- Мисс Веланесс…
- Катрин, - магичка никогда не питала тёплых чувств к излишней формальности, а учитывая обстановку, такая субординация выглядела тем более излишней.
- Катрин, - кивает, вновь хрипло усмехаясь, - Мой самый первый вопрос так и остался без ответа.
- Вам и так всё известно, - пожимает плечами, - Амбридж устроила обыск в женской спальне Гриффиндора ещё до подъёма. Я снова не сдержала свои эмоции и это вылилось в очередной конфликт, после которого я сбежала и ещё какое-то время пыталась отвязаться от вашего всеобщего любимчика.
- И Драко не справился с поставленной перед ним задачей? – азарт в глазах слизеринского декана выдавал его информированность, но Веланесс приняла правила игры.
- Почему же – справился, - ухмылка, - Но не до конца. Насильно возвращать меня к этой чокнутой инспекторше он не посчитал нужным, - интерес, пересиливший выбранную стратегию «подыгрывания», - Ему за это что-то было?
- От госпожи Амбридж – да, впрочем, ничего серьёзного. Чересчур издеваться над сыном Люциуса Малфоя не решается даже министерский чиновник, как видите, - нашла коса на камень, - Непосредственно глава факультета, - а сказать «я», видимо, не судьба, да? – Не посчитал его поведение неподобающим.
- Поощряете непослушание инспекционных групп, значит, - Катрин смеётся, не замечая, как на неё смотрит в этот момент Снейп. «Если бы она попала на Слизерин, несомненно стала бы здешней королевой. Искренность, непосредственность, которые она вполне умело для своего возраста прячет за маской нахальства и высокомерности. А Малфой выбрал достойную кандидатку…»
- Что было после того, как Драко вас «поймал»? – Снейп продолжил допрос, когда француженка успокоилась.
- Ничего. Я решила вернуться в свою комнату, ведь прошло уже достаточно времени, чтобы ваши подопечные оттуда убрались. А куда пошёл Драко я не знаю.
- Допустим, - кивает, задумчиво одёргивая виднеющиеся из-под фрака белоснежные манжеты, - Это всё?
- Я не знаю, что ещё вы хотите от меня услышать, - подобный ход разговора начинал раздражать, и Веланесс недовольно фыркнула, заплетая косу из спадающих на плечи волос.
- Что именно сподвигло вас сбежать из комнаты, будучи совершенно неподобающим образом одетой? – ах вот оно что, никто не рассказал уважаемому декану суть конфликта с Розовой.
- Она оскорбила моих родных, - вдаваться в подробности у Катрин не было никакого желания, и понимающий кивок Снейпа был подтверждением того, что он не намерен переходить границы «личного».
- Не мне вас на путь истинный наставлять, - он покачал головой и поднялся, положив руку на спинку занятого предмета мебели. Волшебница обулась и встала следом, чувствуя толику неловкости от того, насколько беззаботно она развалилась в кресле преподавателя, - Катрин…
- Профессор Снейп, - она не дала ему договорить, на что он резко развернулся, скрестив руки на груди и свысока посмотрев на пробравшуюся в его сердце нахалку, - Можно без нравоучений?
Чего ещё ждать от ребёнка дочери того самого великого Грин-де-Вальда и того, кто обучался в русском Колдотворце? Горячность, беспринципность, отвага и жажда абсолютной свободы. Да. Именно поэтому Альбус тебе и отказал. Слизерин даёт запрещённые знания, но также и забирает то, без чего человеку жизнь становится не мила. Свободу. Каждый, кто официально зачисляется на подвластный мне факультет, вне зависимости от принадлежности к пожирателям смерти, будет верен Тёмному Лорду и подчинится ему, как только тот того возжелает.
А ты не подчинишься даже Ему.
- Позволите ещё один вопрос?
- Если вам так нравится меня допрашивать, - ухмылка и озорной блеск в глазах с разного цвета радужкой, - То так уж и быть, спрашивайте.
Чертовка.
- Как это огромное лохматое чудовище, кое вы зовёте Фенриром и считаете своим питомцем, попало на территорию школы?
