А, нет, это всего лишь брошь.
Но ведь брошь была зелёной.
- Кэ-эт, - неуверенно зовёт, скидывая со своих ног одеяло, - Катрин, а почему…
Веланесс недоуменно уставилась на подругу, быстро придя в себя и проследив за взглядом округлившихся от удивления почти черных глаз полукровки:
- Брошь! - волшебница буквально подлетела, схватив украшение и тут же выронив его на постель, - Черт, жжётся!
- Драко, какое заклинание наложено на брошь?
- Что? А, это… Это чтобы ты меньше волновалась.
- Она трансгрессирует меня к тебе, когда я этого захочу?
- Увы. Но ты сможешь понять, все ли со мной в порядке.
- Как именно?
- Ты поймёшь, поверь мне. Если, конечно, со мной что-то случится.
Это не мне стало плохо.
Это ему больно и страшно!
- Что все это значит? - - Гермиона непонимающе смотрела на зачарованное украшение, не сразу заметив, что Веланесс начала судорожно переодеваться, - Эй, ты чего? Ты куда собралась на ночь глядя?
Взволнованный голос юной чародейки прозвучал громче обычного, и на них мигом обернулись все находившиеся в комнате. Не увидев продолжения заинтересовавшей их сцены, сонные девушки вернулись каждая к своему занятию, и только Джинни осторожно подсела к подругам на кровать:
- Что случилось?
- Ничего, - Катрин кое-как застегнула мантию, одёрнув свитер и разгладив юбку, - Прикройте меня перед Макгонагалл, если что.
- Я пойду с тобой! - возмущению Грейнджер не было предела, - Ты с ума сошла, в одиночку куда-то бежать посреди ночи!
- Тем более в такое время, - младшая Уизли вздрогнула, встретившись с разными глазами француженки - в каре-голубой радужке читался укор одновременно с неистовой мольбой, - И-извини…
- Герм, послушай, - магичка положила ладони на плечи лучшей подруги, - Вдвоём мы привлечём гораздо больше внимания. Это опасно, к тому же…
- К тому же - что? - смирившись с тем, что придётся-таки остаться в комнате, полукровка все же предприняла попытку хоть что-то выпытать из Веланесс.
К тому же только я знаю про одинокую спальню слизеринца. Это касается нас с ним и никого больше. Прости, Герм.
- Это… Да, неважно, - отстранившись и в очередной раз посмотрев на пылающую всеми оттенками рыжего брошь, - Мне нужно бежать.
- Удачи, что ли…
Катрин мельком улыбнулась, в очередной раз поблагодарив мироздание за столь понимающих друзей; она быстро скрылась за дверью спальни, бесшумно продвигаясь по темным коридорам замка, на этот раз уверенно двигаясь по определённому маршруту. Не было сомнений, куда ей следовало идти.
Коридорам не было конца, они сменяли друг друга, перетекая в бесконечные лестничные пролёты, то сужаясь, то, наоборот, расширяясь, но совершенно точно не собираясь заканчиваться.
Да где вход в это треклятое подземелье?
Несмотря на то, что Веланесс не была «старожилом» Хогвартса, расположение кабинетов в замке она усвоила давно, и произошло это, в общем-то, быстро и без особенных проблем. Именно поэтому француженка никак не могла смириться с мыслью, что она заблудилась именно сейчас, в самых неподходящий момент. Закон подлости, конечно, существует, но даже он не настолько жесток.
Где-то впереди раздались негромкие шаги - Катрин повезло их услышать, за секунду до этого она как раз остановилась, в сотый раз задумавшись, куда свернуть на очередной возникшей на её пути развилке. Юркнув в нишу за высоким, живущем из последних сил, растением, магичка присела, спрятавшись за глиняным горшком.
- Ты совершаешь большую ошибку, - до неё донёсся голос Снейпа, уставший, тихий, не окрашенный эмоциями.
- Это он совершил ошибку, я лишь стараюсь преждевременно избавиться от плачевных последствий, - снова Люциус. От воспоминаний об их последней встрече по дрожащим рукам волшебницы побежали мурашки, - Пусть даже таким способом.
- Нарцисса… - Северусу не дали закончить.
