— Ты очень похожа на Аргвара, — почти с нежностью шепчет он, а в глазах ехидные искры. — И ведешь себя так же.
С рычанием отпрыгиваю прочь. Он знает, что мне неприятно это слышать. Он говорит это специально. Зачем? Чтобы разозлить меня? Дурачок. Я же могу убить его. А потом буду жалеть. Очень сильно жалеть. Как грустно. Нужно поскорее уйти и успокоиться.
Уже открыв дверь и собираясь выйти, останавливаюсь и, на всякий случай, предупреждаю:
— Не пытайся сбежать или телепортироваться, на тебе поводок.
— Вижу, но еще не разобрал принцип действия. Любопытное заклинание, у нас есть нечто подобное, но держит не так крепко. Полагаю, итог побега будет фатальным?
В его голосе искренняя заинтересованность или мне померещилось? Какой любознательный волшебник мне попался.
— Если тебе удаться сломать оковы, не позволяющие телепортироваться, то будь готов к тому, что при перемещении тебя рассеет на молекулы по всему пути отсюда до места, куда ты собирался убежать.
Мне не сложно объяснить. Возможно, это остановит его от рискованных экспериментов.
— А если пешком?
— Любишь боль? Тогда попробуй, — с ухмылкой порекомендовала я. — Только не увлекайся, потому что за воротами боль закончится и наступит смерть. Еще какие будут вопросы?
— Зачем я тебе?
— Хороший вопрос, — похвалила я и вышла, прикрыв за собой дверь.
Не знаю, голоден он или нет, но я на всякий случай распорядилась принести ему ужин. Мне не нужно чтобы его качало от голода, когда я решу снова с ним пообщаться. А это будет скоро. Только нужно придумать, чем его можно заинтересовать.
Уже будучи в драконьем обличии и собираясь лететь к морю, я вспомнила, что так ничего и не сделала ему за то, что он мне основательно подгадил на Крионе и в Альтенне. Что ж, мы еще поговорим на эту тему. Когда я буду в более благодушном настроении. Я же не хочу, чтобы он умер.
Ларрен
Дракон испаряется, оставив меня в комнате наслаждаться одиночеством и призрачным таким ощущением временной безопасности. Только было собираюсь предаться самокопанию (есть у меня такая привычка — получать удовольствие от душевного самоистязания), как в помещении появляется существо женского пола, окутанное Крионской заразой, как шалью, в сопровождении худенького белобрысого мальчишки. Существо несет тяжелый поднос с едой, распространяющей просто умопомрачительные запахи (это когда ж я в последний раз ел?!), мальчишка — кувшин.
Женщина, которая, пока расставляла на столе тарелки, так и не подняла на меня глаз, удаляется, мальчишка остается.
— Ты кто? — спрашивает он.
С интересом, смешанным с некоторым неудовольствием, поскольку мне мешают насладиться пищей, вглядываюсь в этого юного идиота. Заразы на нем нет. Значит, служит он дочери Аргвара, руководствуясь какими-то своими побуждениями. А, стало быть, повышенным интеллектом не отличается. Я просто представить себе не могу человека, который добровольно связался бы с субъектом, подобным этому морскому дракону. Впрочем, о чем это я? Я же связался. Впрочем, тогда я был немного помладше этого вот.
— Ларрен, — отвечаю, — Кори Литеи. Тебе стало легче?
Парень одаривает меня высокомерным взглядом. Видимо, не стало.
— Я, — говорю, — очень хочу есть. Если желаешь, присоединяйся.
Не дожидаясь ответа, накладываю себе ребрышки с кислой капустой. Пища богов! Да я рябчиков за королевским столом не вкушал с таким удовольствием. Вино в кувшине оставляет желать лучшего, но за неимением альтернативы, пойдет.
Парень молча присаживается рядом. К еде не притрагивается, лишь наливает в глиняную кружку вина, и посасывает его потихоньку. Через некоторое время, когда я насытился и пришел в удивительно хорошее расположение духа, считаю возможным поинтересоваться:
— А ты что хотел-то от меня?
— Я Риан.
— Очень приятно. И все-таки?
— Зачем ты ей нужен?
— Дракончику-то? Понятия не имею. Видимо, это у них родственное — проявлять ко мне интерес. Кстати, как ее зовут?
