— Я думал, что обучил тебя лучше, — он сплюнул. — Думал, что ты верен нашему виду.
Я верен. Черт возьми, верен.
Дина подошла с охлажденной кружкой крови и присела на корточки рядом со мной.
— Скажи ему, где они, и ты сможешь это выпить. Я ненавижу, что должна это делать.
Я прислонил голову к горячему металлическому корпусу кондиционера и закрыл глаза. В первый день у меня так текли слюни, что на сегодня у меня ничего не осталось. Мой рот стал суше, чем пустыня Мохаве.
— Поставь ее здесь, — приказал Джек, будто Дина не повторяла это вчера несколько раз. Она понимала, что кружку надо поставить так, чтобы я не дотянулся, и мы оба знали, что будет дальше. — Пей из него.
— Джек, он белый, как моллюск. Не думаю…
— Сделай это!
Она взяла мою руку в свои ладони. Я не открывал глаз.
— Ровнан, мне жаль.
Ее клыки, рвущие мою кожу, не причиняли боли. Моя душа была разделена с кем-то, кроме Виенны, и эта часть находилась в агонии. Я не знаю, как долго она пила из меня. Я пытался подавить все: боль, жару, жажду. Еще один день. Мне нужно пережить еще один день.
Джек выкрикивал угрозы и приказы, но в моем полусознательном состоянии все теряло смысл. Дина держала передо мной свою истекающую кровью руку, касаясь теплой жидкостью моих губ. Часть меня хотела открыть рот, вцепиться в нее и высосать до конца, но я вспомнил ангельскую улыбку Виенны и заставил себя крепче сжать зубы и губы.
В итоге Джек что-то пробормотал, и они вышли. Я перевернулся вниз лицом на горячий бетон. Металл кусал запястья, но уже не так сильно как вчера. Шум крутящихся то включающихся, то выключающихся блоков переменного тока, грохот стального корпуса и визг ремней вентилятора — все это сливалось в колыбельную ада. Вентиляторы гнали вокруг теплый воздух, чем и душили меня, сжигая легкие.
Я отказывался смотреть на свое пальто. Мысли о ледяной воде, прохладном и волнующем поцелуе Виенны и наше будущее вместе в Роте не утихали в моем затуманенном разуме. Я сосредоточился на солнце, пока оно не стало жечь мне глаза. Наконец, оно из ярко-оранжевого стало черным, прямо как кончик зажженной сигареты.
Я проснулся и из тумана ужаса попал к трепещущим крыльям и подумал, что, возможно, я уже умер. Надо мной стоял ангел, чьи крылья тянулись по бокам выше его роста. Свет создавал сияние вокруг всего его тела.
— Упрямый выродок.
А нет, не ангел. Просто Никси, стоящая в свете солнца и смотрящая на меня, как на беспомощное создание у ее ног. Коим я и был.
— Какого черта ты их защищаешь?
Я никому не мог рассказать о плане. Вряд ли я сам его понял, но если бы это сработало, как обещал Ллойд, то я вынес бы и большие мучения. Я воспрял духом, когда подумал, что Никси могла бы мне помочь. Она могла бы освободить меня, вернуть мое пальто и перенести обратно в воду.
О, вода. Мысли о ней разбудили во мне надежду. Но удача была не на моей стороне.
За ней появился Джек, выпуская дым щербатой улыбкой.
— Никси со мной согласна. Ваш план позволить Трейгану и Яре побыть вместе был идиотским, но вы в этом преуспели. Время вышло. Где она?
Я не мог вспомнить, сколько дней прошло. Их время вышло? Могло ли солнце скрыться за крышами ко Дню Троицы Восемнадцатилетних? Я пытался говорить, но мои губы не отрывались.
Джек наклонился и стряхнул на меня пепел.
— Я выхожу из этой игры. Выпей кровь и скажи мне, где девчонка, или Никси начнет забирать твои воспоминания о Виенне, одно за другим, пока не останется ничего.
Мое тело не реагировало, но пульс бил в каждой его части.
— Нет! — я с трудом вздохнул.
— Так, смотрите-ка, — посмеялся Джек, — на это он реагирует. Жаль, я не подумал о такой уловке раньше.
— Мне все равно нужна песня, Джек. Ты обещал, — стуча по бетону высокими каблуками, Никси присела передо мной. — Думаю, эта паника в глазах означает, что ты согласен выпить.
