— А-а-а, жлоб, задарма удовольствие получил! Хрен я в следующий раз буду тебе показывать, пока не заплатишь! Слыхал? Да, да, держись от меня подальше, пока не подкопишь деньжат!..
Провожаемый ее бранью, Снейп прибавил шагу, опасаясь, что той может взбрести в голову потащиться за ним. Стараясь не прислушиваться — что было нелегко, потому что в утренней тишине голос пьяной шлюхи гулко разносился по всей Ноктюрн-аллее — Снейп двинулся вперед и вскоре оказался у «Дырявого котла». Только сейчас, остановившись, он почувствовал, что вспотел, и каждое дуновение ветра теперь заставляло его зябко ежиться. Снейп вытащил из кармана платок, высморкался, надеясь, что не подхватил простуду, и постучал в дверь.
На стук никто не ответил. Снейп, раздраженный, — скорее начинающимся у него насморком, чем промедлением — постучал снова, уже настойчивее. За дверью послышались шаги — через минуту загремел засов, дверь чуть приоткрылась, и в узкой щели блеснул глаз хозяина заведения.
— Приношу свои глубочайшие извинения, что заставил вас ждать — просто сплю на ходу! — сказал он позевывая, но открывать дверь шире не торопился. — Вы пришли по какому-то… важному вопросу?
— Ваш час пробил, бесчестный вы человек! — воскликнул Снейп. Он с силой толкнул дверь — Локхарта, пытавшегося придержать ее, отшвырнуло назад. Опрокинув колченогий табурет, Локхарт упал на пол; трость из вишневого дерева выпала у него из рук и откатилась в сторону. Бледный, лишенный оружия, Локхарт испуганно посмотрел на Снейпа снизу вверх.
— Что вам от меня нужно? — спросил он плаксивым голосом, зачем-то поправляя надетый набекрень парик; его шелковый, цвета ночного неба, халат распахнулся, из-под халата виднелась давно не стиранная сиреневая ночная сорочка.
Снейп смерил Локхарта презрительным взглядом.
— Вы мерзавец, — процедил он сквозь зубы, наступая на Локхарта. — Вы заставляете юного Малфоя воровать для вас… Уверяю вас, сэр, вам не сойдут с рук ваши преступления! Отвечайте, где мои деньги?
Локхарт опешил — во всяком случае, вид у него был крайне удивленный.
— Ваши деньги? — переспросил он, всё еще сидя на полу. Он разом утратил всю свою самоуверенность: губы дрожали, белозубая улыбка исчезла, припухшее со сна лицо стало бледным как мел. — Я… Я, честное слово… не припомню…
— А вот я абсолютно точно помню, сэр, как юный Малфой сетовал, что вы принуждаете его совершать кражи, — отрезал Снейп.
Похоже, Локхарт начал понимать.
— Вы говорите, сэр… Полагаю, мой белокурый ангел стянул у вас что-то ценное? — его губы дрогнули, словно он хотел улыбнуться. — Осмелюсь предположить, карманные часы или некую сумму денег?
— Да, и это вы, негодяй, толкнули несчастного юношу на столь тяжкое преступление!
Локхарт, мгновенно оправившись от испуга, поднялся с ковра и принялся отряхивать пыль с шелкового халата.
— Мой дорогой друг, — он оправил кружевной воротничок сорочки. — Проявите, наконец, здравый смысл. Всё намного проще, чем вам кажется. Если Драко украл у вас деньги, то я здесь совершенно ни при чем: мой прелестный подопечный имеет обыкновение оставлять все деньги у китайца в опиумном притоне. О, прошу, не расстраивайтесь, это не страшно. Если вы поспешите, то, возможно, ваши деньги еще не успеют превратиться в дым, — посоветовал Локхарт с наигранным участием. — Если же нет… Что ж, от всего сердца сочувствую вам, сэр. Такое несчастье… Скорблю больше всех, — и он заливисто рассмеялся.
До глубины души оскорбленный насмешками Локхарта, а еще больше — открывшейся правдой, Снейп не нашелся с ответом и выбежал из «Дырявого котла».
Опиумный притон «Дервиш и Китаец» располагался неподалеку от дома свиданий. Ко входу в полуподвальное помещение, наглухо запертому, вели кривые осыпающиеся ступеньки — Снейп быстро спустился по ним и постучал, боясь, что кто-нибудь может увидеть его у столь сомнительного заведения. В двери открылось окошко — Снейп успел увидеть плоское узкоглазое лицо; вслед за тем окошко захлопнулось так же внезапно, как и открылось, и перед Снейпом распахнулась дверь.
