Андреа взяла мое лицо в руки.
— Это ее предназначение, Трейган. Это было решено еще до ее рождения. Ты должен принять это.
Моя челюсть снова задрожала. Мои руки чувствовали холод и пустоту. Они только что держали ее, мое чудо, единственную девушку, которой хватило смелости любить меня. И единственную, кого когда-либо любил я. Как я мог позволить, чему-то столь ценному ускользнуть сквозь пальцы?
— Я даже не попрощался, — сказал я Андреа.
Она тихо пригладила мои волосы назад.
— Прощание сделало бы расставание еще тяжелее.
ДЕНЬ 20
Я запомнил каждую трещину, линию, изгиб и разнообразие цветов в каменной стене передо мной. Сидение перед входом в грот тридцать восемь часов позволило мне достаточно изучить кладку.
Я никогда не думал о возвращении в наш мир. Около десяти лет я планировал после Дня Троицы Восемнадцатилетних занять место Яры в гроте — или умереть. Я много раз пытался найти вход на земле и под водой, но ничего не находил. Я звал Стено и Юриэль, пока не охрип. Я молил родственников горгон, попросить сестер впустить меня. Ничего не сработало.
Дельмар появился из воды на краю скалистого склона. Он ничего не говорил, а просто встал на ровную землю и сел спиной ко мне, как и вчера. Я обошел и встал над ним, смотря на разделение океана. Половина, принадлежащая Селки, была темной и холодной, а наша — очень светлой и теплой; обе половины мерцали и наполняли жизнью.
— Как долго ты собираешься здесь оставаться? — спросил Дельмар.
— Сколько понадобится. Я все еще ее защитник.
Он подвигал туда-сюда хвостом цвета индиго.
— Она заняла свое место. Тебе больше некого защищать.
Я наблюдал, как у самой поверхности танцуют духи воды, подобно светлячкам на земле.
Дельмар глубоко вздохнул.
— Трейган, ты годами отказываешься от высоко ранга. Фиалки настаивают на том, чтобы ты стал Индиго. Они устроили праздник в твою честь.
— В мою честь? Скажи им, пусть чествуют Яру, Ллойда или даже Ровнана, если хотят. Я ничего не сделал, кроме как стоял, пока Яру приговаривали к вечному холоду и одиночеству в темноте.
Дельмар встал и посмотрел на меня.
— Благодаря тебе мы живем. Без водорослей мы бы погибли уже через несколько недель после закрытия ворот.
— Здорово. И какая у меня цель на сегодня? Годами собирал урожай, защищая Яру, убеждаясь, что все, о ком я заботился, здоровы и в безопасности. Нам больше не нужны водоросли. Все вернулись в наш мир. Я не смог защитить Яру, так какой цели я должен служить?
— А что насчет друзей? Они для тебя ничего не значат?
— Дел, ты не понял? В мирах толпы созданий, и всю мою жизнь я чувствовал себя одиноким. Я смирился, что у меня никогда не будет отношений подобных вашим с Кимбер. Я знал, что у меня никогда не будет девушки, жены, или кого-то, с кем я мог бы поделиться своим миром. Я принял свою судьбу. Но Яра изменила все. Она полюбила меня, даже злую и пугающую часть меня. И я хочу это вернуть. Это эгоистично? Знать, что она там, — я указал на грот, — и желать быть там, рядом с ней, неужели так много прошу?
Глаза Дельмара расширились.
— Ты бы выбрал жизнь в гроте, а не свободу?
— Чтобы быть с Ярой, да.
— Ты псих.
Он отвернулся, но я схватил его за руку.
— Что если бы Кимбер была там? Ты бы поселился здесь и провел бы здесь всю жизнь, думая, что ее похищение из мира солнечного света, красоты и свободы — это нормально?
Его глаза сузились. Он посмотрел на возвышающиеся булыжники грота.
— Нет, думаю, я бы взрывал это место, пока не пробился.
— Именно. И не думай, что у меня не было таких же мыслей.
Он положил руку мне на плечо.
— Но сейчас она одна из них. Вероятно, она не та Яра, в которую ты влюбился, а злобный монстр.
Я рассмеялся.
— Я всегда был злобным монстром, но она все равно меня любила.
Он наклонил голову, и его волосы закрыли лицо.
— Ты мой лучший друг. Я всегда поддержу тебя, каким бы сумасшедшим не был твой выбор. Но если они тебя впустят, я чертовски буду по тебе скучать.
Я кивнул. Он нырнул в воду и тут же выплыл на поверхность.
— Я буду появляться здесь каждый день, чтобы узнать, не нужно ли тебе чего-нибудь. Может, однажды ты уйдешь отсюда. И не важно по какой причине.
— Было бы здорово, — ответил я.
Я смотрел, как он уплывает, размытым пятном цвета индиго у поверхности воды. Я сел, прислонился к скале и уставился на три солнца в небе русалочьего мира, считая разноцветные звезды вокруг них.
Слабое, но непрекращающееся жужжание становилось громче. Я посмотрел вниз и увидел какой-то маленький сверток у моих ног. Он светился на солнце. У меня дыхание перехватило. Я поднял его и сильно зажмурил глаза. Пожалуйста, не позволяй мне уснуть. Пожалуйста.