— Так и есть. Дело в том, что мы тесно сотрудничаем с правоохранительными органами, и от них поступила информация…
С кухни донеслось резкое шипение. Запахло горелым кофе. Олег коротко выругался и бросился к плите.
— Простите, — извинился он перед прошедшим вслед за ним Георгием, — с самого утра чёрт знает что. Всё из рук валится. Видимо, результат сотрясения.
Брюнет чуть поморщился и распахнул окно.
— Бывает, — задумчиво протянул он.
— Может быть, чаю? — Олег вспомнил о приличиях.
— Благодарю, не откажусь.
— А… э-э-э… даме?
Девушка сделала отрицательный жест, внимательно осматривая кухню.
— Тогда проходите в гостиную, я поставлю чайник.
Наливая воду в чайник, Олег лихорадочно соображал. «Опять это «агентство». Если ты в третий раз не попадаешь струёй в унитаз, это не совпадение, это значит, что ты пьян. Что же делать? Ладно, пока не буду раскрывать все карты. Пусть сами рассказывают, что им от меня нужно».
Он разлил чай по уцелевшим кружкам и вышел в гостиную. Георгий вольготно развалился в любимом кресле Хизова, девушка стояла у окна, изучая вид на небольшой дворик.
— Итак, чем обязан? — поинтересовался Олег, выставляя на стол чашки и пепельницу.
— К нам поступила информация, что в процессе инцидента вы встретились с одной личностью, — Георгий вытащил из брюк портсигар, извлёк из него явно самодельную сигарету и задумчиво размял в пальцах. В воздухе запахло шоколадом. — Наша организация давно разыскивает человека с указанными вами приметами, и мы готовы предложить вознаграждение за любую информацию о нём.
— Он преступник? — удивился Олег, борясь с желанием одолжиться у молодого человека табачком, уж больно хорошо пахло. Георгий, будто угадав его мысли, протянул Хизову портсигар:
— Прошу, угощайтесь. Нет, он числится пропавшим без вести. Возможно, потерял память. Его родственники — обеспеченные люди, и гонорар за любые известия об этом человеке достаточно велик.
— Вы что, пытаетесь меня купить? — усмехнулся Олег, закуривая. Табак выходил за пределы его понятий о высоком качестве. Хизов боялся даже подумать, сколько может стоить упаковка такого курева.
«Хорошо же нынче платят в детективных агентствах. Да и костюмчик на нём не дешёвый».
Георгий вздёрнул бровь. С его внешностью этот мимический жест смотрелся неподражаемо.
— Отнюдь, я просто объясняю вам ситуацию. Вас не затруднит описать этого человека ещё раз, как можно более детально?
— Извольте, — Хизов прикрыл глаза, вспоминая. — Ростом ниже меня, метр семьдесят, быть может, ещё меньше, но ненамного. Длинные рыжие волосы, причёска «хвост», почти как у вас, но не такой длинный. Сам — широкоплечий, но не массивный. Очень молодой голос. По лицу можно дать лет сорок, хотя я не очень уверен, там было темно, а мне к тому моменту уже настучали по голове…
— Вы не заметили, какого цвета у него глаза?
— Я же говорю, темно было. — Олег поднял веки и проследил взглядом за девушкой, начавшей неспешное движение по периметру комнаты. Глаза её были полузакрыты, складывалось впечатление, что она то ли с похмелья, то ли к чему-то прислушивается. Георгий чуть кашлянул, привлекая к себе внимание:
— Жаль, что вы помните так мало… Быть может, что-нибудь ещё?
— Шёлковая рубашка, очень дорогая на вид. Правильная речь, пожалуй, даже слишком правильная… Хм… — Олег задумался, решая, стоит ли всё-таки рассказывать о визитке.
— Фон высоковат, — неожиданно подала голос девушка. Олег вздрогнул:
— Что, простите?
— Это я не вам.
Шолтов нахмурился, как-то подобрался в кресле и повернулся к спутнице:
— Уверена?
— На все сто.
— Извините, вы о чём сейчас? — не выдержал Хизов. Переполненная недомолвками беседа начала его раздражать.
— Олег Викторович, мы благодарим вас за предоставленную информацию, — Георгий гибко поднялся, — полагаю, вознаграждение…
— Я не закончил, — твёрдо произнёс Олег. Светлые глаза представителя Агентства чуть сощурились.
— Слушаю вас.
— Теперь я задам вам вопрос. — Олег достал из кармана мятую визитку и бросил её на стол. — Что это такое?
Георгий взял со стола бумажку, вчитался. И черты его лица на мгновение исказились не то от гнева, не то от страха.
— Откуда у вас это? — Олег снова вздрогнул. Голос незваного гостя изменился. Теперь в нём звучала прямая угроза.
— Для начала объясните мне, что это за хрень и что у вас за агентство?
— Откуда? — повторил Георгий, и Хизов понял: если он не ответит, очередная драка в его жизни таки состоится.
