- А это что? - беззвучное шевеление губ. Пальцы Веланесс непроизвольно тянутся к необычным камням на стене - необычным, потому что на фоне всего остального они выглядели какими-то… новыми.
Это место кажется мне знакомым.
Длинный коридор между двумя винтовыми лестницами, здесь нет учебных аудиторий и комнат преподавателей, но что-то здесь однозначно происходило.
Вот только что?
Проталкиваясь сквозь толпу людей, Катрин последовала за теми, кто бежал вверх по главной лестнице. Удивлены были даже жители картин, мужчины раздосадовано ругались, дамы театрально заламывали руки, беспрестанно причитая…Девушки остановились, заметив на полу слой пыли и мелкую каменную крошку. Перед ними плотной толпой зевак стояло несколько сот человек и протиснуться сквозь них не представлялось возможным. Визгливое «Разойтись!» разнеслось по коридору меньше чем через минуту после прибытия француженки на место. Студенты образовали коридор, и Веланесс увидела разрушенную стену и стоящую перед образовавшейся дырой Долорес.
Конечно, Выручай-Комната!
Её что, снова кто-то открыл?
Магичка потратила несколько минут на то, чтобы исследовать заделанную в прошлом году стену. Камни поддаваться не хотели, никакой тайный проход тоже открываться не спешил. Отстранившись, волшебница прошлась по коридору в поисках ещё хоть какой-нибудь зацепки. Но нет. И даже эта якобы странная стена уже не казалась какой-то необычной, наверное, на неё просто так падал свет, а камни ещё не успели покрыться пылью и плесенью.
Это все появление Малфоя - я перенервничала, увидев его в замке и теперь мне повсюду чудится подвох и какая-то тайна.
Глубокий вдох.
Надо идти в библиотеку, здесь ловить нечего. Да и этот сквозняк уже до самых костей пробирает…
Веланесс направилась было к лестнице, дабы наконец-то уйти в библиотеку, но на полпути резко остановилась, едва не вскрикнув от поразившего её мысли озарения.
В коридоре не было окон или открытых дверей.
Здесь неоткуда взяться сквозняку.
Метнувшись обратно к злополучной стене, Катрин шумно выдохнула, оперевшись рукой о колонну, и в этот же момент послышался негромкий скрежет, как будто что-то тяжёлое двигали по каменному полу.
Тупиковое ответвление коридора озарилось холодным светом, проникающем сюда из открывшейся выручай-комнаты.
Все гениальное просто. Рон был бы в шоке от такой удачи.
Чудом открывшаяся дверь в потайное помещение начала задвигаться сразу же, стоило волшебнице переступить порог. Девушка остановилась, замерев посреди просторной комнаты, в которой сейчас помимо огромного шкафа не было абсолютно ничего, даже свет с улицы был более тусклым, нежели когда здесь занимался «Отряд Дамблдора». Втянув носом затхлый воздух и осторожно двинувшись вперёд, Катрин никак не могла отделаться от преследовавшего её чувства дежавю: вот здесь Гарри стоял, обучая ребят заклинанию Патронуса, вон в тот угол отлетел Долгопупс, когда в него случайно попал один из близнецов Уизли. Воспоминания блеклыми картинками сменяли друг друга, как будто прямо перед её глазами запустили старый проектор, и слайды не спеша сменялись, будоража какое-то непонятное чувство тоски внутри. Веланесс остановилась перед единственным предметом мебели, ненадолго задумавшись о собственных ощущениях; француженке понадобилось совсем немного времени, чтобы понять, что именно нагоняет на неё печаль - в то время крупнее проблемы, чем Амбридж, для ребят не существовало, юные пятикурсники и в страшном сне не могли представить того, что сейчас стало горькой реальностью для всего магического сообщества. Детская наивность, этакие «розовые очки», которые убеждали всех и каждого в том, что ученики Хогвартса находятся в самом безопасном месте во вселенной.
А сейчас что?
Случай с Кэти Бэлл и проклятым ожерельем, едва ли не идиотская смерть Рона от отравленной медовухи, Пожиратели среди студентов и преподавателей, стычка Гарри с Драко в заброшенном туалете школы - и это все, оплот стабильности, который должен внушать чувство защищённости?
Чем вообще занимается Дамблдор?
