Катрин примерила подаренное ей платье и сейчас стояла перед зеркалом, заканчивая образ мелкими, но от этого не менее необходимыми деталями. Свои длинные светло-русые волосы она убрала, не без помощи магии, в изящную высокую причёску, оставив несколько волнистых прядей возле лица; в меру объёмный начёс превращался в расслабленную французскую косу, спадавшую на спину девушки и пронизанную тонкими серебряными нитями, переливающимися на свету холодными, величественными бликами. Веланесс не удивилась тому, что платье село идеально по её фигуре, подчеркнув тонкую талию и визуально увеличив упругую грудь, несмотря на это, она не могла налюбоваться красотой выбранного Малфоем фасона.
- Ты оставишь свою подвеску? – Гермиона, заканчивающая прокалывать свой высокий пучок поддерживающими шпильками, жестом указала на шею. На старосте Гриффиндора было узкое пудрово-розовое платье с разрезом от середины бедра. Оно было абсолютно закрытым на груди, но без рукавов, что делало образ в целом ещё более элегантным.
- Наверное, - задумчиво. Открытое декольте и одиноко болтающийся кулон выглядели действительно незаконченно. Немного подумав и поправив юбку, свободно спадающую из-под корсета и едва касающуюся пола, в отличие от голубого платья, туфли были видны, но француженка не стала искать сложных путей, надев тёмно-зелёные лодочки в цвет платья. Тонкий высокий каблук напомнил ей о детстве, когда мама только начинала учить её быть «настоящей леди».
Взмахом волшебной палочки Катрин укоротила цепочку, и теперь полумесяц находился ровно под её ключицами. Ещё один взмах, и на тонкой шее появляется чуть более крупная, но короткая цепочка того же холодного серебряного цвета. Она не имела никаких подвесок, но вкупе с кулоном выглядела более дорого и массивно, да и в целом верх наряда теперь не выглядел пусто.
- Жаль, что нам приходится создавать драгоценности заклинаниями, - Гермиона вздохнула и встала рядом с ней, покрутившись возле зеркала и создав себе жемчужные серёжки. Последовав примеру подруги, Веланесс наколдовала себе серьги, полностью повторявшие полумесяц на кулоне.
- Зато не приходится тратить на это огромные суммы денег, - Катрин смотрела на их отражения – Грейнджер выглядела утончённой актрисой, готовившейся вступить на красную ковровую дорожку, в то время как сама она больше напоминала герцогиню эпохи расцвета готики.
- Да, но наши украшения пропадут после бала, а те, кто может их купить, могут любоваться ими, хранить в какой-нибудь красивой шкатулке… - магичка грустно улыбнулась и возобновила схватку со своими непослушными кудрями.
Веланесс ничего не ответила и уступила место Джинни, облачившейся в довольно скромное платье тёмно-бордового цвета. Младшую из Уизли тоже не позвали танцевать. Иногда складывалось ощущение, что студентов из Гриффиндора в этот раз вообще обошли стороной.
До открытия бального зала осталось меньше двух часов.
Впрочем, все всё равно собрались возле закрытых дверей ведущего в «столовую» коридора раньше, чем было нужно. Было около половины восьмого вечера, но большая часть студентов уже толпилась здесь, обсуждая наряды друг друга и просто мило щебеча. В такие моменты стирались границы между факультетами, и только Слизерин продолжал держаться в стороне.
- Кэт! – девушка как раз приблизилась к толпе и обернулась на голос друзей, - Кэт, ты волшебно выглядишь! Гермиона! Гермиона, ты ли это? – внимание Рональда переключалось, будучи не в силах остановиться на ком-то одном.
Веланесс улыбнулась и изучающим взглядом скользнула по собравшимся студентам.
А вот и он.
Драко стоял среди своих однокурсников. Даже издалека было видно его ослепительно белый фрак и всё ту же рубашку. Приглядевшись, Катрин заметила, что жабо теперь украшала массивная брошь с тёмным изумрудом. Вдоль штанин тянулись тонкие серебряные лампасы.
