- Моя палочка осталась в кабинете… – девушка вспомнила об этом только сейчас и подняла жалобный взгляд на Северуса.
- Подождите здесь, - он широкими шагами пересёк комнату и проскользнул мимо студентки к двери.
Катрин показалось, что не прошло и трёх минут, когда дверь отворилась снова.
- Спасибо, - Веланесс убирает палочку во внутренний карман мантии и совершенно ни к месту смущённо краснеет.
Он специально встал так близко ко мне или комната действительно настолько маленькая?
Снейп взмахивает собственной волшебной палочкой и тихо произносит заклинание – девушка непонимающе озирается и замечает, как её одежда разглаживается и пятна крови исчезают прямо на глазах. Девушка благодарно улыбается и делает шаг к двери.
- Веланесс, - бархатистый тембр с лёгкой хрипотцой.
Останавливается, но не оборачивается.
- Зайдите ко мне через неделю, я сниму повязку и избавлю вас от рубцов на коже.
- Ещё раз спасибо, профессор.
Выходит из комнаты и шумно выдыхает. Теперь – самое сложное.
Медленно продвигаясь по коридорам и лестницам, Катрин почти было дошла до башни своего факультета, как перед ней появился никто иной как директор школы. Дамблдор не задал ей ни единого вопроса, сообщив лишь, что уже переговорил с Долорес Амбридж о наказании учеников и о той информации, которую на эмоциях высказала женщине ученица. С плеч девушки словно бы камень свалился, стоило ей услышать, что до Министерства магии не дойдут сведения об её происхождении.
К тому моменту, когда прихрамывающая Веланесс добралась до гостиной Гриффиндора, студентов в ней уже не было. Несколько секунд магичка смотрела на потрескивающее в камине пламя, после чего, собравшись с духом, направилась в женскую спальню.
- Кэтрин! Ты где пропадала?! – не успела она войти в неосвещённую комнату, как на неё налетела Гермиона.
- Я упала с лестницы, когда возвращалась от Амбридж, - единственное более или менее правдоподобное оправдание, - Мадам Помфри меня только отпустила.
- Мерлинова борода! – кровать Уизли-младшей скрипнула, и девушка подбежала к пострадавшей подруге, - Ничего не сломала?
- Только ногу поранила об острый выступ, - показав на забинтованную конечность, Веланесс устало зевнула, - Давайте обо всём завтра…
- Конечно, время уже позднее, - Грейнджер, шикнув на младшую сожительницу, помогла Катрин достать из шкафа пижаму, после чего забралась к себе в постель, - А как ты дошла до больничного крыла?
- Мне помогли, - доковыляв до кровати и блаженно растянувшись под одеялом, девушка снова сладко зевнула.
- И кто этот герой? – голос явно разбуженной Фэй.
Говорить или не говорить?
- Ну, чего молчишь?
- Вы отвечаете вопросом на вопрос!
- Имеете что-то против?
- Я вас спасла!
- Я вас не просил.
- Неужто Малфой?
А чем черт не шутит.
- Нет, - улыбка, которую никто не увидел, - Мне помог Снейп.
Может быть, мне действительно не место на Гриффиндоре?
========== Глава 2. Часть 2 ==========
Первая учебная неделя после долгих летних каникул редко представляла собой что-то экстраординарное и чересчур проблемное – пятый год обучения в Хогвартсе «золотой троицы» не стал исключением. Студенты посещали занятия с охотой, соскучившись по преподавателям, предметам, и возможности использовать магию без последующего за этим наказания. Всё свободное время ребята старались проводить на улице, наслаждаясь последними тёплыми деньками и словно бы в первый раз наблюдая за тем, как желтеют и багровеют деревья. Все шло своим чередом – профессор Амбридж, которая больше не вступала в пререкания со студентами, продолжала визгливым голосом вещать о защите от тёмных искусств с теоритической точки зрения, а Северус Снейп всё с тем же презрительным выражением лица проводил занятия по зельеварению. Катрин он не замечал вовсе, что огорчило не столько саму девушку, сколько её подруг, то и дело подкалывавших француженку по поводу её «спасения» слизеренским деканом.
