— Даже тебе уже досталось, бедняга, — волк беззвучно оскалился, кивнув, и позволил Драко коснуться его морды, — Катрин, излагай план, мы пришли сюда за ним?
— Отчасти, — девушка сделала шаг назад и отвела взгляд, — Это лишь половина плана. Та его часть, которая касается меня.
— Что ты имеешь в виду? — голубые глаза сощурились и на какое-то время на лесной опушке повисло тягостное молчание. Малфой пристально смотрел на стушевавшуюся магичку, и его вдруг осенило, — Нет. Я знаю, что ты хочешь предложить, и мой ответ нет. Только не снова. Не сейчас.
Веланесс вздрогнула всем телом и закусила губу. На попытку парня подойти к ней ближе она лишь неуверенно отпрянула.
— Ты не понимаешь, — поднимает голову и смотрит в глаза, полные боли и отчаяния. Запнувшись, она едва ли не вскрикнула от громкого хлопка, раздавшегося где-то сверху.
— Что это?
Волк зарычал, и магичка подбежала к нему, дернув Драко за рукав пальто:
— Запрыгивай. Быстрее.
Фенрир добежал до окраины леса за считанные секунды. Его мощные лапы касались земли без единого звука, а огромное туловище юрко маневрировало сквозь хитросплетения древней растительности. Когда взгляду волшебников открылся Хогвартс и окружавшие его поля, они не сдержались от синхронно сорвавшегося с губ ругательства.
Изумрудно-зеленый череп повис в небе, и взгляд его пустых глазниц был устремлен на защищенный магическим куполом замок.
Победа во Второй магической войне будет нашей… Скоро мы выступаем.
— Черт! — Малфой неуклюже спрыгнул со спины зверя и упал на колени, — Ублюдок! Будь ты проклят!
Катрин кивком головы приказала варгу не выходить на открытое пространство и подбежала к корчащемуся на земле парню:
— Что с тобой, Драко? Что произошло? — она села на землю и попыталась удержать его голову на своих коленях.
Извернувшись, Малфой скинул с себя пальто и вцепился пальцами в собственное предплечье, которое кололо тысячами игл и жгло адским пламенем. Веланесс помогла ему закатать рукав рубашки.
— Метка… — девушка скрипнула зубами и достала свободной рукой свою палочку. Черная татуировка шевелилась, растекаясь по белоснежной коже слизеринца и сочась кровью вперемешку с пузырящимся ядом, — Вулнера Санентур! Вулнера Санентур…
Достав из кармана своей куртки пузырек с противоядием, который оставила для нее Полумна, магичка откупорила его зубами и приставила к губам парня:
— Пей. Быстро!
Глоток. Кашель. Метка в последний раз дернулась и вернулась в свое изначальное состояние.
— Мерлин тебя… подери, — все еще не до конца восстановив дыхание, Пожиратель сел и вытер рот рукавом рубашки, — Кэт… Спасибо, но…
Свист выстрелов и далекий гул, постепенно нарастающий и заставляющий землю под их ногами дрожать, не дали ему договорить. Чародейка поднялась на ноги и заговорила первой:
— Я должна попасть в Нурменгард, — взгляд француженки был направлен на замок, но вместо него она видела одинокую крепость, тюрьму, темницу из своих видений, — Я чувствую, что найду там что-то важное. Волан-де-Морту не удалось это отыскать, но я смогу, я одна из Грин-де-Вальдов. Я должна раскрыть тайну своей семьи.
Блондин поднялся, но не сказал ни слова, позволив ей закончить свой монолог. Свое решение он на тот момент уже принял.
— Когда Ньют Саламандер принес мне щенка варга, он сказал одну вещь, которую я до сих пор никому не рассказывала. Это касается только меня, и я была уверена, что остальные увидят в этом лишь очередную проблему и очередной огромный риск, — она резко развернулась, ответив на зрительный контакт и сморгнув две одинокие слезинки, — Фенрир способен найти Геллерта, Драко. Он — ищейка. Ньюту это было нужно, на случай если дед сбежит, но я воспользуюсь этим, чтобы отыскать Нурменгард и своего единственного родственника. Это мой долг, понимаешь? Моя мать умерла, так и не поговорив с ним, но я должна… Я чувствую. Это не объяснить словами.
— Иди.
— Что?
Он сделал шаг к ней навстречу и пошатнулся, на мгновение отчетливо увидев перед собой стоящую в толпе Пожирателей Нарциссу. Ее карие глаза были преисполнены любви и раскаяния, каждая клеточка ее тела противилась тому, что она заставляла себя делать.
Господь, убереги их, забери лучше меня.
Он схватил Катрин за куртку и дернул, сжав в объятиях и грубо впившись в ее губы. Магичка подалась ему навстречу, обняв за шею, ответила на поцелуй с тем же отчаянием и безысходностью, какие переполняли его самого. Где-то вдалеке загрохотал гром, но Драко не отпустил ее, набросившись так по-животному грубо, что под его пальцами затрещала плотная кожаная ткань.
Это похоже на тот самый бал, когда он поцеловал меня, босую, но в платье, прямо посреди поля. Это было год назад, но… Нет. Боже, нет! Это было в другой жизни. В другом Хогвартсе. В окружении других людей.
Людей, а не потерявших самих себя существ с переломанными судьбами и искалеченными душами, в которых мы превратились за три гребанные сотни дней.
Хотелось выть и биться головой о стену. Кричать, что есть мочи, и царапать ногтями не успевшую промёрзнуть землю.
Но нужно было действовать.
— Я люблю тебя, — она смотрит на него, обхватив ладонями худое лицо и стирая с его щек слезы, — Береги себя. Я вернусь, и мы снова будем вместе, слышишь? Пообещай мне.
Он лишь снова поцеловал ее, соскользнув с губ на щеки и скулы. Прижав к себе тощее, едва исцелившееся от тяжелого ранения тело, Драко вдруг явственно почувствовал, что его сердце вот-вот разобьется.
— Обещаю.
Он поцеловал ее в лоб и свистнул, подозвав Фенрира. Катрин привычно забралась на волка и тихо прошептала ему название темницы. Варг занервничал, ощерившись и замотав головой, но спустя несколько секунд все же послушался и рванул вперед.
Драко так и не сумел посмотреть ей вслед.
Внутри него что-то мучительно умирало и билось предсмертных в конвульсиях.
***
Гарри летел вниз по лестнице, неосознанно перепрыгивая по одной-две ступеньки и стараясь как можно быстрее и аккуратнее проталкиваться сквозь толпы мечущихся в панике студентов. На одном из пролётов он остановился, краем глаза заметив яркие всполохи света и не сразу осознав, что именно происходит. Осознание пришло к нему в тот самый момент, когда он увидел зависший в небе череп и услышал, как с глухими хлопками бьются о защищающий их купол разряды темной магии.
Так выглядит война, Гарри.
И это только самое ее начало.
Остаток пути он пробежал, практически ничего перед собой не видя. Он отчаянно концентрировался на своем желании отыскать Выручай-комнату, зная, что она появляется только в моменты самой острой необходимости. Где-то на задворках сознания его разум все еще пытался переварить разговор с Серой Дамой, той самой Еленой, дочерью Кандиды Когтевран и знаменитым привидением этого факультета. Полумна была права, когда посоветовала ему обратиться за помощью к ней.
А Полумна вообще хоть раз ошибалась?
Все это неважно.
Главное добраться до Выручай-Комнаты раньше всех остальных и заполучить диадему. Заполучить, а затем уничтожить. И не переставать надеяться, что Рону и Гермионе тоже удалось избавиться от доверенного им крестража.
***
— Такое ощущение, что сейчас откуда-нибудь прямо на нас выползет тот самый василиск, — маг поежился и на всякий случай вытащил из кармана палочку. Он старался наступать на скользкий пол как можно тише, но он не был бы Рональдом Уизли, если бы у него получилось.
— Ну глупи и не сгущай краски, — полукровка поморщилась, вздрогнув от упавшей ей на макушку капельки ледяной воды, — Василиска давно уже нет в живых, но вот в его клыке все еще должен остаться яд.
— Очень хочется тебе верить, — негромкие фразы едва различимым эхом отражались от сводов тоннеля и, глядя на въевшуюся в стены серую плесень, Рон брезгливо фыркнул, — Надеюсь, вся эта вода вокруг нас — не из канализации Хогвартса.