Представлял ли я себе ее слова? Ллойд не мог так точно предсказать каждый шаг. Но пока мы здесь, все идет, как задумано, актеры читают свой тест почти дословно.
— Да, конечно, — согласился Джек. — Как только он выйдет из состояния растения, ты получишь свой душевный коктейль, — Джек за волосы дернул меня наверх и поднес ко рту стакан. Я использовал все имеющиеся силы, чтобы открыть рот и выпить кровь. — Начинай говорить.
Пока я пил из стакана мелкими глотками, Дина накрыла меня моим пальто. Покрывало из холода еще никогда не было таким приятным.
— Я не следил за ним, — произнес я слабым шепотом. — Но я могу. После того как вернутся мои силы.
— Сегодня ты будешь спать под светом луны и исцелишься. Завтра ты выследишь своего братца-плохиша; мы забираем девушку и все вместе возвращаемся домой.
Я кивнул и продолжил пить.
— Не стоило быть таким упрямым, Ровнан, — Джек потушил сигарету на моей шее. Я скривился от жгучей боли, и он щелчком отправил окурок мне в кружку. — Никси, возьми его в бассейн за соседней дверью. Он охлажден. Опусти его в воду и можешь забрать любое его воспоминание, какое захочешь.
Никси усмехнулась мне и облизала губы.
«Нет, Никс, — подумал я. — У меня уже есть песня, выбранная специально для тебя: долгая беседа между мной и моим отцом.»
Ллойд оказался прав. План действительно может сработать.
Я наблюдал мой последний закат.
Я стоял в дверях веранды, смотря мимо бассейна на океан. Яра медленными шагами спустилась вниз и на цепочках прошла через всю комнату. Я чувствовал ее движения, но не понимал, почему она крадется. Но решил не оборачиваться, когда она подкралась ко мне сзади. Я слишком доверял ей, чтобы в чем-то подозревать.
Она ударила меня чем-то по затылку.
Меня толкнуло вперед, и, когда обернулся, увидел ее, смеющейся и держащей в каждой руке по подушке.
— Зачем ты это сделала? — спросил я, потирая сзади шею, хотя удар не был болезненным.
— Давай драться, — она кинула мне одну из подушек.
— Хочешь, чтобы мы дрались подушками? Могу спросить почему?
— Мой знак крыльев заставил меня задуматься о перьях. Я вспомнила одну из моих любимых сцен из старого фильма «Почти ангелы». Ты смотрел его?
— Нет.
— Это эпизод, в котором группа мальчиков-хористов собирались идти спать, но кто-то включил радио, хоть и знал, что оно светится, и у них могут быть проблемы. Мальчики начали танцевать под музыку, и тогда кто-то начал драку подушками. Они смеялись и били друг друга, пока перья не полетели. Они знали, что их могут поймать и наказать, но это не имело значения. Они просто сошли с ума и веселились. После того, как я это увидела, мне захотелось с кем-то подраться подушками, но у меня не было друзей, а идея бить подушкой дядю, мне не казалась хорошей.
— А бить меня, значит, идея хорошая?
Подобно озорному дельфину, она улыбнулась и кивнула.
— Смахивает на ребячество, — я опустил подушку к ногам и прошел мимо нее к лестнице.
— Ну, давай. Не будь постоянно таким серьезным, — я уже был на полпути наверх, как она выкрикнула:
— Если ты вдвое старше меня, это не значит, что надо вести себя, как старый ворчун.
— По возрастным меркам морских монстров я еще ребенок, — крикнул я в ответ.
Когда я снова спустился вниз, она была около бассейна. Я нажал кнопку на стерео, и дом заполнила живая джазовая музыка. Я сделал маленькую петельку в каждой из принесенных сверху подушек и две из них кинул ей. Ее прежде надутые губы растянулись в ослепительной улыбке.
— Для настоящей борьбы подушками нужно, по крайней мере, два мешка перьев, — я держал свои две подушки. — Так что, бардаку быть.
— Чем больше бардак, тем лучше.
Я отдал ей право первого хода. Одновременный удар по моему плечу и бедру, выпустили из подушек несколько перышек. Она \наблюдала за ними, хихикая, словно ребенок. Яра посмотрела наверх, поэтому я не упустил возможности ударить ее по животу.