Возможно, будь я похожа на Ллиувердан, он относился бы ко мне иначе. Я могу сменить внешность. Мне не сложно. И плевать, что у драконов это считается дурным тоном. Я могу быть для него какой угодно. Только нужно ли ему это? Он сказал, что дело не в том, что я похожа на Аргвара. Он не любит меня потому, что я это я. Он лжет!
Хватит. Довольно.
Прекращаю бесцельное кружение в облаках и лечу в Эрраде. Прошло уже несколько часов, следует проверить, как там обстоят дела. Князь уже должен был заметить, что с его подданными не все в порядке.
Странно, но нет. В Эрраде все спокойно. Князя нет дома? Сканирую пространство. Точно, его нет. Расширяю поиск. Князя вообще нет в княжестве. И его княгини тоже. Зато есть сгусток депрессии, в которой я с трудом опознаю своего котенка. Его кто-то обидел? Почему-то хочется защитить Терина и порвать его обидчиков. Что со мной? Разве зло может иметь такие желания? Я не знаю. Но знаю точно, что не в моих привычках отказывать себе в своих желаниях. Даже если они такие странные.
Лечу, ориентируясь на растрепанные чувства Терина Эрраде. Ярче всего они на территории замка в миниатюре. То есть это дом, но построен он в стиле замка. Я видела такие старые замки, когда летала над Зулкибаром и Мурицией. Только они большие, серые и мрачные, а этот поменьше, белый с черной крышей, стены гладкие, будто отполированные и бликуют на солнце. С высоты красивое зрелище.
Над домом и прилегающей к нему территорией стоит универсальная защита от любого враждебного вторжения. На меня она не срабатывает, потому что у меня нет враждебных намерений.
Мальчишка обнаружился в саду. Сидит в тени дерева, устроив голову на согнутых коленях. Грустный. Думает о чем-то неприятном. Что я ему скажу? Как он воспримет мое появление? Приземляюсь в нескольких шагах от него, принимаю человеческий облик, сажусь рядом и спрашиваю:
— Что случилось?
Он даже не вздрогнул, покосился на меня желтым глазом и тихо спросил:
— Тебе опять от меня что-то нужно? Давай, приказывай. Я трус, ради того, чтобы не потерять свой магический предмет, я для тебя, что хочешь, сделаю.
— Мне ничего от тебя не нужно.
— Но ты здесь.
— Я случайно пролетала мимо.
— Да, — он горько усмехнулся, — и решила, дай-ка загляну в гости к Терину, вдруг еще что-нибудь полезное для меня сделает, а если не захочет, я у него кнут отберу, и будет, как дрессированный, все команды выполнять.
Я взяла его за подбородок, заставила повернуться и посмотреть на меня.
— Тебе плохо, котеночек?
— Нет, кошечка, мне хорошо, — ехидно огрызнулся он и оттолкнул мою руку. — Мне очень хорошо! Я обычно знаешь, как радуюсь, после того как меня используют и заставляют похищать родственников!
Я присмотрелась к нему и сделала вывод:
— Тебе неприятно, что я тебя использовала. Ты сидишь здесь и топишь себя в депрессии, потому что считаешь виновным в том, что произошло.
— А кого мне винить? Не тебя же. Я сам нарвался, а ты воспользовалась ситуацией. Меня никто не заставлял тебя искать.
— Зачем ты меня искал?
Тогда я не спросила об этом. Мне было не нужно и не интересно. Сейчас стало интересно.
Терин вздохнул, отвернулся от меня и опять изобразил этот безучастный взгляд прямо перед собой, в никуда. На меня смотреть не хочет. Что ж, его дело.
— Я думал, тебе помощь нужна, — наконец заговорил он, — я, когда портал для тебя открыл, почуял, что кто-то магически сильный в помещение ломится. Думал, тебя в плену держали или еще что. А ты так быстро сбежала, не дождалась меня, и теперь одна в чужом мире, никого не знаешь… Короче, я наивный дурак.
— Наивный, — согласилась я, — но не дурак. Все могло быть именно так, как ты предположил. Если бы на моем месте был кто-нибудь другой.
— Но на твоем месте ты. И ты не нуждаешься в помощи.
— Конечно, — согласилась я и не удержала тяжелого вздоха. Я не нуждаюсь в помощи. Да. Я сильная. И еще я — зло.
Терин услышал мой вздох, повернулся и попытался заглянуть в глаза.