- Она не в счёт, - презрительно. Нарцисса - это его жена и мама Драко? - У сестёр Блэк не все в порядке с головой и… Их мнение изначально не особенно-то учитывалось. Никто не будет к ней прислушиваться, да она и не решится выступить против Повелителя.
Декан Слизерина молчал с минуту. Катрин услышала (а, может, показалось), что он тяжело вздохнул, прежде чем продолжить:
- Ты снова забираешь его с собой?
- Нет, - чересчур поспешно, - Мне не нужна обуза, - Катрин скрипнула зубами от ненависти к этому лицемерному подлому Пожирателю, - У него есть задание, пусть лучше займётся им… Ты ведь в курсе?
- Лучше б не был, - интонации Снейпа ставили девушку в тупик. Каждое слово, каждый звук, который он с такой неохотой произносил, были наполнены разочарованием и тупой всеобъемлющей болью.
- Сев, - судя по звуку Малфой хлопнул профессора по плечу, осёкшись и выдержав паузу, - Возвращайся в строй, Северус. Пока не стало поздно.
Его реплика осталась без ответа. Какой-то шорох и налетевший поток воздуха - маг, судя по всему, куда-то трансгрессировал, сбежав от не слишком-то причиной беседы. Истинно по-английски, что ж.
- Веланесс, - магичка вздрогнула, вжавшись в стену позади себя.
Звук шагов раздался совсем рядом.
- Веланесс, - снова усталый вздох, - Твоё везение прям-таки предмет для зависти, - выдавленная через силу шутка, - Вылезай, он не вернётся.
Катрин медленно поднялась и вышла в коридор, ошарашено глядя на мужчину перед собой. Да что с ним такое? Обращение «на ты» к собственному студенту? Она открыла было рот, но не нашлась, что сказать, поэтому просто продолжила стоять, судорожно перебирая край мантии кончиками пальцев.
- Что на этот раз? - «ты делаешь посреди ночи в коридоре».
- Я… Мне нужно… - слова и вразумительные формулировки как назло расползались в разные стороны подобно растормошённым в своём гнезде змеям. Как прозаично. Выудив из кармана злосчастную брошь, все ещё пульсирующую теплом и по цвету сравнимая с окрасом перьев Фоукса, магичка протянула её преподавателю, - Вот.
- Откуда она у т.…вас? - Снейп смахнул с лица сальные пряди, снова вернувшись к привычному официальному обращению. Его взгляд изменился, сейчас внимательно изучая зачарованную драгоценность. Даже осанка выправилась.
- Драко подарил.
Мужчина посмотрел на неё слегка удивлённо, едва заметно приподняв левую бровь и беззвучно усмехнувшись. Коснувшись огненно-красного камня ладонью, он вновь посерьёзнел, вытащив из-за пазухи волшебную палочку:
- Вы знаете, что с ним, не так ли? - Веланесс почувствовала, как нервно сжался её желудок, издав сиплый стон, и сжала руки в кулаки.
- Не совсем, - глава Слизерина отрицательно мотнул головой, - Я знаю только причину такого его состояния. С последствиями разбираться придётся вам.
- Хотите сказать, вас он слушать не станет? - нервное перенапряжение выливалось в непроизвольную агрессию. Северус её, впрочем, пропускал мимо ушей.
- Станет, - выпрямившись, маг вытянул перед собой руку, кончиком палочки коснувшись плеча француженки, - Но девушку, ради которой он готов предать семью, он послушает больше.
Сорвавшееся с его губ заклинание Веланесс не расслышала.
Поглотивший её чёрный вакуум трансгрессии не шёл в сравнение с тем шоком, который настиг её после слов профессора.
Где-то в глубине души что-то отчаянно закричало.
Да что вообще происходит?!
Вопрос эхом звучал на периферии её сознания. Зато перед глазами прояснилось - снова одинокая спальня в зелено-черных тонах, кажется, ни один предмет не сдвинулся с места с тех пор как француженка была здесь последний раз. Секунды казались минутами. Катрин медленно обвела взглядом комнату - «Нет, кое-что все же изменилось». На столе и на полу перед ним белоснежным веером разлетелись исписанные снизу доверху бумаги, стул был прислонён к стене так, как будто её отшвырнули, но он не упал. Книги и перевязанные свитки тоже валялись абы где.
А в углу между шкафом и кроватью сидел Драко.