- Привыкайте, миссис Даренгер, это ваш стандартный образ, - Поттер-Флипп откашлялся и выпрямился, - Ну что, все готовы?
Готовностью это назвать было сложно, однако никто не возразил. Слежка за министерскими чиновниками заняла больше времени, чем кто-либо мог предположить, и теперь, спустя две недели скитаний по Лондону, им наконец-то удалось подготовиться основательно. Усыпив волшебников незамысловатым отваром, четверка гриффиндорцев-«чиновников» уверенным шагом направилась к заветному магазину, несколько примерных которого местные маги используют для перехода в «другой» Лондон. С этим им помог Кикимер, слежка тут была бы совершенно бесполезна.
В министерство они вошли ближе к вечеру - увиденные в мыслях усыпленных волшебников отрывки воспоминаний говорили о том, что сегодня ровно в семь Долорес Амбридж будет присутствовать на заседании суда. Такой шанс нельзя было упустить.
- Элен! - мужской голос выбился из монотонно-гудящего шума, коим был наполнен холл министерства магии Англии, - Элен, ты зачем вернулась?
Гарри пихнул Гермиону, побуждая отреагировать.
- Ой, привет еще раз! - Грейнджер-Родчестер широко улыбнулась, глупо моргнув несколько раз. Слишком часто, но мужчина этого, кажется, не заметил, - Я спешу, задумалась, совсем не слышала, как ты меня звал.
- Твой муж ушел полчаса назад, переживал, что ты простудилась и с утра у тебя ужасно болела голова, - незнакомец рьяно жестикулировал, по всей видимости искренне переживая за здоровье коллеги.
- Мне пришлось выпить отвар из трав, чтобы снять боль и суметь придти сюда, - хрипло кашлянув, - Утром я совсем забыла о том, что собиралась поприсутствовать на заседании Долорес.
- Мы на него уже, к слову, почти опаздываем, - постучав пальцем по стеклу своих наручных часов, Уизли-Грин недовольно поморщился, - Нужно спешить, Элен.
- Заседание? Но вы ведь никак не связаны с юриспруденцией! Элен, ты же историк, с чего вдруг тебя понесло в суд? - судя по тону, мужчина и Элен Родчестер были близкими друзьями.
Не повезло, нужно было срочно спасаться бегством.
- Это все я виновата, - Катрин в лице Жизель Даренгер одернула пиджак и неловко улыбнулась, - Я пишу диссертацию о судопроизводстве в Великобритании, сравниваю современность с концом восемнадцатого века, если вам интересно…
- Нам нужно идти, - пузом отодвинув приставучего мага от Гермионы, Рон-Мартин повысил голос, - Люди имеют право интересоваться чем-то большим, чем рамки их собственной профессии! Если вы этого не осознаете, могу вам только посочувствовать!
- Но… - мужчина явно растерялся.
- Нам правда нужно идти, - Гарри нажал на кнопку вызова лифта, и тот почти сразу же отозвался, приветливо раскрыв дверцы-створки.
- Извини, - коснувшись плеча «друга», Грейнджер-Родчестер запрыгнула в чуть было не уехавший без нее лифт и шумно выдохнула, - О боже. Спасибо, мисс Даренгер.
Все нервно хихикнули. Лифт вез их прямо к Амбридж, но четкого плана у них все еще не было. Спустя несколько минут компания оказалась в темном длинном коридоре - где-то вдалеке слышался знакомый визгливый голос любительницы розового, однако никто из четверых не спешил на заветное заседание. Переглянувшись, гриффиндорцы синхронно сделали глубокий вдох, а затем гуськом двинулись вперед.
Процессию замыкала Катрин.
Споткнувшись о что-то на темном полу она остановилась, потратив меньше секунды на то, чтобы убедиться, что с ее неудобным каблуком все в порядке.
Фатальная ошибка.
Поттер зашел в кабинет первым, за ним Гермиона и Рон. Никто из них не обернулся, никто не заметил, что дверь напротив также была приоткрыта, хотя свет в кабинете не горел.
Вскрикнуть Веланесс не успела.
Мужская рука схватила ее сзади, зажав рот и сильно сжав волосы. Ее потянули назад и швырнули на пол неосвещенной комнаты.
- ГА…
- Заткнись, - удар под дых выбил из легких воздух. Магичка закашлялась, съежившись на полу и закрыв руками голову.
Звук защелкнувшегося замка и блеснувшая в темноте волшебная палочка. Щелчок выключателя и удушающая пыльца, залетавшая во все дыхательные пути.
