- Профессор Амбридж, - он держал в руках пустой флакон из-под какого-то зелья.
- Что это значит, Снейп? – заметив склянку, Амбридж мгновенно перешла на визг, напоминавший скорее ультразвук.
- В моих запасах нет больше зелья правды, - мужчина убрал флакон куда-то во внутренний карман. Он даже бровью не повёл, полностью игнорируя взбешённое состояние инспектора, - А ещё вы поймали невиновного.
- Это не ваше дело! – кричит, яро жестикулируя.
- Боюсь, моё, - ничего не выражающая интонация и точно такой же взгляд, - Мисс Веланесс не знала о существовании комнаты.
- Её видели вместе с остальными, и пропадала она так же часто, как и эти, - какой-то особо храбрый слизеринец, стоявший возле Гермионы, неуверенно подал голос. Натолкнувшись на абсолютное игнорирование со стороны своего декана и злой взгляд Малфоя, парень заткнулся.
Изогнутая бровь Долорес говорила об ожидании ответного парирования со стороны Северуса.
- Мисс Веланесс брала у меня дополнительные уроки.
Чего? Чего я делала?
- Она пойдёт со мной, - продолжил Снейп, немного помедлив.
Зачем? Куда?
Глава Слизерина жестом подзывает Катрин к себе, и она послушно подходит. Кивком головы прощаясь с Амбридж, он разворачивается, и Веланесс едва поспевала за его широким шагом.
- Северус.
Он останавливается и оборачивается.
- Я вам не доверяю.
- Ваше право.
========== Глава 2. Часть 5 ==========
- Профессор, - после десяти минут блуждания по школьным коридорам в полнейшей тишине Катрин осмелилась заговорить с мужчиной. Ей не ответили, но удостоили взглядом – в чёрных как два уголька глазах Снейпа читался немой вопрос, - Вы ведь соврали.
- Не находите ли странным предъявлять подобное пока что ещё действующему декану Слизерина? – он шёл впереди, не оборачиваясь, но девушка буквально почувствовала, что после этого вопроса он слегка ухмыльнулся.
- Но зачем? Ну и что, что я знала про Выручай-Комнату, профессор Дамблдор наверняка…
- Профессору Дамблдору осталось находиться на посту директора школы считанные дни, если не меньше, - практически вталкивает студентку в комнату, щёлкая дверным замком и резко разворачиваясь. Веланесс опешила, сначала от того, что всегда сдержанный Снейп её так бесцеремонно перебил, затем от того, что он сказал. Сам глава Слизерина как будто бы забавлялся реакцией волшебницы. Выждав с минуту, он продолжил, - Понимаете ли, мисс Веланесс, учитывая выбранную вами стратегию поведения по отношению к инспектору, неверную стратегию, как я позволю себе заметить, очередной конфликт мог бы закончиться для вас весьма плачевно.
- Она действительно смогла бы меня отчислить? – в глазах француженки всё ещё был вызов, однако запал и самоуверенность постепенно сходили на нет.
- Как только она станет полноправным директором Хогвартса – вполне, - Северус снова замолчал, поджав губы, о чём-то размышляя. Продолжил он уже несколько более миролюбиво, - Присядьте, я хочу с вами поговорить.
Катрин кивнула и внутренне расслабилась. Быстро осмотревшись, её взгляд остановился на кресле, которое стояло возле кровати, прямо перед небольшой тумбочкой. Массивное, обитое изумрудным бархатом, прекрасно сочетающимся с тёмно-коричневым деревом, оно напоминало интерьер домов викторианской эпохи. Подойдя поближе, девушка заметила, что изогнутые ножки изображают головы змей, их глаза были инкрустированы чем-то вроде обсидиана. Удобно устроившись, магичка, немного подумав, расстегнула застёжку на туфлях и подтянула колени к подбородку. Благо зимой студенткам разрешалось надевать брюки.
- Скромность однозначно не ваш конёк, - беззлобно хмыкнул Снейп, и девушка повернула к нему голову – он как раз поправлял перед зеркалом свой извечный чёрный фрак. Покоившаяся на вешалке мантия была похожа на заснувшую летучую мышь. Закончив, профессор медленно подошёл и сел на угол кровати, оказавшись наискосок от своей ученицы, - Быть может, чаю?
- Быть может, - лёгкая улыбка. Низкий мягкий голос, в котором больше не звучали стальные нотки, действовал на девушку умиротворяюще. Его хотелось слушать, хотя, будучи вовсе не глупой, Веланесс предполагала, что на длинные монологи мужчину вывести не удастся.
