Другого шанса могло больше не быть.
- Позволь им себя убить. Волан-де-Морт не подойдет к тебе близко, ведь ты - один из его крестражей, но подошлёт Люциуса, чтобы тот удостоверился в твоей смерти.
- А если он догадается, что все это было обманом?
- Напомни ему о его семье, которую он собственноручно уничтожил.
Сказав это, все трое «призраков» переглянулись, тут же начав скомканно прощаться. Последнее, что увидел и что на всю свою жизнь запомнил Мальчик, который выжил, были улыбка его матери и перевоплощение Сириуса в Бродягу - пес сел на землю перед четой Поттер и завыл, вторя далекому скорбному вою своего гигантского собрата.
Где-то совсем близко послышались шаги. Пожиратели приближались, как и предсказал Блэк.
Гарри пошел им навстречу - расправив плечи и вдохнув осенний воздух полной грудью - он был готов умереть, пусть даже Воскрешающий камень и не подействует. Пожиратели были практически в полном составе, мрачной свитой они шли позади своего властелина и на Поттера посмотрели без единой эмоции. Они действительно не допускали мысли, что их можно победить.
- Какая встреча, - Волан-де-Морт остановился и изуродованное лицо его перекосило в подобии ухмылки, - Гарри Поттер.
Волшебник ему не ответил. Он смотрел на магов в черных одеяниях, но видел лишь свою семью.
Если он по-настоящему умрет, то попадет к ним?
- Мы так долго охотились за Мальчиком, который выжил, а теперь он сам идет к нам в руки, - Темный Лорд обернулся на своих приспешников, - Не этого ли момента мы все так ждали и так страстно жаждали?
За его спиной послышался одобрительный гул. Из-под полы их мантий показалась Нагайна, выскользнувшая вперед и внимательно посмотревшая на Гарри. Змея зашипела, но он ее не слушал, хоть и понимал парселтанг.
- О, так тебе стало обо всем известно, - темный маг вновь обратил свой взгляд к мальчишке. Его худощавая рука опустилась и приласкала притихшую питомицу, - Значит, ты видел смерть этого труса. Что ж…
- Профессор Снейп был храбрейшим волшебником, он…
- Авада Кедавра!
Гарри не понял, что произошло.
Его отбросило, ударило о землю, перед глазами внезапно наступила темнота, но болевых ощущений практически не было. Единственное, что он явственно ощущал, это набухающую шишку на голове, которая наверняка проявится после удара затылком о массивные корни деревьев.
Он потерял сознание, и тьма наконец-то сменилась чем-то новым, каким-то ужасно знакомым местом, напоминающим смесь вокзала Кингс-Кросс и стереотипного представления о Рае. Платформа 9 3/4 почему-то утопала в облаках, а ноги словно путались в густом белоснежном тумане.
Я что, всё-таки умер?
- Для того чтобы воскреснуть, сначала необходимо погибнуть, мальчик мой.
Волшебник обернулся и непроизвольно вздрогнул. К нему медленной поступью шел никто иной как Альбус Дамблдор.
- Профессор…
- У нас не так много времени, - директор поднял ладонь, пресекая тираду юного чародея, и ласково улыбнулся уголками губ, - Ты не умер Гарри. Использовав на тебе самое жуткое из всех возможных непростительных заклятий, Том Реддл лишь уничтожил ту часть собственной души, которую запечатал в твоем теле семнадцать лет назад.
- Значит, я смогу воскреснуть? - от увиденного за последние несколько часов у Поттера голова шла кругом, - Но где мы сейчас? Что это за место?
- Ты не просто воскреснешь, Гарри, - мягко взяв ученика под локоть, Дамблдор повел его вперед, вдоль платформы, висящей в воздухе посреди бесконечного моря облаков, - Тебе суждено положить конец этой войне.
Несколько секунд Гарри смотрел на профессора в ожидании, что тот ответит и на остальные его вопросы, однако этого не произошло. Испещрённое тонкими полосками морщин лицо мужчины хоть и выглядело дружелюбно, но все же оставалось несколько отрешенным. Маг поймал себя на мысли, что все это может быть лишь игрой его воображения и сейчас он говорит с тем, кого сам и придумал.
Впрочем, это было не так.
