- Ну, знаешь, как будто плащ-невидимку внезапно надел, - Грейнджер заняла место подруги и говорила, обратившись к собственному отражению, - Но это ведь невозможно. Наверное, просто свернул куда-то, только в окне этого не было видно.
Что-то здесь не так.
Интересно, насколько сильно я пожалею, если…
- Что это был за человек?
Карие глаза полукровки внимательно посмотрели на Веланесс. Катрин вопросительно выгнула бровь, как ни в чём не бывало поправив пуговицы на своей куртке. Да ладно тебе, Герм, мы все тут одинаково любопытны.
- Малфой.
Ты прекрасно знала ответ, Кэтрин Веланесс.
- Но я более чем уверена, что мне показалось. Просто мелькнула чья-то белобрысая башка…
- Его давно не видно, - Джинни вовремя заполнила своей репликой повисшую было паузу, - Думаете, он уже официально Пожиратель Смерти?
- По Уставу школы это запрещ…
- Ты правда думаешь, что Малфоям есть дело до Устава школы? - Веланесс не сдержалась, мысленно успев за долю секунды возненавидеть свою неспособность прикусить язык в нужный момент.
- Хочешь сказать…? - Гермиона повернулась к ней, удивлённо воззрившись на подругу, обычно никого не перебивавшую.
- Я не знаю. Но верить, что Пожиратели будут играть честно глупо. И опасно, - девушка взяла себя в руки, и теперь пыталась соскочить с щепетильного разговора.
- Опасно? - Уизли помогла ей расправить капюшон, делая вид или искренне не замечая того, что развитие этой темы никому не приносит удовольствия.
- Врагов вообще нельзя недооценивать, - Грейнджер кивнула на выход, - Нас ждут, пойдёмте.
Пропустив Джинни вперёд, полукровка едва ощутимо дотронулась до локтя подруги и улыбнулась ей. На этот раз искренне.
Неужели она о чём-то догадывается?
Ребята их уже заждались. Как оказалось, Фред и Джордж ушли в «Зонко», сразу предупредив, чтобы остальные их не ждали - близнецы могли потратить на поиск новых магических вещиц не один час, как они с гордостью утверждали, с ними уже даже хозяин магазина не торгуется, потеряв всякую надежду переубедить рыжих шалопаев. Так как большую часть интересующих ребят магазинов они уже успели обойти, на совещания ушло совсем немного времени - было решено погулять до захода солнца, начинавшегося в зимнее время предательски рано, а затем возвращаться в замок.
- Мы даже на ужин успеем! - радостно вещал Рон, пока компания друзей шла вдоль небольшой набережной, за железной оградой которой должна была находится небольшая речушка. Из-за недавно выпавшего снега ее, впрочем, совсем не было видно.
Безобидные разговоры вскоре вновь вернулись в не самое спокойное русло. Гарри рассказывал о найденном им дневнике принца-полукровки, личности таинственной и не упоминающейся ни в одном из доступных справочников школы. Юные чародеи по сотому кругу обсудили возможных хозяев дневника, а сам Поттер не применул похвастаться перед Джинни своими успехами на недавно прошедших контрольных. Вот только парень не упомянул, что подсказки для решения задач он также нашел в необычном блокноте.
Когда они подходили к мосту, ведущему в сторону Хогвартса, уже начинало смеркаться.
- Ауч! - Джинни едва не упала, когда ее чуть было не сшибли с ног проходящие мимо девушки.
- Осторожнее, - Гарри поймал подругу за локоть и улыбнулся, едва заметно смутившись, - Кто это был?
- Кэти Бэлл и… имя второй я не помню… - Гермиона смотрела вслед удаляющимся студенткам, - Они даже не извинились?
- Мне кажется, они вообще не заметили, что на кого-то наткнулись, - недовольное ворчание Уизли-младшей. Подняв воротник и убрав с лица прилипшие ко лбу пряди, магичка продолжила уже более мирно, - Ты их знаешь?
- Не лично, - Грейнджер двинулсь дальше вместе с остальными, но её взгляд все еще был обращен куда-то вперед, - Я же староста, я много кого знаю по имени.