Сама Веланесс пропускала шутки мимо ушей, проводя всё время в кругу лучших друзей, успевших обвинить её в том, что девушка не соизволила написать ни одного письма за лето. В ответ на это волшебница пообещала наигранно-обиженному Рону и всем остальным в частности показать «кое-что, чем она была занята». От такого интригующего заявления Уизли начал возмущаться ещё больше, но его пререкания с не так давно приобретённой подругой как всегда перетекли в дружескую шутливую потасовку. Знаменитая «троица» действительно считала Катрин «четвёртой», девушка быстро влилась в их компанию и с самого начала поддерживала все выходки неугомонных чародеев, чем заслужила уважение и всеобщее признание. На факультете её репутация, однако, была не столь однозначна – несмотря на то, что большая часть студентов считали её «своей» и поражались самоуверенности и начитанности, находились и те, для кого она так и осталась «дерзкой выскочкой из Франции».
Занятия с Хагридом, как назло, начинались только через месяц, и выбраться в Запретный Лес к Фенриру, да ещё и с раной на ноге, совсем никак не получалось. Веланесс скучала по своему питомцу и беззаботной болтовне со школьным лесничим и искренне хотела познакомить варга со своими друзьями – если по первости компания ей была нужна для того чтобы не выглядеть белой вороной, то со временем она прониклась и привязалась к неугомонным Гриффиндорцам, обсуждая с Гермионой “любовные” дела, бесконечно шутя с Рональдом и обсуждая горькие моменты из прошлого с Гарри. Ей даже стало казаться, что принявшая её в штыки Минерва Макгонагалл теперь относилась к ней с той же материнской заботой, с которой она опекала всех своих подопечных.
Рана на ноге заживала – Катрин ни разу не сняла бинт, даже обнаружив капли крови на следующее утро после своего «падения с лестницы». С каждым днём повреждённая конечность приносила всё меньше неудобств, и к началу следующей недели девушка уже уверенно на неё опиралась, вполне резво бегая по винтовым лестницам замка. Один раз Веланесс показалось, что за ней с балкона башни наблюдает Дамблдор – в тот день она как раз сидела на траве возле главного входа школы, будучи освобождённой от занятий мадам Трюк на время восстановления после травмы. Директор больше не вызывал её к себе, но за рутинными занятиями и времяпровождением на свежем воздухе с друзьями девушка этого даже не замечала.
Первые сентябрьские выходные были омрачены подготовкой к контрольной по истории магии, назначенной на вторник и о которой профессор Бинс соизволил предупредить учеников лишь в пятницу вечером. Утром следующего же дня компания друзей во главе с всезнайкой Грейнджер отправилась в библиотеку, где и провела практически всё время, не считая сна и приёмов пищи, вплоть до вечера воскресенья. Пока Гермиона читала учебники и тщетно пыталась дисциплинировать остальных «раздолбаев», Рон и Гарри слушали истории Катрин о том, как часто ей приходилось бывать в библиотеке летом и какие книги в запретной секции она мельком листала, пока Макгонагалл непринуждённо болтала с Филчем.
Утро понедельника было на удивление пасмурным – ещё вчера золотые кроны деревьев переливались в тёплых лучах осеннего солнца, а теперь пейзаж за окном мог разве что вогнать в депрессию какого-нибудь особо чувствительного студента. Небо заволокло облаками, настолько плотными и нескончаемыми, что на улице было темно, словно утро и вовсе не наступало; опавшая листва выглядела тускло, ветки деревьев жалобно поскрипывали от налетевшего пронизывающего ветра, а вместо пения птиц было слышно лишь карканье ворон. Резко изменившаяся погода стала главной темой обсуждения не только в женской спальне с самого утра, но и на первом занятии – профессор Стебль вместо того, чтобы проводить занятие по травологии согласно учебному плану большую часть занятия причитала о саженцах зубастой герани, которым катастрофически не хватает солнца «в этом ужасном английском климате» - Помона Стебль артистично заламывала руки, то и дело всхлипывая.