– У нее прекрасные манеры.
– Что ты делаешь сегодня вечером?
– Обучаю Снежинку, какой вилкой нужно пользоваться.
Мик усмехнулся.
– В котором часу она ложится спать?
Мэдди перевернула страницу журнала, и ее взгляд упал на статью о богатом пожилом мужчине, убившем трех молоденьких жен
– А что?
– Я хочу встретиться.
Ей тоже этого хотелось. Очень. Но в том-то и основная проблема. Мэдди не нравилось чувствовать себя абсолютно счастливой, лишь услышав бархатистый голос по телефону. Она не хотела сталкиваться с Миком тогда на парковке и вспоминать прикосновения уверенных рук и настойчивого рта. Чем чаще она видела его, чем больше думала о нем, желала его, и тем запутаннее становились их жизни.
– Ты же знаешь, я не могу, – сказала девушка и перевернула еще несколько страниц.
– Давай встретимся в «Хеннессис», и захвати с собой, пожалуйста, фотоаппарат.
Ее рука замерла.
– Ты подразумеваешь, что разрешишь мне снимать в твоем баре?
– Да.
Обычно она не делала фотографий для своих книг, но если сделает, хуже от этого точно не будет.
– Я хочу тебя увидеть.
– Ты меня подкупаешь?
Некоторое время мужчина молчал, а потом спросил:
– А это плохо?
Действительно, плохо ли это?
– Только если ты думаешь, что за пару кадров я займусь с тобой сексом.
– Милая. – Раздраженно выдохнул Мик. – Было бы здорово, если бы ты запросто выпрыгивала из одежды, но я не тешу себя пустыми надеждами.
То, что она придет в «Хеннессис» и пофотографирует, не означает, что кто-то в итоге окажется голым. Мэдди жила без секса четыре года. Очевидно, у нее все нормально с самоконтролем.
– Почему бы тебе не заглянуть сюда около полуночи? Уже никого не будет, и ты сможешь щелкать, сколько захочешь.
Если она пойдет, то сыграет на неоспоримом притяжении между ними, чтобы получить желаемое. Так же, как Мик использовал ее потребность в снимках бара, чтобы добиться того, чего хотел он. Интересно, проснется ли ее совесть и заставит ли отказаться от соблазнительного предложения? Но нет, как частенько случалось в ее жизни, когда дело касалось работы и моральных принципов, ущемленных по ходу процесса, совесть Мэдлин Дюпре безмятежно спала.
– Я приду. – Повесив трубку, Мэдди глубоко вдохнула и задержала дыхание.
Войти в «Хеннессис» – не то же самое, что посетить и обследовать прежние места происшествий. В этот раз визит будет носить личный характер.
Мэдди выдохнула. Она уже видела фотографии убитых и читала рапорты. Двадцать девять лет, прошедших с момента преступления, препятствием не станут. Она не однажды сидела напротив убийц, пялившихся на нее сквозь решетку и рассказывавших, что именно они бы сотворили с ее телом, появись у них шанс до него добраться. В сравнении с тем кошмаром посещение бара «Хеннессис» – пара пустяков. Плевое дело.
Бар, выкрашенный в невзрачный серый цвет, внутри оказался больше, чем можно было представить снаружи. В помещении были установлены два стола для пула и длинная барная стойка с танцевальной площадкой по обе стороны. Посередине заведения, на три ступеньки вниз, в окружении белых перил, сгрудились десять круглых столиков. В отличие от «Мортс», у «Хеннессис» никогда не было репутации типа «распущенные-девочки-плохо-себя-ведут». Здесь царила спокойная атмосфера, бар был известен качественной выпивкой и душевной музыкой. А какое-то время – и совершенным в нем убийством. Но последнее «Хеннессис» в конце концов пережил и почти забыл – пока некая писательница, повествующая о реальных преступлениях, не заявилась в город.
Мик стоял за стойкой и наливал «Саус Джин» в шейкер. Он поднял взгляд на Мэдди – свет играл в ее собранных в хвост волосах, подчеркивая красно-коричневые пряди. Мужчина переключил внимание на высокую прозрачную бутылку, которую держал.
– Мой прадед построил эту пивнушку в 1925.
Мэдди положила фотоаппарат на стойку и осмотрелась вокруг.
– Во время сухого закона?
– Ага. – Мик показал на площадку в центре, куда вели три ступеньки. – Та часть была столовой ресторана, – сказал он. – Старикан гнал бормотуху и продавал из-под полы.
Мэдди взирала на Мика огромными карими глазами, которые становились теплыми и томными, когда он целовал ее шею, но сейчас были широко распахнуты, словно перед лицом привидения.
– Его когда-нибудь ловили на этом? – спросила она и снова оглянулась по сторонам. Было совершенно очевидно, что ум гостьи занят сейчас отнюдь не его мастерской попыткой завязать разговор. Когда Мик открыл заднюю дверь и увидел Мэдди, напряженную донельзя, ему пришлось подавить свой первый порыв – прижать гостью к стене и целовать, пока воздух не кончится в легких.