другой сложной техникой. Она могла и дельтаплан из пиджаков сделать. Ты думаешь?..
Ривер зажмурила один глаз и стала похожа на кошку, которая чует, где хранится сметана; кивнула. Джон пощёлкал пальцами, пытаясь не упустить мысль:
— Если она смогла скопировать себе сознание Доктора — почему бы ей в тот же момент не передать копию своего сознания сюда? Не заражённое губительным для Древа знанием, оно вполне способно существовать, скрываться и устраивать диверсии.
Ривер смотрела понимающе, словно вот-вот скажет: «Мне очень жаль, Джон. Не хватало поломки ТАРДИС, исчезновения Клары, непоняток со временем на Неклиде — теперь это вдобавок!» Но она лишь потянулась и воскликнула:
— Обалдеть! Так втройне интересней. Думаешь, это Грейн завела далека в Одиннадцатую?
Джон отвернулся к рычагам.
— Да. А ещё подманивала флабблов и передавала с ними воспоминания о Кларе, чтобы нас позлить и отвлечь от себя. А ещё…
Он вовремя включил щупы, перехватил Ривер на полпути к окну. На возмущённую отповедь парировал:
— Ты не пойдёшь. Твой бластер не годится против далека.
— У меня есть звуковая лопатка!
— Ривер, ты нужна мне здесь. Ты просто мне нужна, поэтому — нет.
Когда авантюристка перестала брыкаться, Джон отозвал щупы. Она упёрла руки в боки. Дыша тяжело и обиженно, спросила:
— И кто тебе принесёт сведения по Паутине?
— Сам пойду. А ты покарауль.
Конечно, оставлять диагностику приборов ТАРДИС на этих двоих рискованно. Будут заниматься чем угодно, только не делом.
— Мой бластер против далека — фуфло, говоришь? Замечательно. Ты, дорогой, с пустыми руками больше сможешь? — Ривер картинно повернулась к задремавшему в кресле. — Колючка! Пойдём вместе.
Тот зевнул, отложил журнал. Оглядел её с ног до головы, презрительно улыбаясь:
— Брать с собой балласт в виде полоумной девицы? Хм-мм. Один бы я сходил, мне ваши далеки с лазутчиками до Вортекса. Но пусть Упрямец попросит.
Ривер подскочила ближе к Джону и пихнула в бок, процедив: «Давай проси! Ну?»
Он предпочёл бы сейчас оказаться на месте Кибера, чем умолять об одолжении Колючку. Лучше уж самому сходить в Одиннадцатую пирамиду. Подумаешь, парочка в его отсутствие разнесёт по частям ТАРДИС, планету, пространство-время. Сканером побалуется…
Пытаясь разомкнуть сжавшиеся зубы, Джон вытолкнул из себя слова:
— Колючка. Принеси. Информацию. По Паутине. Пожалуйста.
Тот оценивающе наклонил голову, скептически выпятил губу. Потребовал:
— Называй меня «Властелин».
Ногти до боли впились в ладонь. Нет, видели свинью?! Из горла вырвалось рычание, Джон резко развернулся и принялся перекидывать рычаги. Убил Ронни, не делает ни черта, втихую чужие щупы использует… И как использует! А теперь — «Властелин».
У Доктора из рук вывалилась интеграционная схема, разлетелась об пол.
Ривер обняла за плечи, укоризненно прошептала: «Сладки-ий! Перестань. Без этой инфы мы не выйдем, а там Клара пропадает».
Джон глубоко вздохнул. Что делать-то? Не глядя на Колючку, заставил себя произнести: