Медленно, словно через силу, она подняла вверх волшебную палочку. Один за другим за ней последовали все остальные, успевшие образовать полукруг и неотрывно наблюдавшие за действиями декана. Несколько капель начавшегося внезапно дождя упали на траву, но никто их не заметил.
В одно мгновение в воздух сорвались десятки крошечных огоньков - они плавно поднялись вверх, утонув в пучине грозовых туч, и в эту же секунду начался настоящий ливень.
Казалось, небо оплакивало их потерю.
- Теперь можно идти, - реплика волшебницы вряд ли была обращена к кому-то конкретному.
Дождавшись, когда гриффиндорцы вновь встанут в положенный строй, женщина с мучительной полуулыбкой направилась обратно в замок. Гермиона в последний момент обернулась, сама не зная, зачем. Дождевые капли уже растеклись лужами по всему саду, однако на высоте нескольких метров от тела Дамблдора они словно бы наталкивались на невидимое препятствие, так и не достигая цели.
Мы защитим Хогвартс, профессор.
Проиграна битва, но не вся война.
***
В столовой они пробыли недолго, однако даже одной секунды хватило бы для того, чтобы оценить масштаб изменений внутри школы - знаменитые парящие под потолком свечи не горели, как не источало света и иллюзорное звёздное небо, большая часть стёкол была выбита, мелкая крошка неприятно хрустела под ногами, а ветер и дождь уже добрались до скатертей, смяв их и изрядно намочив и запачкав. На столах преподавателей сидели Пожиратели, кто-то негромко разговаривал, кто-то горделиво осматривал превратившуюся в жуткое зрелище комнату. Из-за отсутствия источников света и все усиливающейся непогоды за окном лица людей различить было непросто, в тёмном, словно бы с эффектом зеленоватой сепии замке теперь надолго воцарилась тьма.
Беллатриса Лестрейндж стояла возле Драко, возглавлявшего свой факультет, и что-то нашёптывала ему на ухо, обняв за шею со спины. Когтевран и Пуффендуй, казалось, пребывают в каком-то шоке, они стояли, не шевелясь, и тупо пялились в одну точку. Даже деканы не шелохнулись, когда вошла Минерва со своими подопечными.
Этого следовало ожидать.
Если война и должна была случиться, то между местными львами и змеями.
Стоило гриффиндорцам занять своё место среди обломков мебели, раскиданных по полу, как Снейп заговорил, и все обратили взгляды к нему, заранее догадываясь, что он собирается им сказать.
Это было понятно и так: Северус занимал место Дамблдора, в школе ужесточались требования к дисциплине, учебный год был назван сокращённым и заканчивался в течение ближайших трёх недель.
Революция в действии.
И естественно, какими-либо привилегиями могли похвастаться исключительно студенты Слизерина.
Куда ж без этого.
После непродолжительной речи нового самопровозглашённого директора Хогвартса, всех попросили вернуться в свои факультеты - выходить из спален и гостиных ребята теперь могли только на занятия, в библиотеку или в лазарет. Причём для последних двух мест им обязательно требовался сопровождающий… слизеринец, конечно. А вы про кого подумали?
Из столовой они выходили поочерёдно. Катрин стояла, напрягшаяся как натянутая до предела струна - Драко прошёл в нескольких сантиметрах от неё. Он не повернулся, но якобы устало коснулся своих висков, что-то пробормотав кому-то из своего окружения. Парень успел сделать несколько шагов вперёд, когда до мыслей Веланесс дошло короткое телепатическое сообщение, ещё долго всплывающее у неё в голове в последствии.
«Я ничего не мог сделать»
Гарри Поттер объявился той же ночью.
Компания гриффиндорцев ещё не спала, они остались возле камина, единственные, кто отказался идти спать после официального отбоя. Внешний вид Поттера оставлял желать лучшего - он ввалился в комнату весь в пыли и грязи, кашляющий, словно в бреду повторяющий один и тот же набор слов: «Крестражи, Дамблдор, Снейп, предательство».