— У тебя неприятности?
— У меня все хорошо.
— Могу я спросить, зачем ты здесь? Ну, в смысле здесь, со мной?
— Я пролетала мимо, — говорю я полуправду. — Мне понравился твой дом, я сделала над ним круг, почувствовала тебя и твое состояние, решила проверить, в чем дело.
— Тебя беспокоит мое состояние?
— Да.
— Почему?
— Ты мне нравишься.
Лукавить я не сочла нужным.
— В каком смысле? — кажется, Терин насторожился.
Я пожала плечами и попыталась объяснить:
— Ты не раздражаешь меня. Чаще всего, несмотря на то, что ты делаешь глупости, хочется не ударить, а приласкать тебя. Как котенка. Но раньше ты меня не боялся, а теперь боишься. Почему?
— Я боюсь, что ты в любой момент можешь опять лишить меня магического предмета и сделать беспомощным.
Он тоже не считает нужным врать.
— Люди так не любят быть беспомощными. Не бойся, я не трону тебя.
Он устало вздохнул, спрятал лицо в коленях и объяснил:
— Это бессознательный страх. Что бы ты ни говорила, страх останется. И еще я чувствую себя полным ничтожеством. Ведь все, что сейчас творится в мире… ну зараза эта крионская и прочее… в этом есть моя вина. Я привел тебя в наш мир.
— Дурачок. Драконы умеют путешествовать между мирами. Рано или поздно я бы все равно оказалась здесь.
Я лукавила. Вряд ли достигнув совершеннолетия и получив возможность путешествовать по мирам, я бы начала с того, что пришла сюда и занялась захватнической деятельностью. Нет, первые лет пятьсот я бы развлекалась, не задерживаясь надолго ни в одном мире. Я люблю свободу. Но я зло, и получив кусочек свободы — попав в другой мир, подальше от Аргвара — я делаю то, что делаю.
Терин повернулся. Смотрит на меня, взгляд ожил, в глазах появился интерес.
— Значит, ты пришла бы сюда и без Повелителя порталов?
— Конечно, — подтвердила я. — Только не так быстро. Но время ведь не имеет значения. Не так ли?
— Возможно, — с сомнением в голосе отозвался Терин, немного помолчал и спросил, — как там Ларрен?
— Если тебя это беспокоит, я бы получила его в любом случае. Ты просто под руку подвернулся. И не волнуйся, он жив, здоров и злобен. Наверное, это его обычное состояние.
Я старалась говорить спокойно и равнодушно, но у меня плохо получилось, потому что следующий вопрос Терина меня удивил и расстроил:
— Он тебе нравится?
Неужели это так очевидно?
— Что ты имеешь в виду? — я попыталась уйти от ответа, но любознательный котенок не поленился уточнить:
— Ну, я имею в виду, Лар тебе как мужчина нравится. Да? Но взаимности ты от него не добилась, правильно я понимаю? Поэтому ты в таких растрепанных чувствах летаешь над Эрраде и изучаешь архитектуру?
— Какой проницательный котенок, — проворковала я, запустила пальцы в его волосы и наклонилась, чтобы поцеловать. Он шумно выдохнул, выпустив воздух сквозь стиснутые зубы, прикрыл глаза и попросил:
— Не надо так.
— Ты этого хочешь.
— Но не так. По-другому. Но по-другому ты хочешь не со мной, а с Ларреном.
— Очень проницательный, — похвалила я, слегка отодвинулась и начала перебирать его волосы. Он зажмурился и потерся затылком об мою ладонь. Нет. Я не хочу с ним играть. Убираю руку и собираюсь вставать. Мне пора.
— Подожди! — он хватает меня за запястье. — Ты говорила Ларрену о том, что чувствуешь к нему?
— А разве нужны слова? Ты понял, как я к нему отношусь. Думаю, он тоже понимает.
— Вряд ли этот сухарь что-нибудь понял. Ты же ведешь себя так, — Терин усмехнулся, — ну, как девочка из борделя, озабоченная и доступная. Он наверняка решил, что является очередным твоим капризом, не более. Скажи ему, что…
— Ах ты, пиявка морская! — истеричный бабий визг и в меня летит какое-то местное заклинание. Смертельное. Я его легко погасила на излете, заметила ужас и беспокойство в разноцветных глазах котенка и усмехнулась. Пиявка морская. Так меня еще никто не называл.