- По-моему она способна только мерзопакостно визжать, - хмыкнул Рон, усевшись на траву. Друзья решили погулять возле школы, а Катрин сказала, что навестит Амбридж где-то через час.
- Если бы она умела только это, её не держали бы в Министерстве, - Веланесс покачала головой, прислонившись спиной к большому валуну, и посмотрела на заходящее солнце, - Скоро темнеть станет совсем рано.
- Нужно будет выбраться в Хогсмид до зимы, посмотреть, что нового в магазинах, - Грейнджер мечтательно сощурилась, но уже в следующую секунду встрепенулась, повернувшись к подруге, - Кэт! Ты же там ещё ни разу не была, да?
- Хагрид сказал, чтобы я дождалась вас, - девушка улыбнулась при воспоминании о летних каникулах, - Туда можно пойти в любой день?
- Нужно письменное разрешение родителей или опекунов, а так – да, - Уизли аккуратно подсел ближе к расположившейся рядом полукровке, чем вызвал смех у Веланесс, - Мы обычно договариваемся и идём туда большой компанией.
- Сходим, - нужно будет поговорить с Дамблдором об этом, - А что там вообще есть?
Оставшееся время друзья обсуждали находящиеся в Хогсмиде магазины, сотни или даже тысячи магических артефактов и безделушек, которые можно было найти на прилавках и которые так любили близнецы Уизли, а также успели перебрать всех наиболее запоминающихся продавцов, тоже являющихся волшебниками, естественно. Когда рассказ Рональда о визжащей хижине подошёл к концу, Катрин как раз засобиралась на встречу с Долорес. Рон и Гермиона проводили её до лестниц, решив сразу пойти в столовую, и поднималась на башню девушка в полном одиночестве, не считая «живых» обитателей картин на стенах.
Остановившись перед нужным ей кабинетом, волшебница едва успела отскочить от резко распахнувшейся двери:
- Гарри! – она окликнула пулей вылетевшего друга, но тот лишь искоса на неё глянул и натянул рукав мантии так, чтобы он скрывал кисть.
Что тут произошло?
- Заходите, что же вы застыли на пороге? – щебетание Амбридж доносилось из кабинета и было как всегда абсолютно не натуральным.
Катрин вошла, закрыв за собой дверь, и на несколько секунд ослепла от обилия света и ярко-розовых украшений. Оглядевшись, девушка пришла в ужас от количества рюшек и изображений кошек – розовые обои в цветочек, декоративные тарелки с котятами всех возможных пород, плюшевые подушки с вышитыми пушистыми любимцами аккуратно стояли на плюшевом розовом диване, практически неонового цвета занавески с кружевными оборками и во главе всего этого – розовая королевна в лице министерского чиновника.
Хуже и быть не могло.
- Катрин, дорогая моя… - магичка встала из-за стола и медленно подошла к студентке, которая была на пару-тройку сантиметров выше её самой.
- Давайте без этого, - Веланесс поморщила нос, - У меня аллергия на приторно-сладкое.
- Как вам будет угодно, - тянет каждое слово и обходит девушку со всех сторон, - Вы ведь не из Англии? Давно здесь?
- Из Франции, с апреля.
- Почему поступили в Хогвартс?
- Крёстная отправила.
- А родители…?
- Погибли.
Слишком банально. Где подвох?
- Кроме крёстной у вас никого нет? Никого из родственников? – Долорес, быстро вжившаяся в роль корреспондента «Пророка» мерила шагами комнату, то и дело поглядывая на безэмоциональное лицо студентки, словно пытаясь её на чём-то подловить.
- Нет.
- Что ж…ладно. Вы верите в возвращение Того-Кого-Нельзя-Называть?
- Да.
- Какие сухие и неинтересные ответы, - презрительно фыркает Амбридж, поглаживая велюровую ткань на спинке дивана.
- Какие сухие и неинтересные вопросы.
- Мерзавка! – очередной визг и тень улыбки на красивом лице француженки, - Садись за стол! Бери перо и пиши!
- Что писать? – выполнив указания и взяв позолоченное – странно, что не розовое - перо, Веланесс подняла на преподавателя взгляд.
- «Помни своё место» - вас ведь именно этому не удосужились научить родители, так ведь? – внезапно оказавшись за спиной девушки, Амбридж чуть наклонилась, наблюдая за движениями пера через её плечо.
