- Удачи, - Гарри посмотрел на неё долгим взглядом, в глубине которого было далеко не только презрение к слизеринцу. Понимание – вот что было основой для её симпатии к мальчику, который выжил.
Они прошли на своё место, встав между такими же по-вечернему нарядно одетыми ребятами. Катрин, не отрываясь, смотрела на Малфоя, отмечая, что не одна она любуется слизеринским принцем, многие провожали его взглядом, а замечая схожесть их с француженкой одежды, то и дело начинали перешёптываться.
- Веланесс, - он смотрит на неё заворожённо, легко касаясь кончиками пальцев ткани платья на спине девушки.
Вопросительный взгляд разных глаз – Катрин улыбается как ни в чём не бывало, в то время как оркестр перестал играть музыку, а Дамблдор начал рассказывать своим гостям о приготовленных для них представлениях.
Драко взял её руку и приблизился вплотную, наплевав на все понятия о личном пространстве и сильнее прижав магичку к себе. Она не видит, но кожей чувствует улыбку, тронувшую его губы, когда он ощутил мелкую дрожь тела, вызванную опалившим её шею дыханием.
- Ты потрясающе выглядишь, - тихий шёпот, и они начинают танцевать, сливаясь с остальными вальсирующими парами, но при этом абсолютно не замечая никого вокруг.
Надеюсь, никто не обратит внимания, что мы стоим слишком близко друг к другу.
Очередное грациозное движение, Веланесс отстраняется, делая аристократичное па и не выпуская руки парня из своих пальцев. Она смотрит на него, поворачиваясь вокруг своей оси, совершенно не чувствуя неудобства из-за высоких тонких каблуков. Замедлившаяся было музыка начинает играть с новой силой, ускоряясь, и Малфой отточенным движением притягивает свою партнёршу ближе, заставляя её практически висеть на его плече и утыкаться носом в его шею.
Этот парфюм.
- Как думаешь, кто самая чувственно-танцующая пара сегодняшнего вечера? - шёпот и ухмылка в его глазах.
Мама, я пропала.
Катрин промолчала, улыбнувшись.
Танец закончился слишком быстро, и, вернувшись на свою исходную позицию в центре бального зала, все выступающие галантно поклонились уважаемым гостям, начиная не спеша расходиться, уступая место младшим курсам. Драко вёл Веланесс к её друзьям, стоявшим возле одного из столов и аплодировавшим им вместе с остальными:
- Катрин, ты чудесно станцевала! – Уизли протянул ей очередной бокал с лимонадом, и трясущиеся пальцы магички сжали тонкую стеклянную ножку.
- Спасибо, - улыбка, искренняя, но усталая от бесконечного притворства, - Я…
Она повернулась к Малфою, но тот ничего не сказал, чуть наклонившись и поцеловав тыльную сторону её ладони. Он слился с толпой студентов раньше, чем волшебница успела отреагировать.
- Скользкий подхалим, - без недовольного комментария Гермионы не обходилась ни одна их стычка с лидером слизеринцев.
- Гарри идёт, - Катрин попыталась сменить тему, и внимание друзей на удивление быстро переключилось на присоединившегося к ним парня.
Примерно с час они наблюдали за оставшимися выступлениями, после чего, когда танцевальная часть программы уже подходила к концу, четверо друзей приняли решение проведать террасу и подышать свежим воздухом. Несмотря на поздний час, ночь выдалась совсем безветренной и не по-осеннему тёплой. Пристройка к замку представляла собой что-то наподобие огромного балкона, украшенного столбами с тянущейся между ними гирляндой. Здесь на столах стояла различная выпечка, а вместо лимонадов и соков сам собой разливался по стаканам безалкогольный глинтвейн и тёплый грог.
Сев с Гермионой на скамейку возле забора, ограждающего край террасы от простиравшихся за ней полей, Катрин смотрела по сторонам в ожидании двух друзей с напитками. Устав от бесконечно снующих перед глазами людей, он повернулась боком, чуть подобрав юбку и устремив свой взгляд в чернеющий на горизонте лесной массив.
На долю секунды ей померещилась огромная фигура волка прямо на полях, но, моргнув, ничего подобного она уже не увидела.
- Кэт, с тобой всё хорошо? – Грейнджер коснулась её руки и в сотый раз поправила подол своего платья – в таком положении разрез выглядел, как ей казалось, излишне вульгарно.
- Да, я задумалась просто, - француженка отвечает, но на подругу не смотрит. Она прикрывает глаза и потирает переносицу, - В главном зале слишком ярко, вот глаза и устали.
- С освещением они явно перестарались, - смешок, реакции на который не последовало.
Что-то не так.
Мысль пришла в голову Веланесс одновременно с тупой ноющей болью в районе солнечного сплетения. Ощущение, в простонародье описываемое как «сосёт под ложечкой», возникло неожиданно, и, сопоставив его со своими эмпатическими способностями и видению громадного волка, Катрин резко поднялась со скамейки, едва устояв, напрочь позабыв про туфли.
- Ты куда? Ребята сейчас придут… - Гермиона хотела было встать следом, но подруга жестом её остановила.
- Я скоро вернусь, все в порядке, Герм, - она кивком головы указала на замок, и направилась вдоль террасы туда, где фонари и гирлянды не справлялись с освещением одного-единственного угла, прятавшегося за колонной.
Обернувшись и не увидев знакомых лиц, магичка шагнула в тень, достав спрятанную в свободной юбке волшебную палочку. Немного поколдовав, она сняла туфли, сделав их невидимыми и убрав за горшок с раскидистым растением, а затем немного ослабила затянутые нити своего корсета. Заколов выбившиеся из причёски пряди, она ещё раз убедилась, что в эту сторону никто из студентов не смотрит.
Была не была.
Ловкое движение и жалобно зашуршавшее платье – волшебница перемахнула через невысокую ограду и оказалась на земле. Пригнувшись, она направилась вдоль стены, ведущей как можно дальше от заполненной студентами пристройки, и, когда вокруг неё была практически абсолютная темнота, Веланесс пошла прямо в сторону леса.
Если ещё и дождь пойдёт, будет совсем «замечательно».
Она мельком посмотрела на тёмное небо – постепенно начинающийся ветер и плотный воздух говорили о том, что небо такое тёмное не только из-за времени суток. По всей видимости, на замок шла грозовая туча, и по велению судьбы именно в этот момент что-то заставило девушку идти босиком по холодной сухой траве.
Внезапно, противное гнетущее ощущение исчезло без следа.
Вздохнув полной грудью, Катрин прислушалась к своему организму – ничего, абсолютное спокойствие. Попыталась прислушаться или различить хоть что-то вдалеке, но и эти попытки не увенчались успехом.
Странно, но…ладно.
Катрин колебалась где-то с минуту, но всё усиливающиеся порывы ветра и совершенно не подходящая к вылазке одежда существенно перевешивали чашу весов, отвечавшую за немедленное возвращение в замок. Где-то вдалеке послышался раскат грома, и волшебница выругнулась себе под нос. Сощурившись, она в последний раз вперилась взглядом в темноту перед собой, но снова ничего не увидела.
Ветер всколыхнул опавшие листья и что-то зашуршало совсем рядом со мной.
Подождите.
Какие листья на полях, где нет ни единого деревца?
Оборачивается и вскрикивает от неожиданности. Благо, она ушла уже на достаточное расстояние и никто с террасы, превратившийся в желтоватую точку где-то вдалеке, не мог её услышать:
- Малфой! Какого чёрта ты за мной следишь?!
- Нечасто вижу, как с бала девушки бегут в Запретный Лес прямо в вечернем платье, - подходит ближе, поправляя растрепавшиеся от непогоды волосы, - В туфлях да по полям, это, наверное, безумно неудобно.
Словно повинуясь не озвученному желанию слизеринца, порыв ветра задирает полы платья до колен, и Веланесс зябко поводит плечами, ощущая голыми ногами заиндевевшую от осенних заморозков почву.
- Зачем. Ты. За мной. Следишь? – смотрит в него, делая шаг назад в ответ на его попытку сократить между ними дистанцию. На долю секунды её внимание привлёк очередной раскат грома и блеснувшая среди туч слабая молния. Наплевав на налетевший циклон, магичка продолжила испепелять взглядом парня напротив.
- Хочешь услышать что-то вроде: «Пожиратели заставляют меня шпионить за всеми в Хогвартсе»? – хриплый смех.