Ну, или пока что не удастся.
Она наблюдает за взмахом его волшебной палочки и за тем, как из неосвещённого кабинета «выплывает» серебряный чайник с изящной кружечкой того же сервиза. Зависнув в воздухе, чайник наклонился, и, наполнив кружку до краёв крайне ароматным чаем, «уплыл» обратно. Пригубив дымящийся напиток, волшебница вновь посмотрела на затихнувшего преподавателя:
- Так о чем вы хотели поговорить, профессор?
- Что произошло сегодня утром? – внимательный взгляд тёмных глаз. Словно что-то внезапно вспомнив, он поспешно добавил, - Вы, конечно, должны понимать, что меня не интересует то, что я могу с лёгкостью узнать и без вашей помощи. Фразы вроде «Инспекционная группа ворвалась в спальню и всё там разворошила» оставьте для сплетен в столовой.
- Как я могу знать, что вам известно, а что – нет? – спрашивает, грея руки о тёплую чашку и неотрывно наблюдая за эмоциями профессора.
- Ну-ну, мисс Веланесс, если бы вы были не силах справиться даже с такой элементарной задачей, никто бы не говорил о том, что вам место среди моих подопечных.
Он что, улыбнулся?
Такое действительно бывает?
- Кроме вас об этом никто и не говорит, - пытается парировать, внутренне ощущая, что проигрывает словесную перепалку. Предсказать реплики и поведение Снейпа было практически невозможно.
- Так уж и никто… - то ли вопрос, то ли утверждение.
Катрин непонимающе на него смотрит.
Секунда. Две. Три.
- Оставить тебе мантию, а, слизеринка?
- Снейп бы точно забрал тебя к нам…
Они сговорились или…? Или они действительно правы?
- В любом случае, - она говорит медленно, взвешивая каждое слово, - У меня друзья на Гриффиндоре, я бы ни за что…
- Если бы Дамблдор вам не отказал, это бы вас не удержало.
Он вообще хоть чего-то не знает?!
Веланесс замолчала, вперив взгляд в чашку и принявшись медленно пить чай, упорно делая вид, что она не понимает, о чём речь. Она знала, что Снейп в это не поверит, но проигрывать было обидно, и нужно было это хоть как-то компенсировать.
Того, что он подсядет ближе, девушка ожидала меньше всего.
- На мой вопрос вы так и не ответили, но я задам ещё один – что именно вам сказал Дамблдор? – Снейп опирался рукой о постель, смотря на студентку, слегка щурясь. Его губы то и дело расплывались в лёгкой насмешливой улыбке.
- Он сказал, что он против, - не скрывая собственное недовольство, - Якобы студенты Слизерина отдают что-то очень важное за право обучаться и быть частью именно этого факультета, - она замолчала и добавила, не слишком-то надеясь на ответ, - О чём он, профессор Снейп?
Северус не ответил, но его взгляд стал безучастным – мужчина смотрел сквозь сидевшую в кресле студентку, и в тёмных глазах одна за другой сменялись эмоции: смятение, злость и…обида?
- Причастность к Слизерину действительно дорого обходится, - погрузившись в малоприятные размышления, Северус не сразу заметил, как сжал своё левое предплечье пальцами правой руки, - Если судьба уберегла вас от этого, то, мой вам совет, радуйтесь тому, что имеете. Горевать здесь точно не о чем.
Левая рука?
Рука, атрибутика со змеями, запретная Тёмная магия…
Вещь, которая ценнее денег, да?
Например, свобода?
Но не могут же все слизеринцы быть под властью Лорда…
Тряхнув спутанными волосами, девушка умело взяла себя в руки.
- Преподавателей специально обучают говорить загадками или это с опытом приходит? – язвительно поинтересовалась, наблюдая, как пустая чашка «уплывает» в смежную комнату.
Глухой смешок.
На несколько секунд Снейп опустил голову. Веланесс укуталась в собственную мантию, в то время как профессор вновь сел перед ней, гордо выпрямив спину и вальяжным движением зачесав засаленные волосы назад. Каким-то неведомым образом он совмещал в себе английскую аристократичность и небрежное отношение к собственному внешнему виду, которое можно было с натяжкой списать на его бесконечную занятость и ночи, проведённые за выискиванием нового рецепта какого-нибудь заумного зелья.