Скрипнув зубами от злости, Катрин начала писать; она не нашла чернила и просто царапала пергамент острым кончиком совиного пера. Закончив выводить первую строчку, девушка почувствовала жжение на левой кисти – на её коже сама по себе вырезалась надпись. Та, которую ей продиктовала «розовая дама» меньше минуты назад.
- Как вы смеете?! – она вскочила и отшвырнула от себя обитый золотистым бархатом стул.
- Пишите. Вы всё ещё ничего не поняли, - с широкой улыбкой, которая обнажала ряд мелких белых зубов, Долорес жестом указала на лежавший на столе лист пергамента.
- И не подумаю, - во взгляде каре-голубых глаз появилась непокорность, свойственная диким животным, которых пытаются приручить варварскими методами.
Эта девка та ещё волчица, на лице не единой эмоции, но я кожей чувствую, как она злобно скалится, припадая к земле и демонстрируя клыки. Но… на каждого хищника так или иначе найдётся умелый дрессировщик.
- Зря вы не захотели по-хорошему… - взмах волшебной палочки, и Катрин падает на колени, не в силах пошевелиться. К ней «подплывает» лист и перо, которое она против собственной воли сжимает в пальцах. Непослушная рука начинает коряво писать следующую строчку, и по тыльной стороне ладони скатываются капельки алой крови.
- Нет! – собравшись с силами, девушка бросает перо и медленно поднимается на ноги.
- Ах ты чертовка, - шипение Долорес Амбридж звучит как будто бы в её голове. Женщина подходит к ней и указывает на неё кончиком волшебной палочки – парализующее заклятье усиливается, и Катрин безвольно вытягивает перед собой руки, - Всё приходится делать самой.
Медленно, буква за буквой она выжигает заветные слова на кистях непокорной студентки, наблюдая, как в разного цвета глазах блестят застывшие слёзы. Тонкие, но глубокие ранки кровоточат, не успевая покрываться коркой, и француженка закусывает губу, не замечая, как зубы сжимают мягкую ткань чересчур сильно.
- Я соврала, профессор, - превозмогая боль шепчет Веланесс, сосредотачиваясь и возвращая себе контроль над левой ногой.
- И что же ты хочешь мне сказать? – Долорес подходит к ней ближе.
Удар ноги получается не сильным и лишь слегка отталкивает преподавателя, успевшего замахнуться волшебной палочкой.
Заклинание вместо кисти попадает в ногу дёрнувшейся студентки, прожигая кожу чуть выше колена практически до кости.
- Вот ты и получила по заслугам, маленькая дрянь, - нависнув над повалившейся на пол Катрин, профессор Амбридж широко улыбнулась, - Больно, не так ли?
- У меня… - девушка зажимает рану пальцами, но каждое движение отдаётся жжением в израненных ладонях, - У меня есть родственник.
- Думаешь, он тебе сейчас поможет? – выбив палочку из руки ученицы заклинанием, магичка сухо засмеялась.
- Нет, - разные глаза вперились в лицо преподавателя, ожидая реакции, - Боюсь из Нурменгарда путь не близкий.
Круглое лицо министерской работницы вытянулось и побледнело. Она замерла, не замечая, как испачкала туфли в растёкшейся по полу крови.
«Нурменгард? Этого…Это не может быть. Невозможно! Геллерт не имел детей…или…?» - рассеянный взгляд Долорес останавливается на глазах студентки, - «И как я раньше не заметила…Боже…Эти проклятые глаза, уродливые, как и душа всей их семейки…».
Распахнувшаяся дверь заставила волшебницу вскрикнуть.
- Профессор Амбридж, вот документы за… - хриплый монотонный голос оборвался, когда декан Слизерина заметил валяющуюся в луже собственной крови студентку.
- Будьте вы все трижды прокляты! – «розовая дама» бьёт каблуком по полу и вылетает в распахнутое окно, обратившись невзрачной серой птицей.
Снейп выпускает из рук документы, которые он минуту назад тщательно раскладывал в алфавитном и хронологическом порядке, и бумаги с шелестом разлетаются по кабинету. Мужчина опускается на колени перед студенткой, бегло осматривая её раны; чёрные глаза с читаемой в них обескураженностью встречаются с напуганными каре-голубыми.