Мысли самого Поттера были наиболее близки к истине. Все было тривиально и просто - Катрин была вне «золотой тройки». Как бы сильно они не сблизились, она была четвертой. И по нутру своему, к сожалению или счастью, вовсе не гриффиндоркой.
Несмотря на то, что волшебник так и не поделился со своими друзьями собственными предчувствиями касательно их совместного будущего, именно они и оправдаются в дальнейшем.
- Задание выполнено, хозяин, - не без гордости отрапортовал домовой, трансгрессировавшись вместе с пойманным магом прямо на обеденный стол.
- Чудесно, Кикимер, - оглядев Наземникуса с ног до головы, Поттер хмыкнул и жестом пригласил его в гостиную, - Мне кажется, нам есть о чем поговорить.
- Конечно-конечно, - мужчина неуклюже слез со стола и кинулся к ребятам, яростно жестикулируя, - Я вам все расскажу! Все, что вы хотите знать! И про медальон, и про Долорес!
- Долорес? - Катрин села в кресло, напрягшись всем телом от одного лишь упоминания приторно-розовой садистки, - Долорес Амбридж? При чем здесь она?
- Крестраж у нее.
Блеснувшая за окном молния как нельзя кстати подходила к этому моменту.
Розовая стерва.
Я докажу тебе, что бывают в жизни наказания и похуже ссылки в Нурменгард. Черт тебя дернул связаться с потомком Геллерта Грин-де-Вальда.
- Выкладывайте все по порядку, - голос Гермионы дрогнул, но решительный взгляд карих глаз не дал ей упасть в грязь лицом.
Наземникус говорил долго и сбивчато, путаясь в показаниях и по несколько раз объясняя одно и то же. Кое-как попытавшись объяснить причину своего предательства и с наигранной трагичностью в голосе отреагировав на новость о смерти Грозного Глаза, волшебник соскользнул с этой темы, так и не добившись сочувствия или хотя бы заинтересованности в глазах четверых его слушателей. То, что он начал говорить дальше, нашло отклик в реакции юных чародеев намного явственней - Поттер подался вперед, внимательно всматриваясь в лицо гнусного пройдохи и пытаясь распознать малейшую толику лжи в его словах, Гермиона и Рон сосредоточенно слушали, стараясь не упустить ни единой детали. Отрешенная Катрин пропускала всю информацию через себя, словно через сито, не спеша процеживая ее в отчаянной попытке выудить любую новую зацепку, подтверждающую, что с ним все в порядке.
Меланхоличное настроение и размеренное повествование мага неспешно капающий за окном дождь делал еще более атмосферными.
Когда Наземникус закончил, на несколько минут воцарилось тягостное молчание.
- Значит, нам нужно как-то достать медальон, который Амбридж носит, не снимая? - Гарри подвел черту, скомпоновав суть полуторачасового монолога в одно-единственное предложение.
- Именно так, - Наземникус кивнул и опустил голову, - Я не знал, что это такая важная…
- Врешь, - голубые глаза парня вспыхнули гневом, - Ты знал, что это крестраж. Об этом все члены Ордена знали.
- Я не думал, что вы будете его искать, - ленивые отговорки. Даже слушать противно.
- Мы не можем тебя отпустить, - Поттер встал с дивана, на котором сидел последний час, и повернулся к друзьям, - Гермиона, наложи на него заклинание. То, о котором мы вчера говорили.
- К-какое еще заклинание? - пухлые губы мужчины задрожали и он судорожно попятился к выходу из комнаты. Наткнувшись на преграду в виде перегородившего проход Кикимера, маг чертыхнулся, но попытки к бегству оставил.
- Ты не сможешь выйти за пределы этого дома, - Гарри хмыкнул, - А Кикимер найдет кого-то из Ордена Феникса и расскажет обо всем произошедшем.
- Не нам решать, что делать с таким как ты, - Грейнджер достала палочку и вытянула ее перед собой.
- Мы уходим завтра на рассвете, - Рон подошел к окну и оперся на подоконник, обратив свой взгляд ко всем находившимся в комнате, - Грязный предатель. Из-за тебя Грюм умер, ты хоть это понимаешь?
- Да плевать ему, - отрезал Поттер, - Колдуй, Герм, и пойдем на второй этаж.
Катрин не стала ждать окончания процедуры. Она бросила на волшебника безразличный взгляд и вышла, так ничего и не сказав.