- Ну, то-то же, - мужчина глухо засмеялся и наклонился, быстрыми движениями обыскав одежду пойманной им девчонки.
Катрин попыталась было пнуть его ногой, но получилось неубедительно, и спустя долю секунды она почувствовала, как ботинок похитителя больно врезается в ее поясницу. От отошел от нее, как только нашел палочку, и Веланесс наконец-то смогла оглядеться.
Комната представляла собой небольшой кабинет с письменным столом, офисным креслом и небольшим стеллажом у стены. Большое окно в пол было плотно задернуто темно-коричневыми шторами, на стене за столом висел портрет Руфуса - почившего министра магии.
Девушка смахнула с лица длинные пряди.
Стоп.
Длинные?
У Жизель Даренгер ведь короткая стрижка.
- Долго ж до тебя доходило, девочка, - усевшись в кресло, маг, по всей видимости егерь, разломал и бросил на пол какой-то невзрачный камушек, - Пыльца сняла с тебя заклятие.
- Кто вы? - не решаясь вставать с пола, Веланесс приняла решение лежать дальше. Она лишь скинула с ног неудобные туфли, но на это движение Пожиратель никак не отреагировал.
- Это неважно, - он неопределенно махнул рукой, - Важнее личность того, кому я тебя передам, - волчий оскал тронул его лицо, из-за шрама вдоль левой щеки кажущееся совершенно ассиметричным.
- И ком…
Вой сирены заглушил вопрос француженки, заставив ее вздрогнуть и резко сесть. Мужчина в кресле не пошевелил и пальцем:
- Кажется, твоих друзей раскрыли, - снова смех и игра мускулами. В кожаной жилетке маг мог бы выглядеть брутально, если бы не его глаза, выдававшие почти полное отсутствие интеллекта.
Катрин испуганно посмотрела на дверь, ведущую в коридор. Топот ног раздавался со всех сторон, но что кричали люди разобрать было невозможно. Сквозь голоса и фальцетные выкрики Амбридж можно было расслышать свист магических зарядов. Кто-то вопил «Ловите их», но голоса друзей до ушей Катрин не долетали. Эмпатия передавала ей лишь всеобщую панику.
Аккуратный стук в дверь в атмосферу шумихи совершенно никак не вписывался.
- Вставай, девка, - взмах палочки и кивок головы. С кресла эта туша так и не поднялась, - Это за тобой.
- Кто это? - поднявшись, магичка не спешила открывать дверь.
- Узнаешь, - хищная ухмылка и пошлая игра бровями, - И даже обрадуешься.
Что-то внутри Катрин вспыхнуло и оборвалось.
Она посмотрела на осклабившегося мужчину и едва не задохнулась от бессильной ярости, выворачивающей ее нутро наизнанку.
Он знал, кого ловить.
Он изначально не собирался похищать Поттера или полукровку Грейнджер.
Ему нужна была я.
Дверь со скрипом отворилась и тут же захлопнулась вновь, в комнату влетел некто, прятавший лицо за длинным капюшоном черной мантии с серебряной оторочкой.
- Какого черта, Калеб? - голос «некто» оглушил магичку хлеще чем пронзительный вой сирены министерства.
Не своей громкостью. Не внезапностью и не визгливостью.
Нет, совсем нет.
Скорее он оглушил ее тем, что был до невыносимой боли знаком и отчаянно-сильно любим.
- Что ты лыбишься как шакал? - голос все буйствовал. Из-за натянутого до подбородка капюшона он не заметил девушку, стоявшую совсем рядом с дверью, - Где Поттер? Зачем ты меня вызвал?
- Я поймал не Поттера, - бросив перед аристократом палочку волшебницы, егерь по имени Калеб гнусно засмеялся и кивнул влево, - У меня есть кое-что получше.
Он развернулся резко, дернувшись было вперед, но остановившись, едва не забыв как дышать.
Тонкие длинные пальцы мягким движением смахнули капюшон.
Веланесс сдалась первой.
Всхлипнув, она попятилась, скатившись вниз по стене и закрыв ладонями свое лицо.
- Сучий сын.
- Я трансгрессирую вместе с вами в замок, - егерь не замечал комментариев в свой адрес, - Переговорю с вашим достопочтенным батюшкой о награде, и буду таков.
- Я заплачу тебе сейчас, - Драко медленно повернулся к нему и оперся о стол. Выцеживая каждое слово и со светлыми глазами, горящими ледяным бирюзово-синим пламенем, он как никогда был похож на своего отца.