Виктор Ляруа и его молодая жена Лаура так и не смогли избавиться от комплекса неполноценности. Год назад у них появился сын, названный Джеком. Но малютка жил недолго. Лаура не смогла перенести столь тяжелую утрату и сошла с ума.
В последнем письме, полученном мной от Виктора, говорится, что он чувствует приближение конца, то есть, что он скоро сдохнет, и поэтому хочет напомнить мне ту ночь в домике тетушки Марш…
Я знаю, что следующая открытка, запечатанная в конверт незнакомой слюной, сообщит мне, что Виктор Ляруа умер…
София и Принцесса Марта — обе счастливы. Муж Софии недавно повесился. Муж Марты, узнав об этом, с горя сошел с ума, и теперь живет на Дальнем Востоке, где постигает мудрость Великого Китайца Мао.
В последнем письме, сочиненном незнакомым человеком, говорится, что на ферме Паркера в штате Небраска родились два жеребца, один из которых, по мнению доктора Стивенсона, лет через пять выиграет забег в южно-африканских скачках по пересеченной местности с препятствиями.
А в остальном, милая сестричка, все как обычно.
С любовью, преданная тебе София.
P.S. Береги себя от простуды. Говорят, что эпидемия гриппа, распространившаяся сейчас по всему Западному побережью, коварна и, на первый взгляд, вовсе незаметна.
P.P.S. В крайнем случае, пользуйся быстрорастворимыми кореньями лекарственного дерева Пта.
Целую
число, месяц, год
подпись неразборчива
ПРИМЕЧАНИЕ КРИТИКА: Итак, на этих словах мой несчастный брат Валя наконец-то потерял сознание, и более в него уже не приходил. Через семь лет он умер. Повесть так и не была окончена. За сим откланиваюсь. Но перед тем, как прощусь, хотел бы представить на Ваш суд эпизоды, не вошедшие в конечный вариант произведения. Главы эти разрознены, но, о чем они, догадаться все же можно. Короче, вот:
ЭПИЗОД ЧЕТЫРЕСТА ПЯТЬДЕСЯТ ТРЕТИЙ. «ОКОНЧАТЕЛЬНЫЙ АНАЛИЗ НЕКОТОРЫХ ПРЕДМЕТОВ, НАХОДЯЩИХСЯ НА ПЯТОМ ЭТАЖЕ И ПОЗВОЛЯЮЩИХ НАШЕДШЕМУ ИХ ПОПАСТЬ НА КРЫШУ ЗДАНИЯ К ВЕРТОЛЕТУ С АВТОМАТИЧЕСКОЙ СИСТЕМОЙ УПРАВЛЕНИЯ»
Предмет первый:
— зеленая волшебная лампа
Обладает свойствами бескнопочного лифта, может перенести игрока на крышу, но может и наоборот.
Стремительный Тигр Ки-Ван находил лампу три раза. В первый раз он перенесся на второй этаж, где встретил черную обезьяну, которая и отобрала у него лампу. Во второй раз Тигр попал на крышу, но вертолет уже улетел. В третий раз Тигр решил не брать лампу и, таким образом, вообще никуда не попал.
ПРИМЕЧАНИЕ: лампу рекомендуется брать левой ногой в прыжке.
Предмет второй:
— книжка-раскраска, том третий
ПРИМЕЧАНИЕ: не путать с книжкой-раскраской, том первый.
Обладает свойствами зеленой волшебной лампы, но с меньшим радиусом действия. Переносит лишь на один этаж. Чтобы попасть на крышу, откройте книжку-раскраску на странице 537 и раскрасьте маленького желтого бегемотика в правом верхнем углу страницы.
Стремительный Тигр Ки-Ван раскрашивал бегемотика три раза. В первый раз Тигр сделал его красным в белую полоску, и бегемотик его съел. Во второй раз Тигр оставил его желтым, а по бокам нарисовал несколько шестиконечных черных звезд, после чего бегемотик его съел. В третий раз Тигр вообще не стал разрисовывать бегемотика, отчего бегемотик остался желтым, сошел с ума и сам себя съел.
Предмет третий:
— деревянная статуэтка господа нашего Иисуса
Обладает абсолютной силой, переносит игрока в любое место.
Стремительный Тигр Ки-Ван нашел статуэтку всего один раз и куда-то перенесся. До сих пор неизвестно — куда…
Предмет четвертый:
— автомат Калашникова без патронов
Обладает свойствами обыкновенного автомата, с той лишь разницей, что не стреляет.