- Мы все любим тебя и верим, что ты справишься с задачей, которая возложена на твои плечи.
- Вы все? - в глазах мальчишки блеснула искра понимания. Это все не выдумка. Перед ним был действительно настоящий Дамблдор.
- Твоя семья, я, а с недавних пор и мой дорогой друг… - старик помедлил, и чуть склонил голову на бок, - Северус Снейп.
- Передайте ему, что мне жаль, - он запнулся, сглотнув подступившие к горлу слезы, - Он великий волшебник и он был достоин большего.
- Не вини себя, - тощая ладонь директора коснулась лица гриффиндорца, смахнув скатившуюся по щеке слезу, - Поверь мне, Северус ни о чем не жалеет.
Где-то вдалеке раздался гул. Ритмичное тарахтение поезда и такой привычный гудок.
- Тебе пора, Гарри. Увидимся в замке.
Темнота вновь нахлынула из ниоткуда, появившись будто бы по неслышному щелчку пальцев. Все звуки исчезли, но и тишина не продлилась долго - на смену ей пришел приглушенный шепот, неразличимый, больше похожий на шипение растревоженных змей.
Все-таки воскрес.
Лежать на земле было мокро и холодно, но пошевелиться - означало собственноручно разрушить возможно последний шанс гриффиндорцев на победу в войне. Поэтому Гарри лежал. Лежал и ждал, пока стучащий в висках пульс не угомонится, а перешептывания Пожирателей наконец-то не станут различимыми.
- Ты умолял меня о прощении и последнем шансе, - Темный Лорд, судя по интонации, был кем-то явно недоволен. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, кем именно, - И я дарую его тебе, иди к мальчишке, убедись, что он мертв, а ежели это не так - прикончи его раз и навсегда.
Негромкий гул голосов стих, по всей видимости, в ожидании.
- Как прикажете, мой повелитель.
Глухие шаги Люциуса медленно приближались, хруст опавшей листвы под подошвами грубых сапог перебивал возобновившийся шепот, и Поттер решился едва заметно разлепить ресницы. Оказалось, что он лежал спиной к темным волшебникам, и это не могло не подтверждать догадку мага о том, что судьба ему несказанно благоволит.
Все как будто бы специально складывалось так, чтобы он сумел выполнить все то, что «возлагалось на его плечи».
Вновь прикрыв глаза и стараясь как можно незаметнее дышать, волшебник терпеливо дождался, когда Малфой опустится рядом с ним на колено. Ощупает его запястье, взволнованно выдохнет, изо всех сил стараясь удержать на лице маску беспристрастности.
- На одно мгновение я действительно умер, - приоткрыв глаза, он скосил их на блондина и криво ухмыльнулся, одними губами произнеся, - Нарцисса передавала тебе привет.
Маска треснула и исчезла. Бледное лицо исказилось, словно от резкой и острой боли. Гарри внезапно заметил, что Люциус в целом выглядит крайне измученным - огромные круги под глазами, ввалившиеся щеки, бегающий взгляд.
Губы Пожирателя задрожали, но он попытался взять себя в руки и обернуться к остальным:
- Пульса нет, - чуть повышает голос, дабы тот не дрожал. Резко развернувшись обратно к мальчишке, он задает вопрос, который Поттер меньше всего мог ожидать от горделивого эгоиста Малфоя-старшего.
- У меня еще есть шанс искупить вину?
- Да, - гриффиндорец не верил тому, что видел. Сизые глаза Пожирателя заискрились надеждой, он выдохнул и с животным рвением приблизил свое лицо к губам Поттера, который сказал лишь два слова, - Солги ему.
- Мы теряем время, - поднявшись и отряхнувшись, мужчина манерно поправляет спутанные блондинистые пряди, - Мелкий выродок сдох, как только заклятие коснулось его тела. Я готов сам отнести его в замок, пока он не закостенел окончательно.
- Я в тебе не сомневался, мой дорогой
Люциус, - сиплому смешку Темного Лорда вторило шипение Нагайны, - Так и поступим.
- Нет.
Гарри вздрогнул, но тут же взял себя в руки. Нельзя подавать признаков жизни, нельзя реагировать даже на знакомые и родные голоса.
- Я понесу.
Ты обо всем знаешь?
- Я понесу мальчика.