Он пришёл в себя через несколько минут, изложив друзьям более или менее складную версию происходивших с ним событий: вкратце пересказав, зачем он вообще ушёл к Дамблдору тем злосчастным утром, он перешёл к описанию диалога между профессором и Драко. Катрин несколько раз поймала себя на том, что до крови кусает собственные губы - она видела, она, черт возьми, видела тот шкаф, благодаря которому Малфой впустил Пожирателей. Видела, но ничего не предприняла. Гарри рассказал и о том, что он был свидетелем поджога дома Хагрида. И, что самое главное, он не забыл упомянуть о раскрытии тайны загадочного принца-полукровки.
Тот факт, что Северус провозгласил себя новым директором, Поттера, казалось бы, вообще не удивил. Как и поведение Макгонагалл, принявшей решение попрощаться с Альбусом.
Взахлёб обсуждая возможные причины и мотивы поведения Снейпа и Малфоя, четверо гриффиндорцев, избранных, чтобы одержать победу над величайшим темным волшебником современности, уснули крепким сном, так никуда и не сдвинувшись с дивана.
***
- Гарри, ты с ума сошёл?! – Гермиона резко повернулась к волшебнику, её волосы блеснули золотом в лучах заходящего солнца.
Рон и Катрин посторонились, позволив Грейнджер и Поттеру разбираться между собой. Все понимали, что никто из них не позволит Гарри уйти и пытаться победить Волан-де-Морта самостоятельно. Наверное, это понимал и сам Мальчик, который выжил, но, по какой-то причине, он настойчиво продолжал строить из себя героя-спасителя всего магического мира.
Веланесс устало покачала головой и оперлась на перила башни, обратив свой взгляд к бескрайним полям и темным, багряным верхушкам елей, стоящих на границе Запретного Леса. Со дня смерти Дамблдора прошло две недели, за это время учебный процесс в Хогвартсе начал напоминать нечто среднее между армейской муштрой и жестокостью немецких гестаповцев – ученики везде ходили с сопровождающими, ели, спали и отдыхали строго по расписанию, за их разговорами неизменно подслушивал кто-то из слизеринцев. Даже сейчас, сбежав после ужина в пустующую башню, некогда отводившуюся под кабинет директора школы, они не могли быть на сто процентов уверены в том, что за ними никто не следит.
Зато большая часть зачётов и экзаменов уже была позади. Преподаватели, сами находящиеся в, мягко говоря, шоке от изменений в их привычных программах, проставляли большую часть оценок не глядя, слизеринцам – чтобы не нарываться на лишние конфликты, всем остальным – чтобы хоть как-то облегчить их жизнь. Сейчас ребятам оставался только завтрашний тест по травологии, после чего два дня у них были абсолютно свободными, а на третий прибывал Хогвартс-Экспресс.
- Ты понимаешь, что всё это означает? – смягчившийся тон Поттера привлёк внимание отвлёкшихся от разговора друзей. Парень смотрел на всё ещё хмурившуюся подругу, неосознанно потирая пальцами шрам на своём лбу.
- Понимаю, - Гермиона опустила взгляд в пол, не убранные ничем кучерявые пряди упали ей на лоб.
- О чём речь? – Уизли встрепенулся, также, как и Веланесс выпав из собственных размышлений и вернувшись в суровую реальность их будней.
- Этим летом нам придётся навсегда уйти из своих маггловских семей, - Гарри поправил очки и пожал плечами, - Мне это дастся намного легче, чем Герм, да они и заживут счастливее без моего присутствия в их доме.
- Они не будут помнить о том, что ты вообще жил с ними, - Грейнджер отвернулась, стараясь не заплакать, и Рон мягко коснулся её плеча, ненавязчиво успокаивая.
- А я… - Катрин внезапно поймала себя на мысли, что впервые задумывается о том, куда она пойдёт. Оставаться на лето в Хогвартсе теперь явно не было хорошей идеей.
- Рон, - Поттер пихнул парня в плечо, и тот быстро спохватился.
- Ты поедешь со мной и Джинни, - он улыбнулся, - В нашем доме место для всех найдётся, да и мама только рада будет.
- Это выглядит так, как будто вы уже обсуждали этот вопрос без меня, - Веланесс сощурилась, нарочито укоризненно посмотрев на троицу магов, застенчиво переглянувшихся, но ничего не возразивших в ответ, - Но, в любом случае, у меня нет других вариантов, - её губы тронула улыбка, Уизли ей нравились своей простотой и чувством юмора, - Я согласна, волосы нужно красить?