Северус поморщился, будто бы от физической боли. Говорят, что детские травмы – самые сильные и глубокие. Но здесь было что-то ещё.
- Вы любили её? – игра ва-банк.
Усмешка. Он прикрывает глаза, делая глубокий вдох и отвечая на выдохе едва различимым шёпотом:
- Не совсем так.
- Что было после того воспоминания?
- Она начала общаться с многообещающим волшебником со своего факультета, - пристальный взгляд чёрных глаз останавливается на эмблеме, пришитой к мантии Веланесс, - Будь Гриффиндор трижды проклят. После школы она вышла за него замуж. А ещё через несколько лет они с мужем погибли, - он выдержал небольшую паузу, - Автокатастрофа, подстроенная пожирателями.
- Какой кошмар, - Катрин искренне ужаснулась трагичности истории. Неудивительно, что он взашей выгнал Гарри – бередить старые раны мало кому понравилось бы. Мрачность и отстранённость Снейпа от коллектива теперь выглядели вполне логично. Оставался ещё только один вопрос, - Профессор, вы сказали «Не совсем так» на мой вопрос…
- Я сказ…
-…Потому что любите её до сих пор?
- Знаете, Веланесс, я мог бы заставить вас всё это забыть и вернуться к себе в комнату как ни в чём не бывало, - взяв себя в руки, Северус перешёл в наступление, - Но я не стану этого делать по нескольким причинам.
- Вы знаете обо мне что-то столь же личное, поэтому в случае чего вам будет чем отомстить, - несколько натянутая улыбка. А ведь он действительно знает многое. Если информация о моей родословной попадёт не в те руки…
- Это не то, о чём вы думаете, - усмехается и поправляет выбившуюся из-за уха прядь, -Разглашать то, что я знаю о вашей семье, было бы слишком низко.
- Что тогда…? – магичка непонимающе хлопает глазами, мысленно перебирая все свои грехи, которые могли бы омрачить её репутацию.
- Как отреагировала бы ваша подруга-полукровка, если бы узнала, что вас непреодолимо тянет к её заклятому врагу со Слизерина?
Малфой!
Ну конечно, было глупо верить, что Снейпу ничего не известно.
Довольный реакцией на свои слова, декан продолжил:
- Впрочем, это лишь одна причина, которой я руководствуюсь.
- Какая вторая?
- Я вам верю.
Они говорили долго, и если поначалу Снейпу удалось увести разговор в то русло, которое он готов был обсуждать с большей охотой, чем свои собственные детские воспоминания, то спустя какое-то время Катрин все же удалось вновь заставить мужчину открыться ей. Северус говорил медленно, вдумчиво подбирая подходящие слова и избегая чьих-либо имён. Он рассказывал ей о том, как впервые попал в Хогвартс (это и была отправная точка всех его повествований, того, что предшествовало началу его обучения в школе, мужчина умело избегал), с доброй улыбкой он перечислял преподавателей, с неким непониманием и растерянностью говорил про свои взаимоотношения с сокурсниками. Не обошлось и без упоминания Малфоев – на последних курсах своего обучения Северус и Люциус действительно сблизились, и именно отец Драко стал тем, из-за кого Снейп примкнул к Пожирателям Смерти, от которых он ушёл и оборвал все связи как раз незадолго до поступления на первый курс Поттера и остальных.
Катрин слушала, пропуская ехидные замечания, касающиеся её и Драко, мимо ушей – для неё гораздо важнее было то, что всегда суровый декан Слизерина в глубине души был очень ранимым, он оставался тем самым подростком, который рос рука об руку со своей ни о чём не подозревающей возлюбленной, который был с ней всегда, даже когда она выходила замуж за ненавистного ему гриффиндорца. Поведение Снейпа чем-то напоминало неловкие попытки, которые предпринимал Драко в надежде поговорить с Веланесс по душам. Лидеру слизеринцев было сложнее сдерживать эмоции и он пока ещё не научился так искусно менять маски, как это делал их профессор зельеварения, однако в общем и целом эти два тёмных волшебника однозначно были во многом схожи.
- Вы следите за новостями магического сообщества? – вопрос, который заставил засыпающую девушку встрепенуться. Наверняка уже была глубокая ночь, в сон нет-нет да и клонило.