И не спросив.
Они бы не поняли.
Идет война, люди умирают.
«Как поживает семейство Малфоев, уважаемый?»
За те восемь дней, что компания друзей провела в доме Сириуса Блэка, общее воодушевление заметно спало, и ему на смену пришли примитивнейшие инстинкты выживания - Рон писал письма семье, искренне беспокоясь об их безопасности, но эти же действия можно было трактовать как банальный поиск союзников. Гермиона изучала новые заклинания не столько чтобы суметь защититься, сколько для того, чтобы иметь возможность атаковать первой. Катрин медитировала, усиливая свою эмпатию - с одной стороны, чтобы перенимать эмоции друзей, с другой…
Ситуация с Малфоями ставила ее в тупик.
Убеждать себя, что это враги, что Драко был готов убить Дамблдора и что он действительно сражается не на их стороне - затея заведомо бесполезная.
Люди говорят, что сердцу не прикажешь, и как бы это не было странно, но этот раз люди и вправду не лгали.
Отогнав от себя собственные личные переживания, всем четверым уже через несколько часов пришлось сосредоточиться на конкретной цели - проникнуть в Министерство и заполучить медальон.
План родился меньше, чем за сутки.
- Превратиться в работников министерства? - Уизли переспросил, несмотря на то, что свою идею Гермиона изложила достаточно подробно.
- Именно, - девушка потрясла своей поистине вместительной сумкой перед носом рыжеволосого волшебника, - Я приготовлю нам оборотные зелья, и мы сможем проникнуть внутрь как ни в чем не бывало!
- А дальше? - Гарри стоял возле стены дома, опершись на нее плечом, - Допустим, мы проникнем. Но куда нам идти и, что самое главное, как обдурить Амбридж, забрав при этом медальон прямо с ее шеи?
- Об этом я еще не думала, - грустный вздох полукровки.
- Об этом бесполезно думать, - Катрин вмешалась в разговор, чем привлекла внимание друзей. Последнее время она вела себя чересчур тихо и по большей части отмалчивалась.
- Так ты «за» или «против»? - Рон отряхнул свитер от пыли и вопросительно посмотрел на магичку.
- «За». Идея хорошая, выследить четверых волшебников - задача непростая, но вполне осуществимая, - по лицу Поттера скользнула улыбка. В быстро заговорившей Веланесс он узнавал свою близкую подругу, ту самую жизнерадостную девчонку, которая еще не была готова поставить все на кон ради какого-то слизеринца.
- Нас быстро раскусят, если мы будем бродить по министерству как туристы и при этом искать Амбридж, - снова Грейнджер, - Может быть… Нет, нет, это плохая мысль.
- О чем ты подумала? - Гарри дружелюбно коснулся плеча полукровки, побуждая ее к дальнейшим объяснениям.
- Если мы все равно собираемся выслеживать работников министерства магии, - чародейка замялась и окончание фразы выпалила нечленораздельной скороговоркой, - Тогда имеет смысл залезть к ним в голову и прочитать мысли, ведь если они работают в министерстве, наверняка они знают, где искать Амбридж, к тому же расположение помещений…
- Герм, ты серьезно? - то ли удивление, то ли недоверие в голосе Поттера заставило девушку потупить взгляд.
- Ну, да.
- Ты предлагаешь сделать с магами из министерства то, от чего я так отчаянно пытался научиться защищаться, раз за разом позволяя Снейпу проникать в свои мысли?
- Но ведь…
- Ты это предлагаешь?
- Да.
- Идет.
***
- Гермиона, ты уверена, что зелье будет действовать достаточно долго? - Гарри в образе некого Джонатана Флиппа поправил галстук-бабочку и надел шляпу.
- Уверена, я специально изменила рецептуру, - чувствуя себя невероятно глупо в узкой юбке-карандаш и на каблуках, Грейнджер, а теперь мисс Элен Родчестер, деловито прижала к груди свою сумку, так же изменившую свой привычный внешний вид.
- Я выгляжу ужасно или максимально отвратительно? - высокой голос, плохо почитавшийся с грузной внешностью Мартина Грина, доставшегося Рональду, заставил всех четверых прыснуть со смеху.
- Нечто среднее, - Катрин спустила узкие прямоугольные очки на кончик носа, - Теперь я вдвойне сочувствую людям с плохим зрением.