Тряхнув головой, магичка вновь посмотрела на угрюмо возвышающийся перед ней шкаф. Черные потёртые доски, серебряная тяжёлая ручка с гравировкой «Г&Б», своими размерами и формой он походил на готический гроб - кому он мог здесь понадобиться и, что самое главное, зачем?
Потянув за дверцу и поморщившись от протяжного скрипа явно старинного предмета мебели, девушка осторожно подняла валяющееся на нижней полке пёрышко серо-голубого цвета.
- В таких шкафах не держат птиц, - негромкое бормотание себе под нос, - Наверное, оно искусственное, от какого-нибудь чучела или вроде того…
Магичка пробыла в комнате не больше десяти минут: изучив необычного вида шкаф на наличие двойных стен или секретных ниш, девушка разочарована выдохнула, ни на шаг не продвинувшись в решении головоломки. Что-то внутри нее яростно кричало о том, что не может в Выручай-Комнате находиться всего лишь навсего обычный шкаф, другая часть её сознания так или иначе приходила к выводу «всё может быть». Как это обычно бывает, в нужный момент умная мысль, конечно же, никогда не приходит в голову. Так и Катрин, обладая недюжей эмпатией и имея при себе волшебную палочку не уловила зачарованную ауру готического предмета интерьера.
А жаль.
Уже собираясь покинуть помещение и находясь в шаге от замаскированной двери, француженка услышала звук тяжелых шагов по ту сторону коридора. Поборов первичный приступ паники, она быстро юркнула в самый дальний угол, одновременно с этим создав заклинание, которому её наперекор Уставу школы научил когда-то давно Снейп - лёгким движением палочки создавалась мутная серо-синяя вуаль, обволакивающая мага и ненадолго скрывающая его от посторонних глаз. Главным отличием заклинания от принципа мантии-невидимки было то, что в данном случае учитывались посторонние люди, не ставящие перед собой цель найти вас. Проще говоря, если вас целенаправленно ищут - вуаль ничем не сможет вам помочь, зато если о вашем присутствии никто даже не догадывается - можно запросто сбежать, не привлекая к себе ненужного внимания.
- Глупый мальчишка, - в открывшемся проёме появилась статная фигура старшего Малфоя. Он прошел к шкафу, не оглянувшись ни на медленно закрывающуюся дверь, ни на тень, стремительно двинувшуюся в сторону выхода, - Его удостаивают таких заданий, но нет же, - негодовал Пожиратель, - Трусливый червяк, ничем не лучше этого выскочки Поттера!
Катрин, не оглядываясь, быстрым шагом добежала до спасительной лестницы, поднявшись наверх и устало сев на одну из ступенек. Сердце бешено колотилось, от страха подгибались ноги и немели кончики пальцев на руках.
Спокойно, всё уже позади.
Скоро вернутся ребята, скоро рядом будут Гарри, Рон и Гермиона с Джинни.
Сердце волшебницы вернулось к нормальному ритму, болезненно ёкнув при мысленном упоминании имён друзей.
Кого-то не хватало.
Кого-то… нет, того самого, который был важнее всего на свете.
========== Глава 3. Часть 7 ==========
- Это что же получается, на сон у вас всего лишь несколько часов будет? – Хагрид быстрым шагом спускался по запутанным лестницам школы, не оборачиваясь на едва поспевающую за ним волшебницу.
Хогвартс Экспресс на этот раз действительно прибывал в не самое удобное время: поезд должен был появиться на станции в 3:25 утра в понедельник, и этот же день фактически был первым учебным.
- У нас уроки не с самого утра начинаются, думаю, поспать удастся, - Катрин сбегала по ступенькам, не особо разбирая дороги из-за маячившего прямо перед носом высокого силуэта полувеликана. Она попыталась мысленно высчитать, во сколько они с ребятами доберутся до своих спален, но тут же отбросила бессмысленную затею, прыснув, - Хотя знаешь, в первую ночь после каникул мало кто спит. Нужно же обязательно обменяться всеми новостями, другого шанса не будет.
Мужчина глухо засмеялся, остановившись возле арки, отделявшей главный вход в замок от небольшого холла, заканчивающегося, в свою очередь, разветвлением массивных лестниц. Сверившись с часами на стене, лесничий утвердительно кивнул, как бы соглашаясь с самим собой: