Девушка, похожая на Розу Тайлер, улыбнулась одобрительно, лицо стало таким наивным, детским, — вот сейчас бы прижать к груди. В серых глазах мелькнули жёлтые искорки… А вокруг песочных ботов с массивными пряжками уже струился красноватый дым, и через мгновение облако закрыло её всю, до всклокоченной макушки.
Исчезла… Как всегда. Остался лишь аромат роз и тающие клочки тумана.
— Послушался, конечно? — переговорник дышал презрением. — Чрезвычайно глупый поступок. Шпиона надо уничтожить, а то он нас выдаст.
— Ты слышал, что сказала Человечность?! — яростно прокричала в микрофон Ривер. — Так и заткнись. Лазутчицу нашёл?
С минуту тянулась оскорблённая пауза. Потом Рассилон всё-таки ответил:
— Почти. Вижу её пространственно-временной след, иду по четвёртому ярусу Одиннадцатой. Тут ловушек полно, колодцы со всякой дрянью.
— Горечь Утрат! А я предупреждала…
— О, без тебя бы не обошёлся.
Переговорник отключился. Джон потряс его, но бесполезно: если Колючка сам не соблаговолит выйти на связь, не докричишься. А пока нужно заняться иллинойским прибором — вдруг придётся использовать?
Распылитель действительно оказался лазерным оружием, но также инструментом, который создавал облако частиц любой формы и состава. И ещё это был телефон без экрана: картинка отображалась прямо на сетчатке владельца, звук передавался через слуховые нервы. Для переговоров слова необязательно произносить, достаточно чётко представить их написание.
Иллинойцы всё, что видели, через свои гаджеты выкладывали в наросеть. Чуть не каждый вёл прямые трансляции, делился впечатлениями на множестве форумов. Любой необычный предмет тут же снимался тысячей глаз-камер, распространялся с вирусной скоростью; о ТАРДИС весь город узнал через пять минут после прибытия. Поиск со словом «Клара» дал поразительные результаты: оно мелькало не только в лентах новостей, но почти в каждом блоге и чате.
Всплыло видео, на котором парень в фиолетовой куртке, с красной причёской, и девушка в клетчатом платье прыгают с площадки у шпиля Библиотечной башни.
— Какой прыжок! — восхитилась Ривер, глядя на Главный экран, куда выводилось изображение с распылителя. — Вот за отчаянность мы её и любим. Да не трясись ты, Джон, она не разбилась. Смотри, танцует на более позднем видео, «Бал Мастеров».
Наконец удалось найти подборку фото про путь Клары в Матовый Дворец. Автор сетовал: «Материалов мало, ведь наш уважаемый глава, мастер Тиралик-да, попросил не преследовать его лодку». Автор благодарил за кадры #Прогулки-с-малышом, #Горячие-панцеротти, #Читаю-в-трубе, #Скучная-работа и ещё 64 пользователя.
По столкновению веятелей из Дворцовой Стражи с ваятелями в Монишковом переулке не утихали холивары. Прыжок Клары с башни Библиотеки разобрали на мемы. Больше всего селфи с «Повелительницей Времени» сделали на балу, но интереснее было другое.
Джон взломал чат «Ваятельниц-лакшери»:
Лин
Девочки, глядите, кто это нацепил наволочку вместо платья, лол?:D
Тина
Кажется, работа Гапониуса-да. Его фирменное плетение *О* *О* *О*
Мара
Гапониус-да? Почему он такое сделал? Это теперь модно? **
Тура
Я чур заказываю первая!:-Ъ
Тина
Что за девушка? Знаете её?
Мара
Ну ты даёшь! Новостей вообще не смотришь? Чем занята? Это же донна Леди Клараосвальд! <]: о)
Тина
Не может быть. Я видела её, когда помогала отцу делать лодку — у галлифрейки и причёска другая, и одежда, и фигура, и ресницы не такие длинные…
Тура
Видно, давно ты у нас в Термах не была:’-D
Тина
Зато трендовое платье я первая сплету, спорим? }:->
Мара
О, челендж?)
Тина также переписывалась с Мялиусом-ки, главой строителей, кокетничала с каким-то Киром. Они договаривались приготовить «сюрприз» гостье в назначенном месте, однако, где это место, никто не проболтался.
