— Трейган, ты годами отказываешься от высоко ранга. Фиалки настаивают на том, чтобы ты стал Индиго. Они устроили праздник в твою честь.
— В мою честь? Скажи им, пусть чествуют Яру, Ллойда или даже Ровнана, если хотят. Я ничего не сделал, кроме как стоял, пока Яру приговаривали к вечному холоду и одиночеству в темноте.
Дельмар встал и посмотрел на меня.
— Благодаря тебе мы живем. Без водорослей мы бы погибли уже через несколько недель после закрытия ворот.
— Здорово. И какая у меня цель на сегодня? Годами собирал урожай, защищая Яру, убеждаясь, что все, о ком я заботился, здоровы и в безопасности. Нам больше не нужны водоросли. Все вернулись в наш мир. Я не смог защитить Яру, так какой цели я должен служить?
— А что насчет друзей? Они для тебя ничего не значат?
— Дел, ты не понял? В мирах толпы созданий, и всю мою жизнь я чувствовал себя одиноким. Я смирился, что у меня никогда не будет отношений подобных вашим с Кимбер. Я знал, что у меня никогда не будет девушки, жены, или кого-то, с кем я мог бы поделиться своим миром. Я принял свою судьбу. Но Яра изменила все. Она полюбила меня, даже злую и пугающую часть меня. И я хочу это вернуть. Это эгоистично? Знать, что она там, — я указал на грот, — и желать быть там, рядом с ней, неужели так много прошу?
Глаза Дельмара расширились.
— Ты бы выбрал жизнь в гроте, а не свободу?
— Чтобы быть с Ярой, да.
— Ты псих.
Он отвернулся, но я схватил его за руку.
— Что если бы Кимбер была там? Ты бы поселился здесь и провел бы здесь всю жизнь, думая, что ее похищение из мира солнечного света, красоты и свободы — это нормально?
Его глаза сузились. Он посмотрел на возвышающиеся булыжники грота.
— Нет, думаю, я бы взрывал это место, пока не пробился.
— Именно. И не думай, что у меня не было таких же мыслей.
Он положил руку мне на плечо.
— Но сейчас она одна из них. Вероятно, она не та Яра, в которую ты влюбился, а злобный монстр.
Я рассмеялся.
— Я всегда был злобным монстром, но она все равно меня любила.
Он наклонил голову, и его волосы закрыли лицо.
— Ты мой лучший друг. Я всегда поддержу тебя, каким бы сумасшедшим не был твой выбор. Но если они тебя впустят, я чертовски буду по тебе скучать.
Я кивнул. Он нырнул в воду и тут же выплыл на поверхность.
— Я буду появляться здесь каждый день, чтобы узнать, не нужно ли тебе чего-нибудь. Может, однажды ты уйдешь отсюда. И не важно по какой причине.
— Было бы здорово, — ответил я.
Я смотрел, как он уплывает, размытым пятном цвета индиго у поверхности воды. Я сел, прислонился к скале и уставился на три солнца в небе русалочьего мира, считая разноцветные звезды вокруг них.
Слабое, но непрекращающееся жужжание становилось громче. Я посмотрел вниз и увидел какой-то маленький сверток у моих ног. Он светился на солнце. У меня дыхание перехватило. Я поднял его и сильно зажмурил глаза. Пожалуйста, не позволяй мне уснуть. Пожалуйста.
Я открыл глаза. Жемчужина все еще была здесь, мерцая на моей ладони. Я задержал дыхание и посмотрел на грот.
Яра.
Я медленно встал, боясь сделать лишнее движение, из-за которого она может исчезнуть, как мираж. Я подошел к ней, боясь моргнуть. Чем ближе я подходил, тем больше изменений замечал. Ее волосы стали прозрачными, подобно бриллиантам. Радужка глаз темной с отблеском серебра.
Несколько прекрасных минут мы просто стояли и смотрели друг на друга. Я взял в ладони ее лицо, благодаря Бога, что могу видеть ее, касаться и все еще ощущать доносящийся аромат цветов яблони.
— Почему ты так на меня смотришь? — спросила она. Ее голос все еще был подобен арфе.
— Ты… Ты изменилась.
Она кивнула.
— Я смешанный монстр.
— Ты красива, — прошептал я. — Ты пристыдила Медузу.
— Шшш, Стено и Юриэль за свою сестру стоят горой.