Северус сдержал смех, когда заметил ошарашенное столь быстрой сменой темы разговора лицо студентки. Она смотрела на него снизу вверх, широко распахнув глаза, и практически не моргала. Несколько раз прокрутив в голове заданный вопрос, Катрин наконец-то то сообразила, о чём говорит мужчина:
- Его привёз Ньют Саламандер в июне, - магичка замялась, задумавшись, не говорит ли она чего лишнего. Непреодолимое доверие к Снейпу, такое же непонятное, как и симпатия к его излюбленному ученику, победили, и Веланесс-таки продолжила, - За ним должен был ухаживать Хагрид, но по итогу это все стало подарком для меня. Я занималась с ним все лето, - обеспокоенно, - О нём кто-то знает? Какие-то неприятности?
- Не переживайте, - мужчина отошёл и девушка сделала шаг в сторону входной двери, - Никто ничего не знает.
- Хорошо, - чувствуя недосказанность, Катрин всё же собирается уходить. Снейп не был против, он остановил её очередной репликой, когда девушка почти повернула металлическую ручку.
- Когда увидите своего питомца в следующий раз, передайте ему, что я убедительно прошу его не ходить за мной по пятам.
Она ничего не ответила, обернувшись через плечо и нахмурившись – в её голове складывалась мозаика из разрозненных слов и событий. Утвердительно кивнув, она со смешком произнесла:
- Собак не любите, профессор?
- Считаю, что одному проще оставаться незамеченным, нежели когда с тобой ходит огромных размеров варг.
***
Предсказания Снейпа сбылись даже быстрее, чем тот предполагал – вернувшись тем же вечером в женскую спальню Гриффиндора, Катрин попала в полнейшую неразбериху, вызванную тем, что Гермиона и остальные пойманные студентки эмоционально рассказывали. Оказалось, что Дамблдор принял всю вину за отряд Гарри на себя, а когда Амбридж вернулась к нему с министерскими чиновниками – трансгрессировал в неизвестном направлении. Инспекторшу тут же назначили на его место, а самого Альбуса объявили в розыск, да такой, что при поимке волшебника его тут же отправили бы в одиночную камеру Азкабана. Учеников, из-за которых и начался весь сыр-бор никак не наказали – то ли не до этого было, то ли достигшая своей цели Долорес больше не интересовалась столь «низменными» делами. Так или иначе, в Хогвартсе явно должна была наступить новая эра по главе с новым директором, и особенно радужных надежд на этот период времени никто из студентов не питал.
На памяти «золотой троицы» в этом году было первое Рождество, которое радостным и праздничным можно было назвать с огромной натяжкой. Занявшая главенствующую позицию Амбридж ставила палки в колёса как протеканию обыденной жизни студентов, так и привычному учебному процессу со стороны традиционного преподавательского состава. Нового директора ненавидели все поголовно: она проверяла ночные дежурства старост, не давая тем украдкой поспать, приходила на занятия, жёстко контролируя дисциплину и то и дело комментируя методику подачи материала того или иного профессора. Инспекционные группы так же никто не отменил, хотя учитывая свалившиеся на Долорес обязанности, прибегать к их помощи она стала намного реже. Начавшиеся в канун Рождества зимние каникулы новый директор умудрилась омрачить тем, что ввела объёмное домашнее задание, которое студенты должны были в обязательном порядке сдать в течение первой недели следующего семестра. Испортившееся настроение учеников, впрочем, вернулось в прежнее радостное русло, как только они начали разбирать подарки. Из необычного – Катрин обнаружила на своей прикроватной тумбочке маленькую коробочку, упакованную в серебряную подарочную бумагу и перевязанную лентой тёмно-зелёного цвета. Никакой записки не было, и девушка с интересом принялась рассматривать небольшой золотой кулон в форме полумесяца на тонкой цепочке. Цвета подарка натолкнули её на вполне очевидную мысль, но разбираться ещё и в этом в конце зачётной недели не было никакого желания. Украшавшие кулон чёрные драгоценные камни на ярком свету переливались подобно майскому жуку.