— Мне дал её тот самый человек. Сказал — пригодится.
— Взгляни, — молодой человек передал визитку напарнице. — А теперь дословно: что он вам говорил?
— Какого чёрта? — возмутился, наконец, Олег. — С какой стати вы приходите ко мне и требуете каких-то ответов? Я сейчас…
— Тридцать тысяч.
— Ч-что?
— Тридцать тысяч рублей за дословное изложение вашей беседы с этой личностью.
— Шолто, — подала голос девушка.
— Чуть позже.
— Боюсь, у нас нет времени. Ты что, не чувствуешь?
— Не чув… о, великие силы!
— Так, ребята, — твёрдо начал Олег, — я не скажу вам ни слова, пока вы не объясните мне, что здесь происходит. А то я ощущаю себя персонажем какого-то третьесортного романа.
Георгий перевёл на Хизова совершенно безумный взгляд.
— Парень, — с чувством сказал он, — ты даже не представляешь, во что ты влез. Прошу, поверь: сейчас нам надо уходить отсюда. И как можно быстрее.
— Да чёрта с два, — отрезал Олег. — С места не сдвинусь. Может, вы меня…
— Поздно, — ровным, каким-то будничным тоном произнесла девушка. — Переход, тридцать секунд.
— А, чтоб тебя! — Георгий побледнел, сорвал с пояса мобильный и быстро набрал номер. — Александр Евгениевич, незапланированный прорыв. Мы в здании. Нас трое. Не знаю! Здесь цивильный! Хизов, да. Я… Понял вас. Ждём.
— Десять секунд! — в голосе спутницы Шолтова появился… азарт? Её напарник был столь же возбуждён, но, кажется, по иному поводу:
— Олег, держись! Главное — держись!
Хизов так и не понял, что произошло в тот момент. Воздух задрожал, как от сильнейшего жара, перед глазами возникла уже знакомая бурая взвесь, что-то заскрежетало. Со стен, обнажая уродливую бетонную начинку, сползли обои и свернулись на полу крупными хлопьями сажи. Сами стены, в свою очередь, замерцали и начали расплываться. Раздался звон, будто где-то порвалась паутина толщиной с гитарную струну.
— Опять сон… — только и смог пробормотать Олег и упал в обморок.
Сознание возвращалось медленно и постепенно. Над головой раздавались голоса. Некоторое время Хизов слышал только общий звук, потом из него начали кристаллизоваться слова.
— …не верю!
«Этот голос… девушка в яркой одежде».
— Птаха, успокойся.
«Её напарник… что произошло?»
— Он живёт в квартире Вита, у него наша визитка без отметок, он бывал на Рубеже и выжил! Что тебе ещё надо? Приказ Его Высочества?
— Было бы неплохо. Подвергать человека тотальному сканированию без санкции свыше — это к Воину. А я умываю руки. Пока не будет документа за подписью Его Высочества или хотя бы Александра Евгениевича, я и пальцем о палец не ударю.
«Его высочество? Я что, опять уснул под дурацкий сериал? Нет… я помню. Ко мне пришли двое. Представители Агентства...»
— Человека? — высокий девичий голос вкручивался в виски Олега как победитовое сверло. — Шолто, я начинаю сомневаться в твоей профпригодности. При том, что тебя перевели из Третьего отдела во Второй, эти сомнения небезосновательны. Учти, я запомню этот момент.
— Без выводов аналитиков…
— Да какие, в задницу, аналитики? Тебе мало того, что ты сам видел?!
— Тише, он приходит в себя.
Олег с трудом открыл глаза. Он лежал на скамеечке под кустом отцветшей сирени.
— Где?..
— Мы рядом с вашим домом, Олег Викторович, — мягко сказал Георгий. Его имя всплыло в памяти Хизова само собой, вместе с обстоятельствами недавней беседы. — Вам стало нехорошо, и мы проводили вас…
— Не вешайте мне лапшу на уши! — Силы вернулись скачком, в глазах прояснилось. Олег резко сел. Он и в самом деле был в двух шагах от дома, на бульваре. Георгий и девушка, которую её напарник назвал «Птаха», стояли рядом. На лице толстушки читалось раздражение и злость, взгляд Шолтова был непроницаем. Хизов провёл ладонью по глазам, глубоко вдохнул и заявил: — Я всё помню.
Миловидное личико Птахи исказилось неприятным, злорадным торжеством.
— Что я тебе говорила, Шолто? Он уже бывал там. Отсутствие амнезии, прочих внешних признаков… Он должен что-то знать.
— Я ничего не знаю, — твёрдо сказал Олег, — но искренне надеюсь, что мне хоть что-то объяснят. Иначе у вас, ребята, будут проблемы.
— Сомневаюсь, — сквозь зубы процедила девушка, — скорее, проблемы начнутся у тебя. И их не придётся долго ждать.