— Госпожа.
— А точнее.
— Просто госпожа.
— Восхитительно, но мне не подходит.
— Я хочу, чтобы ты ушел, — угрюмо проговаривает Риан.
— Наши желания совпадают, это очень похвально. Но, видишь ли, Риан, твоя госпожа набросила на меня поводок с очаровательным пожеланием распылить меня на атомы в случае попытки исчезнуть. Представь себе, я ей в этом вопросе доверяю.
— Я тебе не верю.
— И напрасно. Кстати, вполне вероятно, что скоро ты в этом убедишься. Я намерен прогуляться. Составишь компанию?
На выразительном лице мальчишки отражается гамма чувств. Первое — жгучее желание, чтобы я куда-нибудь делся. Второе — осознание того, что если я денусь, ему явно не поздоровится.
— Пошли, — буркает он, поднимаясь из-за стола.
Мы выходим из дома, после чего я получаю возможность оглядеться и составить для себя представление о том, где я. Судя по архитектуре, если данное слово здесь применимо, мы находимся в каком-то зулкибарском поселении. Именно в Зулкибаре в сельской местности предпочитают строить длинные одно- и двухэтажные дома и покрывать их крыши камышом.
Село достаточно велико по размеру, и, видимо, было еще недавно зажиточным и оживленным. Сейчас людей в нем достаточно, но почти каждый из поселян находится под воздействием заклинания. Бригады чистильщиков на них нет.
— Как называется эта местность? — интересуюсь я у Риана, который молча топает рядом.
— Вам что за дело?
О, он перешел на "Вы"? С чего бы это?
— Просто любопытно.
— Трали.
— Трали-вали, где сандалии, — задумчиво бормочу я. А селеньице-то скрыто. Над ним купол — похожий на тот, что был возведен над Крионом и Альтенне, только с несколько иным предназначением. Такой макси-щит для отвода глаз, затрудняющий поиски. Замечательно.
— И что вы здесь делаете, в этом Трали? — интересуюсь я, направляясь к группе лиц, тренирующихся в стрельбе и явно не подвергшихся воздействию заразы.
— Вам туда нельзя! — жестко заявляет Риан, делая попытку преградить мне дорогу.
Останавливаюсь.
— С чего бы это вдруг? Мне, малыш, не давали ценных указаний по поводу того, где бывать, а где нет. Так что брысь!
Риан делает попытку отпихнуть меня в сторону. Наивный. Он что, думал, что я всю жизнь лишь магией занимался? Я вообще не люблю, когда меня касаются без спросу. Хватаю его за локоть, делаю подсечку и нежно складываю этого горе-воителя на песочек. А чтобы не трепыхался, заламываю ему руку за спину и придавливаю его коленом между лопаток.
— Отпусти! — шипит Риан.
— Отпущу, если ты больше не будешь раздавать мне приказы. Поверь, кроме тебя, желающих достаточно, — миролюбиво сообщаю я.
Он бормочет что-то неразборчиво.
— Не ругайся. Я сильнее, а, кроме того, я — волшебник, если ты еще не в курсе. Будешь плохо себя вести, превращу в крысу. Понял?
— Понял!
Позволяю парню встать и тут же понимаю, что его отношение ко мне лучше как-то не стало. Если до сего момента на его физиономии была написана легкая враждебность, то сейчас — это неприкрытая ненависть.
— Ладно, — говорю, — если ты не хочешь, чтобы я туда шел, не пойдем. Расскажи мне лучше о своей госпоже. Какая она?
Полыхание ярости в его глазах сменяется нежностью.
— Она самая сильная и могущественная.
Ну, то, что сильная, это я уже успел заметить. Не часто у меня племянники летают по комнате, как птички. Кстати, она как-то слишком мягко отреагировала на то, что я отправил Терина восвояси. Сама собиралась это сделать или меня ожидает какая-то особенная мерзость по ее возвращении? Учитывая то, что она — дочь Аргвара, мерзость не исключена даже и при том, что я осуществил ее план. Стало быть, придется готовиться к худшему. Зачем я ей нужен? Любопытно, она разглядела печать и удивилась, а значит, она не знала о том, что я — собственность ее отца. Отсюда следует вывод — у нее на меня какие-то свои планы, и вполне вероятно, что встретились мы случайно.