Сюрприз? А, заговор. Нехороший сюрприз…
На главном экране показался украшенный фонариками дворец, садовые аллейки со светильниками-амфорами. Вот и компактная часовенка, рядом изящная колокольня, только без колоколов: те, битые, расположились кругом перед входом.
Доктор приземлил лодку возле деревьев. Они напоминали водоросли, а плоские трепещущие ветви тянулись к небу за розовыми плодами. Кинул весло на сидение, под которым спал Ныкатис, и выпрыгнул на курчавую травку; распылитель взял с собой, чтобы не нарушать маскировки.
Но, сделав пару шагов, схватился за голову и повалился на камни дорожки.
Глава 18
Рассилон стоял на жёлтом берегу неоглядного озера. Голубое, земное небо едва подёрнулось облачками, пара валунов выступала из песчаного холмика. С другой стороны, в отдалении, угадывалась сизая полоса зарослей. Пробурчал с подозрением:
— Как-то здесь слишком мирно. И парадоксами пованивает.
Кажется — или заросли стали ближе? Теперь легко различались отдельные хвощи и даже длинноклювые птицы, перелетающие между ними. Холм вроде бы тоже вырос, и валуны уже в человеческий рост. Тучи на небе налились, словно перед грозой.
— Стены сжимаются, потолок опускается! — крикнула в переговорник Ривер. — Мотай оттуда.
— Будешь давать советы, — процедил Рассилон, — снова оставлю без кино. Пятнадцать минут у меня в запасе точно есть, не отступать же. Лазутчица здесь как-то прошла, но след идёт прямо по воде.
Он поднял плоский камешек и бросил, считая блинчики: первый, второй, третий… Четвёртого не получилось: гладь озера вспучилась, вынырнула метровая пасть на длинной шее и захлопнулась — крак! — после с плеском ушла под воду.
— Ого, плезиозавр, — отметил Джон. — Наверняка Грейн раскурочила очередную консоль и собрала какой-нибудь батискаф, чтобы переправиться. Тебе там не пройти, давай обратно. Выручим Клару — вместе половим.
— Не смей мне приказывать, Упрямчик.
Следующие три камешка плюхнулись одновременно. Каждый схватила отдельная пасть.
— Талассомедоны зелёные! — поразилась Ривер. — Да тварюхи там кишат.
Между тем небо наседало свинцовой тяжестью, холм превратился в скалу и подступил совсем близко, и хвощи подобрались к самому её подножию. Птицы оказались вовсе не птицами, они разевали зубастые клювы, издавая утробные звуки, и хлопали кожистыми крыльями, кружась над головой.
— И где твои пятнадцать минут, красавчик? Время тоже сжимается, не учёл?
— Девчонка, ещё раз назовёшь красавчиком — вернусь прямо сейчас. И не проси о пощаде.
Джон скрипнул зубами: бесстыжие. Флиртуют в открытую. Чтоб его там плезиозавр за нужное место тяпнул!
Набрав охапку камней, Рассилон кинул один на полтора метра от берега, чуть погодя на таком же расстоянии от первого хлопнулся второй…
Дальше всё произошло слишком быстро. Следующий вид был с противоположной стороны озера, причём отсюда оно казалось не шире футбольного поля. Плезиозавры тоже ничего не поняли; рептилии недовольно вытянули шеи и принялись грызться.
Пришлось пересматривать «кино» на двенадцатикратном замедлении: пасть выныривает из воды, захлопывается. На неё вскакивает нога в туфле с загнутым мыском, отталкивается. Следующий камешек стукается о поверхность, и погнавшаяся за лакомством голова тоже прижата каблуком.
— Ты по ним пропрыгал, как по островкам! Даё-ёшь, — восхищённо протянула Ривер.
Рассилон самодовольно усмехнулся.
Конечно, со способностями Повелителей Времени легко поражать девушек. Реакция в десять раз быстрее, что случится через пару секунд — как на ладони. А тот, кто работает день и ночь, неинтересен: подумаешь, копается в железяках, пока другие отдыхают. Колючка убил Ронни? Какие пустяки. Главное, он крут.