Наши наряды действительно выглядят так, словно мы пара на маскараде. Особенно учитывая то, что моё платье никак не подходит для представления на балу Гриффиндора.
Зато оно подходит к костюму Малфоя.
Людей становилось всё больше и больше, и, наконец, под звон настенных часов, двери открылись, явив собой сияющую комнату и стоявшего на пороге Альбуса Дамблдора. Директор говорил недолго, озвучив ещё раз время, когда его подопечные должны порадовать гостей различными танцами, а также перечислив помещения, специально отведённые для сегодняшнего торжества – на удивление студентов, помимо коридоров и главного зала для бала была также оборудована пристроенная (магическим, естественно, образом) терраса. Стоило Дамблдору закончить свою речь, как поток студентов ринулся внутрь открывшейся комнаты.
- Ого, тут и еда есть! – возглас Уизли вызвал дружный смех окружавших его друзей.
В зале возле двух стен действительно стояло несколько небольших столиков, на которых в несколько этажей размещались различного рода закуски, десерты, и безалкогольные напитки. Помимо этих столов и возвышения с оркестром появились также столы для преподавателей, стоящие в дальнем углу, и возвышающиеся над ними кресла директора и его гостей.
- Что, готова танцевать, Кэт? – Поттер подошёл к ней и протянул бокал, нарочито вежливо поклонившись.
- Я – да, а ты? – милая улыбка, - Кто та девушка, с которой ты танцуешь?
- Падма Патил, это староста Когтеврана, - парень поправил свой галстук-бабочку, выполненный в цветах их родного факультета.
- Если б Гарри дали самому выбрать, он явно не с Патил танцевал бы, - пихнувший друга в плечо Рон засмеялся и подмигнул проходящей мимо них Джинни. Девушка никак не отреагировала, укоризненно посмотрев на брата и скрывшись в толпе студентов.
- А ты? – Гермиона не спеша подошла к ним, и съела клубничину, которую взяла со стола. Карие глаза с любопытством смотрели на француженку.
- Что я? – Катрин нервно переступила с ноги на ногу, заметив, как в зал вошла Пэнси Паркинсон, с двух сторон поддерживаемая подружками и явно прихрамывающая на правую ногу.
- Если б у тебя был выбор, с кем бы танцевала?
Интересно, насколько сильно Герм удивится, если услышит честный ответ? И удивится ли? Впрочем, сейчас это проверять у меня нет никакого желания.
- Не знаю, - пожимает плечами и залпом допивает лимонад, убирая пустой бокал в сторону, - Я кроме как с Гарри и Роном ни с кем не общаюсь толком.
- Да ладно тебе, на Когтевране есть такие симпатичные парни… - Грейнджер начала, но так и не закончила фразу, залившись смехом, вызванным недовольным выражением лица Уизли.
Веланесс покачала головой, негромко посмеявшись вместе с остальными. Время близилось к половине девятого, их танец должен будет стать открывающим номером, после которого последуют выступления младших курсов, уже не с вальсом.
- Доброго всем вечера, - наигранно мягкий голос раздался прямо за спиной волшебницы, и мгновение спустя на её талию по-хозяйски легла ладонь. Краем глаза она заметила крупный перстень с гравировкой «М».
- Малфой, свою напускную галантность оставь для мечтающих о тебе слизеринок, - Рон скривился, заметив, что Грейнджер, фыркнув, удалилась к своим знакомым, стоящим в нескольких метрах от них.
Поттер молчал, наблюдая за Веланесс. Её лицо стало бледнее, чем обычно, и она тщетно пыталась подобрать слова, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
- Пойдём, - Драко, казалось бы, совершенно не замечал негатива в его сторону. Его пальцы сильнее сжали жёсткую ткань корсета, и его губы находились слишком близко к её уху и шее, - Все уже освобождают место для танцующих, осталось буквально несколько минут.
От его дыхания по её телу бегали мурашки, и пришлось приложить немалые усилия, чтобы голос зазвучал ровно и спокойно:
- Нам действительно пора занимать своё место, - она выдавила из себя улыбку, - После танца я вас найду.