— Так, Птаха, подгони машину, — жёстко распорядился Георгий, — и чтобы до офиса я не слышал от тебя ни слова.
— А ты мне не приказывай, мальчик, — на лице Птахи проступила ярость, — я тебе не твои оперативники, и…
— Птаха, — голос прозвучал откуда-то сзади. Олег обернулся и увидел высокого молодого человека в тёмной одежде. — Успокойся, прошу тебя. Юноша не виноват, Шолто тем более. И подгони машину, пожалуйста.
Казалось, новоприбывший не произнёс ничего сверхъестественного, но Птаха мгновенно утеряла весь свой злобный задор.
— Хорошо, Палач, — буркнула девушка и удалилась. Олег помотал головой:
— Ребята, вы из секты какой-то, что ли?
— Нет, Олег Викторович, — стройный брюнет с короткой стрижкой, названный Палачом, чуть поклонился, — мы из детективного Агентства «Альтаир», как вы уже наверняка знаете. Я заранее прошу у вас прощения, но вам придётся проехать с нашими сотрудниками. Для дальнейшего разбирательства, если позволите.
— Может быть, и позволю. Куда?
— В наш центральный офис. На Васильевский остров. Двенадцатая линия, дом восемьдесят один. Там вам ответят на все ваши вопросы. Прошу вас, Олег Викторович, это ради вашей же безопасности.
— С этой фразы в фильмах, книгах и играх обычно начинаются все проблемы, — под нос пробормотал Хизов, но его собеседник услышал и серьёзно кивнул:
— Вы правы, Олег Викторович. К сожалению, ваши проблемы только начинаются.
— А если я попытаюсь сбежать? — с надеждой спросил Олег, понимая, что реальность дала трещину и начинает осыпаться грудой неприятных на вид осколков.
— Мы будем вынуждены вас остановить, — вежливо ответил Палач и улыбнулся. — Бросьте, Олег Викторович. У вас же всегда была очень развитая интуиция. Она, конечно, подводила вас в последнее время, но, согласитесь, вы не чувствуете в нас угрозы, так?
— Так, — грустно подтвердил Олег и вздохнул. — Это меня и пугает. Ладно, поехали в ваш штаб, или как его там… Надеюсь, меня всё же не продадут на органы.
2012 год. Июль. Железнодорожная станция «Разъезд генерала Омельченко».
Составление протоколов заняло оперативников до трёх часов ночи. Невзирая на обещания Воина, братьев Самойленко сняли с поста только ближе к полуночи: из-за массы бумажной работы их было попросту некому сменить. Под конец экстремального дежурства на парней было жалко смотреть. Воин похмыкал, отвёл братьев к свободной «Газели» и дал каждому по глотку из своей фляжки.
— Это вам, конечно, не здравур, но утром будете себя нормально чувствовать, — сказал он, глядя на вытянувшиеся лица.
— Скорее уж, орочье пойло, — парировал один из близнецов перед тем, как окончательно отключиться. Воин только расхохотался.
К половине пятого утра стало ясно: даже техника Агентства, любовно собранная и отлаженная Птахой, не в состоянии засечь следов оборотня.
— Сильнейшие эманации смерти, — оправдывался оперативник, числившийся по операции старшим лаборантом. — У нас все датчики зашкаливают. И потом, у этой скотины нестандартный фон. Мы, конечно, сняли слепки с трупов, но ничего подобного я в жизни не видел. С этим мобильным оборудованием у нас попросту мощности не хватит, чтобы обработать информацию. Не рассчитаны наши железки на такое.
— А если в штабе Лужского отделения попробовать? — подала голос Рива. — Оборудование там не хуже, чем в центре.
— Можно, — согласился лаборант, — но, в любом случае, уйдёт время. След остынет. Вокруг лес — ищи-свищи это животное. А если он перекинулся, то и подавно.
— Н-начит так, — Воин прикусил губу, задумался на минуту и начал отдавать приказы: — Купол снять. Здесь остаются двое для того, чтобы всё это дело подорвать. Остальные грузят лабораторию и двигаются вместе с ней в Лужский штаб. Вторую тачку оставите нам: выбираться отсюда через Лугу нет ни желания, ни времени. Делайте что хотите, но чтобы не позже полудня у меня были полная расшифровка фона этого перевёртыша и прогноз его передвижений. Хотя бы приблизительный. Если не успеете доработать — свяжетесь с нами, а точнее, с Ривой, она у нас мастер в таких делах. Утром к вам, скорее всего, начнёт ломиться господин Летов. Личным устным приказом санкционирую его подключение к нашей группе. Пусть работает, он мощно мотивирован потерей родственницы и желанием отомстить, может оказаться полезен. Дальнейшее перемещение группы только по моему приказу. Рива, готовься. Три к одному, что дорабатывать напильником данные придётся тебе. Витольд, после того как они очистят базу и заложат заряды, у тебя будет пятнадцать минут. Всё, за работу.