— Заходите, заходите, джентельмена, к Чо Чанг, — протараторил низенький китаец с блестящими, собранными в длинную косичку волосами; он беспрерывно кланялся и отступал в полумрак своего заведения, приглашая Снейпа следовать за ним. Скользнув взглядом по жилету китайца, надетому поверх бирюзового атласного халата, Снейп, к своему неприятному удивлению, обнаружил, что из жилетного кармана выглядывают его, Снейпа, пропавшие часы.
— Позвольте! — выдохнул он, схватившись за цепочку часов. — Эта вещь была украдена у меня!
Улыбка китайца стала еще шире, а приветливые глазки почти исчезли за толстыми щеками.
— Чо Чанг не крал, — возразил он, деликатно вынимая часы из руки Снейпа и складывая их обратно в свой карман. — Чо Чанг никогда не крадет — Чо Чанг уважает английский закона. Мистер Драка украл, — произнес китаец таким ласковым тоном, точно Снейпа должно было обрадовать это известие. — Мистер Драка был сильна должен Чо Чанг — очень сильна, многа-многа денег должен. Чо Чанг забрал часы. Хороший часы — теперь нету у Драка долга. Драка опять можно опиум курить, хороший опиум. Драка заплатить хорошие деньги. Хорошие деньги — хороший опиум, — наставительно заключил китаец.
Снейп, окончательно растерявшись, с недоумением посмотрел на китайца, который всё это время не переставал кланяться и тянуть его внутрь. Он даже не заметил, когда китаец успел запереть дверь, и обнаружил себя уже в полутемном помещении, задрапированном бархатом и полупрозрачными занавесями с ориентальным узором. На полу лежали ковры и расшитые подушки, в полумраке, за клубами дыма, похожие на призраков сновали неясные тени, звучала монотонная, завораживающая музыка. Снейп ощутил горьковатый, смолистый, обволакивающе-мягкий запах опиума.
— Где мистер Малфой? — сухо поинтересовался Снейп у китайца. — Отведите меня к нему немедленно.
Толстое лоснящееся лицо китайца просияло.
— Джентельмена будет курить опиум? Сейчас девушки всё приготовят. Индийские девушки, красивые девушки… Эй, Падма, Парвати! — крикнул он, хлопнув в ладоши. — Ухаживайте за джентельмена!
Из-за пурпурной занавеси появились две полуобнаженные молодые индианки; услужливо улыбаясь и что-то лопоча, они подхватили Снейпа под руки и увлекли в дымный сумрак. Спустя несколько мгновений он очутился в некоем подобии будуара, отгороженном всё теми же бархатными и полупрозрачными тканями; из-за дыма, клубившегося здесь особенно густо, Снейп не сразу разглядел раскинувшуюся на подушках тонкую юношескую фигурку. Индианки упорхнули, вмиг скрывшись за шелестящими занавесями, а Снейп склонился над Драко.
Казалось, юный Малфой лежал в беспамятстве: голова его запрокинулась, глаза закатились, с приоткрытых влажных губ срывалось неровное дыхание, и Снейп видел, как тяжело вздымается худая грудь под расстегнутой рубашкой. Снейп медленно опустился на ковер рядом с Драко. Он взял юного Малфоя за плечи, намереваясь привести его в чувство, но от дыма у Снейпа кружилась голова, запах опиума одурманивал, мерный бой барабана сливался с биением сердца — и вскоре Снейп поймал себя на том, что просто сжимает плечи Драко, всё ниже и ниже наклоняясь к его лицу. Веки юного Малфоя затрепетали. Он открыл глаза, совсем черные — то ли из-за полумрака, царящего здесь, то ли из-за расширившихся зрачков, — и, слабо улыбнувшись, обвил руками шею Снейпа.
— Идите ко мне, сэр, — выдохнул он — и прежде, чем Снейп успел опомниться, прильнул губами к его губам.
Губы Драко оказались горячими, мягкими, с пьянящим привкусом опиума. На один краткий миг Снейп ощутил под собой хрупкое юношеское тело — нежное, податливое, оно льнуло к нему и словно бы раскрывалось навстречу — такое послушное, такое беспомощное… У Снейпа перехватило дыхание. Он отпрянул, оттолкнув Драко, — тот упал обратно на подушки, как марионетка с обрезанными ниточками, а Снейпу стало противно — от стыда, от дешевой роскоши вокруг, от покорности Драко… Снейп всё еще ощущал привкус опиума на своих губах.
— Мистер Малфой, очнитесь, — приказал он, слегка ударив Драко по щеке. Тот захныкал и попытался отвернуться, но Снейп, взяв его под руки, заставил подняться. Юный Малфой тут же повис на нем — Снейп вновь ощутил его пахнущую опиумом близость. Драко блаженно улыбался. Силясь не прислушиваться к гулкому биению крови, Снейп потащил Малфоя за собой.