- Профессор… Мадам Пом… - она хотела было что-то сказать про лазарет, но язык не слушался, хотя заклинание паралича давно спало. Кровопотеря и навалившееся на неё состояние шока отдавались в голове головокружением.
- Молчите.
Катрин морщится от подкатывающей к горлу тошноты и чувствует, как её поднимают на руки – аккуратно, стараясь не задевать повреждённую ногу. Изо всех сил стараясь не терять сознание, Веланесс заставляет себя держать глаза открытыми.
- Расслабьтесь, - даже в такой ситуации она как натянутая струна, боится потерять бдительность? - Все с вами будет в порядке.
Веланесс из последних сил кивает и прикрывает глаза, уронив голову на плечо Снейпа.
Она не видела промелькнувшее в его глазах волнение и не почувствовала, как он на секунду замер, вслушиваясь в биение её сердца.
Быстрыми шагами Северус продвигается вглубь коридора и толкает нужную дверь ногой, заходя внутрь слабо освещённой спальни. Осторожно опустив девушку на постель, профессор зельеварения чёрной тенью метнулся к двери и щёлкнул замком. Приоткрывшая глаза Катрин наблюдала за тем, как он несколько секунд изучал её рану, едва ощутимо прикасаясь к обожжённой части тела кончиками ледяных пальцев. Отстранившись, он только сейчас обратил внимание на руки Веланесс и тихо чертыхнулся, скрывшись за смежной дверью и загремев какими-то склянками. Девушка неспешно огляделась: крошечная комната, в которую едва влезла двуспальная кровать с чёрным шёлковым постельным бельём и темно-зелёным балдахином. Стены вроде бы тоже чёрные, их было практически не видно из-за массивных стеллажей с книгами и мрачных картин, изображавших пейзажи здешних окрестностей. Пол из тёмного дерева слегка поскрипывал в такт шагам, лёжа на краю кровати волшебница заметила небольшой коврик с гербом факультета. С другой стороны кровать плотно прилегала к стене - хороший показатель личной жизни главы Слизерина.
- Будет щипать, - Снейп появился из неоткуда и поставил на прикроватную тумбу несколько открытых флаконов и связку бинта.
Катрин кивнула и сжала челюсти. Она внимательно следила за доведёнными до автоматизма движениями мужчины, который, быстро промыв рану, обрабатывал ожог несколькими каплями неизвестного зелья мутно-жёлтого цвета. Дёрнувшись от пронзившей тело внезапной боли, Веланесс почувствовала, как тонкие пальцы преподавателя сильнее сжали её ногу, а вторая его рука легла на её живот, прижав к постели. Когда жечь перестало, Снейп её отпустил, умелыми движениями забинтовав повреждённый участок кожи.
- Сдвиньтесь чуть вправо.
Катрин послушно отползла, и Северус сел на край кровати, принявшись обрабатывать её руки.
- Голова перестала кружиться? - он мельком посмотрел на неё, про себя проклиная дерзость девчонки на чем свет стоит.
- Да… - а откуда он знает, что она кружилась? - Спасибо…
- Тогда рассказывайте, - несмотря на сухие обрывочные фразы, Снейп не звучал надменно, как это было на проводимых им занятиях. Катрин казалось, что она слышит в его голосе нечто сродни заботе.
- Что именно? - она тихо ойкнула, непроизвольно попытавшись отдёрнуть руку, - Вы ведь и так все поняли, разве я ошибаюсь?
- Чем вы так вывели Амбридж из себя? - синеватая капля зелья из другого флакона, и кожа начала стягиваться прямо на глазах. Профессор не смотрел на подопечную, сосредоточенно стирая с её кожи потеки высохшей крови.
- Я не делала того, что она приказывала, - лёгкая ухмылка, - И чересчур много дерзила.
Какой ожидаемый ответ… Сатана в юбке, не иначе.
- В этом вам может позавидовать даже Драко, - он сделал вид, что не заметил её смешок, - В ногу она попала нарочно?
- Нет, нечаянно, - девушка устало откинулась на подушки, чуть повернув голову на бок, чтобы следить за эмоциями профессора, - Я дёрнулась, вырвавшись из парализующего заклятия.
- Вырвавшись? - черные брови взметнулись вверх, и Северус оторвался от залечивания второй ладони студентки, взглянув на её нездорово-бледное лицо, - А вы многое унаследовали от своего деда. Не только характер, но и силу.