На несколько минут все позабыли о происшествии. В конце концов, мост был не широким, а количество выбравшихся в Хогсмид студентов явно переваливало за сотню - случайное столкновение не было таким уж удивительным событием.
Но Герм явно что-то озадачило.
Тот факт, что девочки не извинились?
- Смотри, это снова они! - голос Рона, раздавшийся прямо над ухом, заставил Катрин вздрогнуть. Долю секунды она искала глазами тех, о ком он говорил.
Кэти и ее подруга действительно шли впереди, что-то эмоционально обсуждая. Речь разобрать было нельзя, но выглядел их диалог даже несколько агрессивно.
Внезапно из рук Бэлл выпал какой-то конверт.
Девушка наклонилась, чтобы его поднять, а потом…
А потом раздался оглушающий, буквально разрезающий барабанные перепонки крик.
Безумные глаза взлетевшей в воздух девушки расширились, рот открылся как-то неестественно, а вопль не кончался, хотя кислород в лёгких давно должен был закончиться.
- Ты нужен мне живым.
- А остальные?
- Что «остальные»?
А остальные нужны?
========== Глава 3. Часть 3 ==========
Происшествие с Кэти Бэлл больше недели было самой популярной, да и чуть ли не единственной темой для разговоров за столом и перешептываний по углам. Жившие в и без того накалившейся до предела атмосфере студенты обсуждали возможных виновных, строили догадки и предположения о том, откуда девушка выкопала старинное ожерелье. Козлом отпущения для гриффиндорцев стал (неудивительно, правда?) блондинистый слизеринский староста, с безучастным лицом игнорировавший все выпадки в его сторону и все так же пропускавший занятия. Рождество и зимние каникулы должны были вот-вот наступить, весь замок замер в ожидании чуда, на которое многие, следившие за новостями из внешнего мира, уже и не надеялись.
Катрин злилась, но старалась этого не показывать. Никто из друзей до сих пор ни в чём её не заподозрил, однако приходилось вести себя все более и более скрытно, не выставляя переполнявшие эмоции на показ. В конце концов, Кэти была ей незнакома, и чересчур эмоциональное переживание за судьбу якобы проклятой теперь студентки могло вызвать вопросы. А их в такой непростой для всего магического мира период не хотелось, наверное, никому.
Среди администрации школы все было довольно-таки спокойно. «Затишье перед бурей», как предполагали многие. Преподаватели как ни в чём не бывало вели свои занятия, деканы курировали факультеты, о Дамблдоре вообще мало что было слышно. Никто не комментировал ни произошедшее на мосту возле Хогсмида, ни какие-либо из событий, имевших место быть в других частях волшебной вселенной – Пожиратели тем временем действовали по нарастающей, их все чаще замечали на местах их же преступлений. Они не скрывались и, казалось бы, совсем ничего не боялись.
А ещё ходили слухи, что главный штаб Того, Кого Нельзя Называть находился в имение Малфоев.
Неплохое соседство, а?
Выгодное, наверное.
Поговорить с Драко никак не удавалось – специально или нет, он всегда держался в стороне от золотой троицы гриффиндорцев, да и вообще – в стороне от «светской» жизни Хогвартса. Эта его позиция удивила всех, и, хотел он этого или нет, привлекла к его персоне повышенное внимание. Изменения не только в поведении, но и в облике слизеринца вскоре отметили все - когда в очередной раз речь зашла о самом нашумевшем неприкосновенном семействе, вдруг оказалось, что Гермиона уже давно заметила нездоровую бледность парня, а Гарри на зачёте по зельеварению показалось, что у Малфоя сильно дрожат руки. Кроме того, змеиный принц стал чаще ходить в одиночестве, он садился почти всегда возле окна, вздрагивал от резких звуков и постоянно одёргивал рукава своей рубашки или мантии.
Несколько раз Катрин поймала на себе внимательный взгляд Снейпа, но от комментариев тот воздержался, а расспрашивать его о чем-либо волшебница не видела никакого смысла. Да и вряд ли он что-то бы сказал. Так или иначе, вступать в открытый конфликт с Малфоем-младшим никто не решался – воспоминания о происшествии в министерском зале пророчеств ещё были свежи, никто более не сомневался в том, что с деньгами можно купить какое угодно решение суда. А беднеть Люциус Малфой не торопился.