- Не слишком, - она зевнула, прикрыв рот ладонью, - Если попадётся в руки Ежедневный Пророк, то пробегусь глазами по заголовкам, не более.
- Учитывая смену руководства в Хогвартсе, советую обращать на новости больше внимания, - разминает затёкшую шею, хрустнув вставшими на место позвонками.
- Вы что-то знаете, профессор, - она из-за всех сил старалась держаться и не клевать носом, - Говорите прямо, очень вас прошу.
- Несколько пожирателей смерти вчера вечером сбежали из Азкабана.
От внезапного холодка, пробежавшего по коже, Катрин передёрнула плечами. Она ожидала продолжения, не задавая никаких вопросов, но его не последовало:
- Как им удалось? Амбридж к этому причастна?
- Амбридж? – переспросил, словно не сразу вспомнив, кто это, - Нет, нет, очень в этом сомневаюсь. Как бы сильно она не отравляла нам жизнь, она действительно работает на Министерство, а оно, по крайней мере формально, никак не поддерживает Пожирателей.
- Формально?
- От финансовой поддержки не отказывается даже главный Министр. Особенно когда её осуществляет представитель одной из двадцати восьми неприкосновенных семей.
- Малфой, - эта фамилия звучит слишком часто сегодня. Да и не только сегодня. Вообще в моей жизни. Последние полгода так точно.
Снейп кивнул, и в этот же момент раздалось приглушённое уханье совы. Профессор резко встал, бросив взгляд в сторону своего кабинета:
- Посидите здесь.
Веланесс внимательно посмотрела вслед ретировавшемуся мужчине, попытавшись уловить его эмоции, однако профессор вновь «закрылся», и с тем же успехом можно было пытаться прочувствовать эмоции ледяной глыбы. Устало вздохнув, девушка сползла ниже по изголовью, в очередной раз зевнув. Из смежного со спальней кабинета доносился лишь невнятный шорох и шелест совиных крыльев.
Сопротивляться сну становилось просто невозможно.
***
- Это был Сириус! Я в этом уверен!
- Что происходит? О чём это вы?
Катрин спустилась в гостиную Гриффиндора позже всех. Двадцать минут назад она проснулась от оглушительной трели будильника и не сразу сообразила, где находится. Ей понадобилось несколько минут, чтобы вспомнить все события минувшего дня – вопрос «как я попала в свою спальню?» она решила отложить, голова гудела, что, в целом, было неудивительно, учитывая, что проспала она дай бог несколько часов. Гермиона пообещала подождать её внизу вместе с остальными, и француженка принялась торопливо одеваться, наблюдая, как на завтрак уходят даже самые медлительные из её соседок.
И вот она в гостиной.
За исключением троицы друзей здесь находилось ещё человек пять, которые, судя по всему, тоже кого-то ждали. Судя по взволнованным лицам ребят, девушка поняла, что появилась как раз вовремя.
- Гарри снова видел сон, на этот раз – про Сириуса Блэка, - Рон заговорил первым, опасливо покосившись в сторону настенных часов, - Давайте пойдём в столовую, расскажем всё по пути.
Двинувшись по коридорам школы, четверо друзей слушали рассказ Поттера о мучавших его кошмарах – Катрин не сразу вспомнила, что парень действительно что-то такое уже говорил. В тот вечер, когда она посоветовала ему обратиться к Снейпу за помощью, он говорил не только о видениях, связанных с Волан-де-Мортом, помимо этого были ещё сны. Кажется, пару недель назад он как раз жаловался, что ему приснился отец Рона, якобы на главу семейства Уизли напали Пожиратели Смерти в одном из помещений английского министерства магии.
- Я никогда не был в этой комнате, - Гарри поправляет очки, которые тут же снова съезжают на кончик носа, и смотрит на друзей поверх увеличительных стёкол, - Там были бесконечные коридоры и повсюду стеллажи с какими-то склянками…или чем-то наподобие магических шаров. Черт знает что.
- Магическими шарами? – Грейнджер оживилась, так было всегда, когда в голове полукровки находился ответ на вопрос, - Голубые такие, светящиеся, да?