- Вы знали моего…? - разного цвета глаза расширились, но договорить ей не дали.
- Я много чего знаю, мисс Веланесс, - едва уловимая ухмылка, - Скажите мне вот что - распределяющая шляпа отправила вас на Гриффиндор без малейших колебаний?
- Считаете, что мне место у вас на факультете? - она улыбается, замечая, как сощуриваются его глаза - стопроцентное попадание. И плевать, что отвечать вопросом на вопрос невежливо.
- Не юлите, - Северус бросает на неё хитрый взгляд исподлобья, - Со мной такое не сработает.
На любое действие есть противодействие, профессор.
- Не было никакой шляпы, - Катрин отводит взгляд и принимается рассматривать тёмный балдахин, - Это решение Дамблдора.
- Любопытно, - закончив обрабатывать раны, Снейп поднимается с кровати и снова скрывается в своём кабинете.
Пока он гремел флаконами с зельями, Веланесс разглядывала полностью затянувшуюся кожу на руках. Окинув себя взглядом, девушка, смутившись, одёрнула слегка задравшуюся юбку, и без того едва прикрывавшую повязку из бинта. Северус возвращается, опускаясь на постель рядом с сидящей студенткой:
- Что это? - она смотрит на едко-пахнущий комок ваты, который профессор держал двумя пальцами левой руки.
- Последняя мелочь, - глава змеиного факультета приближается к ней и, про себя усмехнувшись удивлённому взгляду каре-голубых глаз, касается пальцами её подбородка.
Похожа на напуганного зверька.
Катрин замирает, и несколько секунд повисшую тишину нарушает только её тяжёлое дыхание. Она вздрагивает всем телом, когда Северус прижимает ватку к прокушенной губе:
- Спасибо… - шепчет, когда он отстраняется, все ещё ощущая едва уловимый аромат терпкого мужского парфюма.
- Как вы себя чувствуете? - голос из кабинета, и спустя пару секунд Снейп появляется в дверном проёме, одергивая края белоснежной рубашки, видневшейся из-под строгого фрака.
- Намного лучше, - резво поднимается на ноги и тут же оседает обратно на кровать, - Двигаться стоит аккуратнее, разве что, - улыбается уголком губ.
- Посидите ещё немного, придите в себя, - он протягивает Веланесс стакан воды и добавляет, - Рана на ноге была отравлена. Специально или нет - мы вряд ли узнаем, но заживить её так же, как царапины на руках все равно не вышло бы.
- Профессор, - Катрин отпивает глоток и ловит на себе внимательный взгляд черных глаз, сейчас кажущихся если не дружелюбными, то явно заинтересованными во всём происходящем, - Почему вы не отнесли меня к мадам Помфри?
- А вы подумайте, - быстрым движением руки он смахивает с лица мешающие пряди и зачёсывает волосы назад. Выжидающе смотрит на студентку, подперев плечом дверной косяк.
- Пришлось бы многое объяснять, - осенило волшебницу.
- Верно, - медленно произносит, как будто раздумывая, стоит ли продолжать, - Кроме того, в обычной медицине не используют настолько эффективные заживляющие зелья, - кивком головы он указывает на свой кабинет.
- Почему? - она смотрит на профессора, чуть склонив голову на бок - нос с горбинкой, спутанные волосы цвета оникса, острые черты лица с высокими скулами и тонкие морщинки возле внешних уголков глаз. Интересно, а он чистокровный маг?
- Почему Слизерин презирают остальные факультеты?
- Вы отвечаете вопросом на вопрос! – недовольное восклицание.
О, Мерлин, как в одном человеке уживается капризный ребёнок и взвешенная, наученная горьким опытом волшебница?
- Имеете что-то против? – скрестив руки на груди, Северус насмешливо выгибает бровь.
Катрин разразилась звонким смехом, настолько заразительным и искренним, что преподавателю зельеварения пришлось отвернуться, скрывая тронувшую его губы улыбку.
- Вы изучаете тёмную магию, - чародейка уже догадалась, куда клонит профессор.
- И используем запрещённые зелья.
Веланесс понимающе кивнула и предприняла ещё одну попытку встать с кровати. Пошатнувшись, она удержалась на ногах, но мгновенно оказавшийся рядом Снейп всё равно поддержал её за локоть. Спустя несколько секунд он отпустил её, забрав стакан и поставив на тумбочку. Профессор внимательно следил, как магичка, прихрамывая, дошла до входной двери и обернулась: