- Она действует мне на нервы, - блондин хищно улыбнулся и сделал несколько шагов по направлению к француженке, - Ну-ну-ну. Не разочаровывай меня, дорогуша.
Мужчина склонил голову на бок и расстроенно покачал головой - Катрин загородил собой Драко, наклонившийся вперед и с чьей-то палочкой, крепко зажатой в правой руке.
- Драко…
- Отец.
- Драко, - не терпящий возражений тон, - Я даю тебе последний шанс отойти с моей дороги и впредь никогда не вмешиваться в дела взрослых, высокомерный ты щенок, - Люциус сощурился, пальцы его с силой сжали рукоять трости.
Малфой-младший молчал. Он не был уверен, что неизвестная палочка, которую он нашел в комоде, послушается его команд, однако отступать не собирался. Медленно выпрямив руку, он…
- Экспеллиармус!
По пальцам слизеринца больно ударяет магический заряд.
- Никогда не сомневался в том, что ты мой верный друг, Северус, - Люциус сухо засмеялся, - Я ценю твой шаг. Очень… - замялся, подыскивая подходящее слово, - Благородно.
Катрин и Драко не пошевелись.
Веланесс чувствовала беспокойство внутри профессора, и что-то ей подсказывало, что он только что спас их, а не предал. Глаза Малфоя-младшего были прикованы к лицу своего отца:
- Оставь нас, - глава семейства дождался, пока Снейп покинет комнату, и продолжил, гипнотизируя сына как удав кролика, - Что ж, сынок, ты свой выбор сделал сам.
Веланесс не успела понять, что произошло.
Блестящий набалдашник трости едва коснулся плеча Драко, но тот отлетел, будто бы от сильнейшей энергетической волны, и с хрустом ударился о стену.
- ДРАКО! - Катрин не выдержала, заметив, как безвольно свисает рука парня. Как раз та, которой коснулся Люциус мгновение назад.
- Не рыпайся, - мужчина бросил это, обернувшись к ней вполоборота, и подошел к сыну, подняв того с пола, грубо схватив за горло цепкими пальцами.
- Я тебя… - слизеринец закашлялся, рвано прошептав, - Все равно… Ненавижу.
Он сплюнул кровью под ноги отцу.
То, что было дальше, станет ночным кошмаром Веланесс на долгие годы.
Массивная трость прижимается к груди парня, упирается прямо в солнечное сплетение. «Круцио» - и комната наполняется истошным криком. Люциус спустя несколько секунд отпустил бьющегося в судорогах парня, позволив тому упасть на пол:
- Проси прощения.
- Нет.
- Ты помрешь как жалкая полукровка, гаденыш.
Крик Катрин потонул в стоне Малфоя и жутком хрусте - острый носок кожаных туфель Пожирателя несколько раз врезался в ребра и живот парня - от ударов тот откатился в самый угол залы, непроизвольно дергаясь и громко, с нездоровым свистом, дыша.
Прощения он так и не попросил.
- Пойдем, - схватив француженку за локоть, мужчина поволок ее к выходу, - Тебе пора кое с кем познакомиться.
Люциус распахнул дверь в коридор и Веланесс пришлось почти бегом следовать за ним. Девушка на ходу старалась понять хотя бы примерное расположение комнат в особняке, но получалось отвратительно. На третьем повороте налево она окончательно запуталась и бросила заведомо глупую затею - слабо освещённые коридоры были абсолютно одинаковыми, так же как и запертые в других залах двери.
- Люциус.
Стоило им выйти на лестницу, как их тут же окликнул женский голос. Обернувшись, Веланесс увидела Нарциссу Малфой.
- Я спешу, если ты не видишь, - бросив на жену испепеляющий взгляд, блондин сделал шаг по направлению к ступеням, - Поговорим поз…
- Где Драко? - по интонациям и общей энергетике одна из сестер Блэк ничем не уступала супругу. Неспешно спустившись и поравнявшись с Пожирателем, она повторила, - Где наш сын, Люциус?
Малфой отвел глаза, промолчав, и, кажется, даже вздрогнул от зазвеневшего у него над ухом голоса женщины. Он посмотрел на нее лениво, худое запавшее лицо не выражало никакой эмоции:
- Прекрати кричать, - вставил он между восклицанием «Что ты натворил» и причитанием «Он всего лишь ребенок», - Жив он, в комнате валяется.