ПРИМЕЧАНИЕ: брать автомат не рекомендуется, потому что, во-первых, он без патронов, а во-вторых, охраняется десятком черных обезьян с лазерными пистолетами.
Предмет пятый:
— веревка с петлей на конце
Обладает свойством выхода из игры.
Стремительный Тигр Ки-Ван находил веревку 94 раза, пока однажды не нашел Статуэтку Господа Нашего Иисуса.
Предмет шестой (последний):
— коробочка с красной кнопкой на крышке
ЭПИЗОД ЧЕТЫРЕСТА ПЕТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТЫЙ. «THE END»
Ло поднял с пола коробочку с красной кнопкой на крышке.
— Ого! — сказал Ло. — Это, случайно, не Чудесный Камень Мао-Кха?
— Ты что. очумел?! — заорал Максимов, как всегда неожиданно появившись из-за дерева. — Это не он!
— Почему? — удивился Ло, так и сяк вертя коробочку. — Может, эта красная кнопка и есть Чудесный Камень Мао-Кха, впаянный в коробочку умелыми древнекитайскими мастерами.
— Нет! — закричал Максимов. — Это не он! Я чувствую! Брось эту дрянь туда, где нашел!
— Вот еще, — огрызнулся Ло, — она теперь моя!
Ло достал из кармана перочинный ножичек и начал методично ковыряться в коробочке.
— Все! — сказал Максимов. — Надоело! Возвращаюсь домой! Хватит с меня!
Ло повернулся к Максимову, но его давнего приятеля уже не было.
Тогда До собрался с духом и— сказал:
«Чудесный Камень Мао-Кха! Исцели меня от пагубного пристрастия к Траве Радости и Печали. А еще вылечи Великого Гонк-Кфу от аппендицита. А еще верни Стремительного Тигра Ки-Вана к его возлюбленной Принцессе Марте. А еще помоги американским школьникам в их трудном пути домой в Небраску. А еще пусть мне Максимов пять тысяч отдаст, которые три года назад до завтра занял. А еще пусть у меня член сантиметров 50 будет, и в толщину ладони, пожалуйста. А еще, чтоб атомной войны никогда не было! Аминь!»
ЛО ПЕРЕКРЕСТИЛСЯ И НАЖАЛ НА КРАСНУЮ КНОПОЧКУ…
ЭПИЗОД ПОСЛЕДНИЙ. «БЕСЕДУЮТ ДВА СТАРЫХ ПРИЯТЕЛЯ — 3»
— Итак, — сказал Максимов, — мало того, что ты развязал третью мировую войну, так ты еще и пыхать продолжаешь!
— Отстань! — ответил Ло. — Откуда я знал, что все так получится!
Ло забил следующую папиросу и, затянувшись, передал ее Максимову.
— И что ты собираешься делать? — поинтересовался Максимов, передавая косяк Ло.
— Не знаю… Хочешь парик?
Максимов кивнул.
Ло запустил товарищу паровозик, и Максимов некоторое время сидел молча.
— У меня есть идея, — сказал Ло, — можно попытаться найти государство Волшебных Лошадей. Я слышал, что Дикая Розовая Лошадь выполнит любое желание того, кто ее найдет первым.
— Неплохо, — сказал Максимов, — но у нас нет карты тех мест…
— У меня есть! — улыбнулся Ло и, докурив, поставил запятую. — У меня есть приблизительная карта тех мест. Могу показать, если хочешь.
— Конечно, хочу, — сказал Максимов, — обязательно покажи.
ПРОЛОГ. «ПРИБЛИЗИТЕЛЬНАЯ КАРТА ТЕХ МЕСТ — 2»
Направо пойдешь — в кровать громадную упрешься. Цветы на ней и кузнечики прыгают…
Налево пойдешь — в библиотеку упрешься. Там книги всякие о лошадях и других животных существуют…
Вперед пойдешь — разобьешься, с огромной высоты на грязный снег рухнув. И кровь твоя пространство с субпространством забрызгает…
Назад ходу нет — Москва сгнила…
Везде все есть, но если ты хочешь найти Розовую Лошадь, то поинтересуйся о том, где ее искать, у старика-нищего, выпрашивающего подаяние рядом с Желтым Домом Процветания Всего…
СЧАСТЛИВОГО ПУТИ ТЕБЕ
И
ЛЮБВИ СЧАСТЛИВОЙ!
29.11.95 г.