Она подняла часть своих мерцающих волос и сзади на ее шее свернулась кольцом серебристая змейка, щелкающая языком. Яра подняла глаза и вздохнула:
— Это единственная, но я злюсь на себя, за то, что во время переговоров не уточнила сразу, никаких змей в моих волосах.
— Переговоров?
— Да, с Медузой и Посейдоном.
Мои глаза расширились.
— Извини, что?
Она пренебрежительно махнула рукой.
— Это долгая история. Я позже расскажу.
— Ты говорила — и договорилась — с существами этого мира, и отмахиваешься, будто это пустяк.
Огромные, жемчужные крылья раскрылись за ее спиной.
— Святой Посейдон, — ахнул я. — У тебя есть крылья. Что там произошло?
Она посмотрела через плечо на грот.
— Они сказали, что не могут изменить того, кем я являюсь. Моя кровь — это смесь крови человека, русалки, Селки, сирены и горгоны. Я должна жить и приспосабливаться к этому.
Я кружил вокруг нее, изучая все изменения. У нее появилось несколько новых меток, а та, что уже была, немного изменилась. На завивающихся стеблях росли цветы. Бледно-голубая луна сияла на пояснице, напротив радужного солнца. Змеиный знак, почти идентичный моему, располагался между ними. Настоящая змея, судя по всему, спит на ее плече. Она не убирала крылья, хотя сирены в любое время могут захотеть ими обладать. Мне было интересно, сработает ли это с ее ручной змейкой.
Я не мог контролировать свою улыбку.
— Ты больше не Ямабуки. Ты морской дракон, который покорил Водопад Вечности, как в легенде.
— Как ни странно, там был водопад, но я не поддавалась желанию прыгнуть в туман, так что ты все еще можешь называть меня Ямабуки.
— Я не знаю, — я обнял ее за талию. — Смотря какого цвета твой хвост.
Ее глаза засияли.
— Подожди, скоро увидишь.
Мы подошли к воде. Она опустилась в воду и подняла хвост над ней. Чешуя на нем была такой бриллиантовой, как и волосы. Мерцая всеми цветами радуги нашего мира.
— Возможно, нам нужно придумать новое имя для тебя, — поддразнил я.
Ее хвост превратился в ноги, и она вышла из воды.
Я взял ее за руки и притянул ближе.
Она улыбнулась, когда я начал раскачиваться.
— Что ты делаешь?
— Раньше из тебя был ужасный танцор. Будем надеяться, что от способностей Селки, ты взяла новые движения.
В ее глазах промелькнула печаль, а в ее голосе надежда:
— Ровнан. Он…?
Я коснулся лбом ее.
— Одним из первых прошел через ворота. Они с Виенной, вероятно, наверстывают упущенное, пока мы тут разговариваем.
Она обняла меня сильнее.
— Хорошо. А что с Коралин?
— Она проснулась через несколько часов, как ее перенесли через ворота. Она воссоединилась со своей семьей.
Яра облегченно выдохнула. Я почти видел, как чувство вины отпускает ее.
— А где твой отец?
— Кому есть дело до него?
Яра удивленно подняла брови.
— Трейган, мы оба живы и вместе, благодаря ему. Я требовала свое место в ряду горгон. Он сказал, что твой план не сработал бы, и что готовил меня к этому всю мою жизнь. Он поклялся, что Медуза рассудительна и ей знаком компромисс, но я должна была умереть, чтобы увидеть ее и заключить сделку. Поклялся, что она вернет меня назад, если я не приму ее отказа.
Казалось, в это невозможно поверить, но последние несколько дней или недель мысли были именно такими. Мой отец защищал меня и Яру любой ценой.
— Думаю, мне следует сходить к нему и поблагодарить.
— Именно. Знаешь, как трудно было ему верить, когда он говорил, что смерть, еще не означит конец?
Я заправил белую прядь за ее ушко.
— Он был прав. Я бы не поверил. И все еще боюсь, что сейчас я вижу сон.
— Русалки не видят снов, — сказала она насмешливо.
— Туше, — грот зловеще возвышался за ней. — Сколько у нас времени? — спросил я. — Я хочу спросить Стено и Юриэль, могу ли я жить там с тобой.
Она подняла голову в сторону.
— Ой, как грубо с моей стороны. Я же тебе еще не сказала.
— Не сказала что?
— Меня не приговорили к гроту подобно им. Это часть сделки. У нас все еще есть несколько основных пунктов, чтобы все уладить, но я могу свободно бродить между мирами так часто, как захочу.