- Люциус, - она приблизилась к нему, зашипев подобно разъярённой кошке, - Я готова была на все закрыть глаза, на все, слышишь? Ты сделал его Пожирателем в пятнадцать лет, таскаешь его на задания, заставляя убивать невинных людей. Ты учишь его запретной магии, посылаешь убить Дамблдора!
Нарцисса осеклась, вспомнив о стоящей рядом гриффиндорке. Шумно выдохнув, она вдруг быстрым движением смахнула с глаз слезы:
- Я все это готова была терпеть, но ты убиваешь его! - высокие шпильки в такт ее восклицаниям звонко стучали по каменному полу, - Убиваешь собственными руками, а ведь ты его отец!
- Это будет ему уроком, - поморщившись, Малфой отстранил жену тростью, и Катрин на мгновение почудилось, что сейчас она тоже отлетит к стене и начнет биться в агонии. Но Нарцисса лишь отмахнулась, сделав шаг назад.
- Сколько еще костей ты ему сломаешь, прежде чем поймешь, что это ребенок, а не бездушная кукла? - она перестала кричать и подошла к двери, ведущей в коридор, из которого Люциус только что вывел француженку. В последний раз обернувшись, Нарцисса задала последний вопрос и исчезла в тусклом свете латунных ламп.
- А если я когда-нибудь не успею его спасти - что тогда, Люциус?
Веланесс передернуло и затошнило.
В голове не укладывались мысли о том, что все произошедшее не стало ни для кого удивлением. Такое случалось и раньше.
Разного цвета глаза смерили блондина взглядом полным глубинной ненависти.
Гореть тебе в синем пламени, садист.
Он привел ее к столовую, ставшую местом сбора для всех находившихся в имении. Длинное помещение со столом, вмещавшим в себя больше двадцати человек за раз, практически не было освещено - несколько старинных подсвечников были зажжены, но неестественный зеленоватый свет от них создавал лишь небольшие светящиеся полусферы. С негромким скрипом царапались в огромные окна деревья, беспокойно взмахивающие своими ветвями из-за налетающих порывов ледяного ветра. Июль в этом году выдался промозглым.
- Эй, Люциус, ты кого это притащил? - отдаленно знакомый голос зазвучал из ниоткуда, а спустя несколько секунд из-за массивного камина показался Гойл-старший.
Приблизившись к француженке и вглядевшись в ее лицо, он вдруг расхохотался, - Какой сюрприз! Сама Грин-де-Вальд! Кто ее поймал?
- Калеб, егерь, - неопределенно махнул рукой блондин, призывая к завершению дискуссии на этот счет, - Скажи лучше, он здесь?
- Нет, его с самого утра никто не видел, - мужчина загадочно ухмыльнулся и коснулся подбородка Веланесс, заставив ее поднять голову, - Это та самая девка, что вскружила голову твоему сыночку?
- Я выбил из него всю дурь, не волнуйся, он не посмеет подвести нас, - интонация, с которой Малфой чуть ли не выплевывал эти слова, показалась магичке ненастоящей.
Верит ли он в то, что говорит?
Внезапно левую руку Катрин как будто бы обожгло кипятком. От плеча до локтя кожа зудела и буквально горела, суставы нещадно ломило, выворачивая их наизнанку против воли волшебницы.
- Рон, Рон, что произошло?!
- Его расщепило, Гарри, найди в моей сумочке хоть что-нибудь!
- Держись, Рональд!
- Как, черт возьми, это произошло?
Француженка непонимающе посмотрела на Пожирателей - они негромко говорили, обсуждая кого-то из своих соратников, и на девушку не обращали никакого внимания, если не считать того, что Люциус все еще крепко держал ее за правое предплечье. Девушка не чувствовала исходящей от них магии и, оглядевшись, увидела лишь пожилого мага в кресле в самом дальнем углу комнаты - он читал газету и тоже не был похож на того, кто будет вот так странно мучить свою пленницу.
Это не они.
Это не моя рука горит.
Скрипнув зубами от тупой, но непрекращающейся боли, она опустила взгляд в пол, стараясь лишний раз не привлекать к себе внимания. Малфой и Гойл как раз закончили свою светскую беседу:
- Отвести ее? - маг зевнул и подмигнул гриффиндорке, - Могу начать допрос и без присутствия Лорда…
- Даже мысли такой допускать не смей, - злобно зашипел хозяин особняка, взмахнув своей излюбленной тростью, - Я отведу ее сам. Отыщи лучше Снейпа, скажи ему, что я хочу с ним обсудить кое-что очень важное.